Восход Андромеды - Асмунд Торм

— Ну и отлично, Георгий Константинович, — встал во весь свой рост Верховный, — жду вас завтра утром в десять ноль-ноль. Будем вводить вас в курс дела.

Из кабинета Золотого генерал вышел в мокрой от пота гимнастёрке. Этот огромного роста человек мог заставить рассказать не только о состоянии дел в воюющей армии, но и обо всех личных тайнах и помыслах. От Верховного исходило какое-то необыкновенное энергетическое поле. И адмирал тот ещё жук. Ни слова не проронил, только кивал в такт. Ощущение, что он давно всё обо всём знает и участвует в неком необходимом для Верховного спектакле.

Индийский океан. Семнадцатое ноября

— Неизвестный военный корабль в зоне прямой видимости, сэр, — доложил сигнальщик.

— Вы его опознали, старшина? Что это за корабль? Чей он? — оторвавшись от разговора с командиром морских пехотинцев, командир крейсера взглянул в сторону появившегося на горизонте пятнышка.

— Никак нет, сэр. Опознать этот корабль не представляется возможным. Такой силуэт отсутствует в справочниках, — рыжий сигнальщик вытянулся по стойке «смирно», признавая свою вину.

— Сэр, наш курс пересечётся с неизвестным кораблём, и мы сможем рассмотреть его поближе, — вмешался в разговор штурман крейсера.

— Это единственное, что нам остаётся, господа, — поднёс бинокль к глазам командир. — Возможно, мы сможем наблюдать русский линкор. Пока никому из моряков Его Величества не удавалось безнаказанно полюбоваться линкорами русских потомков.

Тяжёлый крейсер «Кент» совершал переход из Коломбо в Суэц. Пользуясь перемирием, британское Адмиралтейство стягивало в воды метрополии наиболее боеспособные корабли со всех уголков империи. Согласно имеющимся данным, где-то в этих водах оперировала заблокировавшая судоходство союзников в Аравийском море эскадра русских авианосцев. «Кенту» повезло — встретился с русским линкором. Через какое-то время корабли мирно разошлись в океане. Британский крейсер пересёк курс русского корабля милях в пяти за его кормой.

— Сэр, мы смогли сделать столько фотоснимков, на сколько у нас хватило плёнки, — доложил о выполнении задания штурман. — По прибытии в Суэц снимки будут переданы представителям военно-морской разведки. Не желаете оставить несколько себе на память?

— Я достаточно насмотрелся на этого русского убийцу и запомнил его пятибашенный облик, — процедил сквозь зубы командир «Кента». — На «Манчестере» служил мой младший брат. Надеюсь, в будущем мы увидим этот корабль в своих прицелах и насладимся его гибелью от наших снарядов. Эти русские дикари должны быть лишены возможности иметь военный флот.

Командор Влад Дорич-Марков лениво рассматривал уходящий британский крейсер. Стоя на мостике большого крейсера «Альдейга», командор потягивал тонизирующий напиток и размышлял о ближайшем будущем экспедиции пришельцев в этом мире. За прошедшее время пришельцы смогли достаточно гармонично войти в жизнь страны Советский Союз и заставили уважать свою силу и мощь. Интересно, когда-нибудь маги смогут восстановить связь экспедиции с родной галактикой?

SI VIS PACEM, PARA BELLUM[2]

Москва. Двадцать первое марта 1940 года

Из приземлившейся на центральном московском аэродроме летающей лодки «Ра-35» по поданному трапу спустились два человека. Первый, очень высокого роста, закутанный в длинный плащ, быстро сошёл на землю и прошёл до ожидавшего прибывших пассажиров автомобиля. Второй — не очень высокий, усатый человек — остановился на верхней площадке короткого трапа и долго, с видимым удовольствием, раскуривал вынутую из кармана трубку. Постояв так минут пять, мужчина спустился по ступенькам трапа на бетон лётного поля и направился к тому же ждущему его автомобилю.

— Иосиф Виссарионович, что так долго? Целых пять минут курили. Курить — крайне вредно для здоровья, — заметил маг, когда усевшийся в машину Сталин закрыл дверцу.

— Много чего вредно в жизни, а делать приходится, — буркнул в ответ Сталин. — Я больше полугода не мог найти нормального табака в вашем мире. И сейчас ты мне ещё про вред курения для здоровья расскажи.

— Что делать, мы не курим, не причиняем вред своему здоровью, и традиции табакокурения у нас нет, — развёл руками маг.

— Вы только другим вред причиняете, когда бодрствуете, — вставил шпильку Сталин.

— А вот это ты зря. Чьё здоровье мы радикально поправили? Чью страну сейчас модернизируют? Твою, Иосиф, — притворно обиделся маг.

— Я ещё посмотрю, что вы здесь натворили, — усмехнулся Сталин, — слишком много фантастичных результатов на бумаге. Посмотрим, что в действительности происходит.

Несмотря на показной гнев и недовольство, Иосиф Виссарионович лучился силой и здоровьем. После проведённого в неимоверной дали от дома полугода Сталин радовался родному московскому воздуху, грязному снегу аэродрома, нормальному табаку. Особенно его воодушевляло заключение, данное магами-целителями после изучения Древа Предков советского вождя. Каким образом маги-целители договорились с Предками, что предложили взамен, осталось для Сталина тайной. А вот результат — гарантия на сто пятьдесят лет бесперебойной работы физического тела, начиная от времени рождения — приятно грел душу. Маги-целители восстановили функциональность всех частей и органов тела. К сожалению, гарантии от маразма и физического воздействия со стороны никто не давал. Маги чётко разъяснили Иосифу Виссарионовичу, что проблемы каждого человека на Земле рождаются в его голове, в том числе проблемы маразма и слабоумия.

Впрочем, Сталин никогда не стал бы самим собой, если бы постоянно не самосовершенствовался и не учился на своих и чужих примерах. И на этот раз Иосиф Виссарионович посмотрел правде в глаза и переступил через разом устаревшие догмы и взгляды. Шутка ли, побывать в другой галактике, получить доступ ко многим тайнам мироздания, вернуться назад с гарантией поддержки со стороны могущественной цивилизации. Этот сидящий рядом гигант заменял его, Сталина, и, судя по отзывам, заменял неплохо.

Переместившись сегодня рано утром, Сталин, естественно, не успел войти в курс всех дел, но за время перелёта полистал подшивку газет и послушал радио. Новости впечатляли. Запад брызгал слюной и ядом, постоянно находя в Советском Союзе новые проблемы и недостатки. Советская пресса открыто писала о путях решения стоящих перед страной проблем, нисколько не отрицая существование трудностей и препятствий. Поначалу, читая многие статьи, Сталин не верил своим глазам. Потом задумался и со многим согласился. Пришельцы обладали силой и властью. А главное, они могли смело формировать нужное им общественное мнение, так как обладали непререкаемым авторитетом в стране. Они же из будущего, а значит — имеют опыт и знания прошлого. Доказать, что пришельцы не из будущего — невозможно. Сталин невольно испытал чувство восхищения и досады. Как жаль, что он не присутствовал при осеннем разгроме Антанты. Хотя маг пообещал, что Иосиф Виссарионович через годик-другой ещё насладится триумфом и победой.