Тень вторжения - Дмитрий Мазуров

— Я даже не смог об этом заикнуться, — резко ударил по стенке кареты герцог. — По своей милости он выделил на защиту земель лишь один полк.

— Ну, это тоже неплохо.

— Западный.

— Дьявол, — сжал руки в кулаки глава разведки. — Там же один сброд. Как бы они не натворили больше бед от одного своего присутствия.

— Вот-вот, теперь мне ещё и с ними разбираться. Но да ладно, решу вопрос. Заткну ими самые опасные дыры. «Мясо» тоже не бывает лишним. Лучше скажи, как там дочка? Всё так же сердится?

— Конечно. Ты же знаешь, от предстоящего брака она не в восторге. И чем ближе день свадьбы, тем хуже её настроение. Хорошо хоть всё сдвинулось из-за этих демонов. Хоть какая-то польза от них.

— Это да, мне этот принц и самому не нравится. Жирный боров. И кажется, будто с каждой нашей встречей он становится всё толще и толще. Но другого варианта нет. Я слишком долго к этому шёл, чтобы сейчас отказываться. Ничего, потерпит максимум годик, а там попроще будет. Главное — чтобы появился наследник. И тогда можно будет привести наш план в действие. У тебя всё готово?

— Конечно. Все исполнители найдены, как и их замена в случае необходимости. Как только будет отдан приказ, то останется только подгадать время, и король с сыном сгинут после несчастного случая.

— Хорошо. Но спешить не будем. Главное — чтобы всё прошло гладко. Ах да, и подготовь покушение на Бордо. Он обязан будет явиться на свадьбу. Хоть король и сказал, что сам всё сделает, но лучше перестраховаться.

— Как скажешь, — кивнул он.

— И усиль наблюдение за людьми короля. Интуиция говорит мне, что Король мог что-то задумать против меня. А ей я привык доверять. Да и слишком в последнее время старик стал резок в общении со мной. Раньше такого не было. Зазнался старик. Боюсь, он может решить убрать и меня.

— Это вероятно. Но не беспокойся. Я буду готов.

— Я в этом не сомневаюсь. Только тебе я и могу доверить свою безопасность. Даже глава стражи, и тот может предать, если поступит приказ от короля, подкреплённый достаточным количеством золота. Но замены ему нет. Другие ещё хуже. Так что и за ним усиль наблюдение.

— Где же я тебе столько людей найду, чтобы за всем успеть?

— Сними с не самых важных направлений. Отзови из Рэдгардена, всё равно они не особо высоко смогли подняться, и критичным это не будет. А тут они будут нужнее.

— Как скажешь. Их герцог опирается лишь на ветеранов из своего наёмного отряда. Но увы, там у меня людей изначально не было. Как-то не думал, что пригодятся. Но если бы дали уже посланным побольше времени, то может и получилось что-то. Всё же для полноценного внедрения нужно много времени, а прошло всего несколько лет.

— Я знаю, но сейчас не до того. Разве что парочку шпионов всё же оставь. На всякий случай.

— Хорошо. Тогда сейчас в особняк, да выпьем по рюмашке.

— Было бы неплохо. Как раз нужно спустить пар после встречи с этим драным козлом. И не забудь пригласить ту парочку новых служанок. Проверим, на что они способны, — понимающе улыбнулся Роули. — А в это время как раз мои люди подготовят Западный полк к выдвижению. Лучше поскорее убраться из столицы, пока король ещё какую-нибудь глупость не придумал.

Два старых друга понимающе рассмеялись одной им известной шутке. А карета тем временем почти довезла их до особняка, где вскоре они смогут хорошенько отдохнуть перед предстоящей работой.

Прямо сейчас я двигался теневыми тропами сквозь небольшую рощу. Куда я направлялся? В Лораз, разумеется. И причин этому было много. Причём самая банальная из них — это то, что решающее сражения пройдёт именно здесь и надо бы подготовиться. Не то чтобы до этого я просто отдыхал в замке. Нет, мои люди уже давно прибыли на место. Но было несколько вещей, которые необходимо сделать лично.

Ещё одной немаловажной причиной моего появления тут было желание встретиться с Кайлом. Да, я всё же решил рассказать ему о надвигающейся угрозе. И дело тут не только в нашей дружбе, вернее, не только в ней. Свои корыстные интересы также имелись. Всё-таки когда твои союзники знают о возможной угрозе, то бороться с ней намного проще. Я бы мог сообщить всё намного раньше, но не стал. Слишком велик был риск. Уверен, что Астур учитывал это и следил как за мной, так и за королевским двором. Вернее, до сих пор следит, но есть одна важная деталь. Нападения становятся всё чаще, а значит близится финал. И бастарду приходится уделять всё больше внимания и сил на это, а значит слежка должна ослабнуть.

Не стоит также забывать о том, что среди королевского двора вполне могут быть агенты демонов. Дьявол, да я даже не уверен, что таким может оказаться сам король или кто-то из членов его семьи. Разве что Кайл… в нём я был уверен. На такое он бы не пошёл. Демонам просто нечего ему дать. Сила? Кайл хоть и стремится к ней, но не настолько, чтобы связываться с демонами. Власть? Так он и так со временем станет королём. Да и, честно говоря, от этого он не в большом восторге. Женщины? Этот вариант ещё глупее. Кайл не настолько зациклен на плотских удовольствиях, чтобы повестись на это. А вот его братец вполне мог. Даже хорошо, что он сгинул до начала всех этих событий.

Вот и получается, что сейчас самое время, пока Астур отвлёкся на другие дела. Да и не факт, что он вообще сможет вычислить тот факт, что я выдвинулся в столицу. Ведь передвигаюсь я своими силами. И артефакт этот его с собой не взял. Правда, чуть позднее его тоже перевезут в столицу, на карете, где будет передвигаться мой двойник. Что организовать было не сложно. Тут даже не нужно быть похожим на меня, просто закутайся поплотнее в плащ и всё. Я всё равно должен был отправиться в Лораз, так что это будет ожидаемо. А вот даже пара дней отсрочки даст мне завершить всё задуманное.

И вот, уже совсем скоро на горизонте показались стены столицы. Я почти у цели. Осталось только придумать как связаться с Кайлом. И в этот раз всё будет гораздо сложнее. Все члены королевской семьи в последнее время безвылазно сидят во дворце под усиленной охраной. А пробраться туда… будет проблематично. Но есть у меня один вариант.

И вот, я уже стучусь в знакомую мне дверь и тут же захожу внутрь.

— Доброго дня, господин ректор, — склоняя голову в приветствии, тем временем рассматривая кабинет.

А он за время моего отсутствия ничуть не изменился. Всё то же ощущение скрытой опасности от всевозможных защитных артефактов и плетений. Не самые приятные ощущения на самом деле.

— Крис Дарк, — поднимает он на меня свой взор. — А вы растёте невероятно быстро, в профессиональном плане. Ведь о вашем приходе меня так никто и не предупредил.

— Ну… ваша секретарша запачкала одежду и ей пришлось отойти. А охрану вы всё равно не особо привечаете. Но, несмотря на это, вы ведь заранее знали о моём приходе? — усмехаюсь я.

— Разумеется. От ветра никто не может спрятаться. Он вездесущ. Даже ваши тени тут не помогут, — провёл он рукой и по комнате пролетел небольшой сквознячок, хотя окна были закрыты.