Невеста принца и волшебные бабочки - Любовь Черникова

Немного постояла под дверью аудитории, подпирая стену, но после того как на меня подозрительно покосился проходивший мимо незнакомый преподаватель, решила, что будет лучше уйти. Сначала хотела податься в библиотеку. Почему бы сразу и не приступить к подготовке доклада? Я все же неплохо знала предмет, по крайней мере, тот курс, который проходила на домашнем обучении. Хотя бы подберу книги и отнесу в комнату, но ноги сами меня привели на административный этаж.

Сойдя с лестницы, оказалась в огромном круглом холле, он был гораздо больше нашего, что и логично, так как здесь ствол еще не разделился на три отдельных и был много толще. Обстановка тут царила торжественная, несмотря на то что видно никого не было. Высокий потолок скрывался в тенях, по стенам у входов в многочисленные ветви висели трискели Академии, вытканные на темно-зеленых полотнах. Хрустальные многоярусные люстры и никаких грибов-светильников, ну или они умело замаскированы. Деревянный пол, отполированный до гладкости мрамора. Каблуки моих туфель громко зацокали, отдаваясь в ветвях отчетливым эхом. Все как-то мрачновато и величественно. Даже окна здесь были не круглые, а узкие и длинные, и сочащийся сквозь них свет причудливо падал на пол.

Я вытащила из кармана конверт и направилась в первую ветвь, именно там, насколько я знала, находился штаб «Теневых волков». Аудитория номер двести три – подтвердила табличка со списком, на которую я обратила внимание. Пока я ее рассматривала, дверь одной из аудиторий отворилась и оттуда появился мужчина.

Я не сразу узнала Верда Аллакири.

Официальный черный форменный камзол с двумя рядами пуговиц, высокие сапоги, на боку сабля в богато отделанных ножнах. На шее на цепи орден, свидетельствующий о его, как оказалось, довольно высоком звании. Отсюда мне не было видно, каком именно, но судя по белому цвету ордена, Теневой волк находится на средней ступени.

В детстве я любила играть с орденом отца, и тогда же он рассказал мне о званиях, научил различать их. Все звания делятся на три ступени: низшие – это обычные воины, средние – офицеры и командный состав, и высшие – это уже самая верхушка. Низшие обозначаются зеленым цветом, средние – белым, а высшие – черным, будто перекликаясь с трискелем и магическими энергиями.

Это облачение делало Верда старше и внушительнее, а хмуро сдвинутые брови и вовсе придавали грозный вид. Неуловимо он напоминал моего отца. Или Императора. Будто был из той же породы всесильных и великих. Признаться, даже в своей боевой броне Верд Аллакири выглядел менее опасным, чем сейчас. А еще он был безумно красив. Нет, не той слащавой красотой Галэна, а какой-то другой. Дикой. Наводящей на мысли о Чаще…

Не ожидая встретиться с предметом своего интереса вот так скоро, я замерла. Внезапно сердце ушло в пятки. А что я ему скажу? Великая Мать, я не готова! Я еле подавила панику, чтобы не сбежать. Зато теперь не было смысла искать Райда, можно спросить все напрямую у автора послания. Вот только еще бы слова подобрать и выдать что-то членораздельное… Я вообще-то бываю достаточно красноречива, но вот, чувствую, теперь не тот самый момент.

Тем временем замерший было на миг, далекий и холодный мужчина, от которого я не могла отвести глаз, широко улыбнулся и поспешил мне навстречу. Подойдя ближе, замедлился, шаги подбитых сапог гулко отдавались в пространстве, и мне казалось, что их слышит вся Академия. Или это у меня в горле молотом бухает сердце?

Верд остановился совсем близко, а я, почувствовав странную робость, не смея поднять голову, принялась рассматривать этот самый орден и никак не могла вспомнить, что же это за звание такое? Верд осторожно забрал у меня конверт, который я продолжала сжимать в руке. И как-то интимно до ужаса было стоять вот так вдвоем совсем рядом в огромном пустом холле…

– Читала? – его голос заставил внутренне вздрогнуть.

Я кивнула и робко подняла взгляд, чтобы тут же задохнуться от неожиданного счастья, обретавшегося в лучащихся теплотой синих глазах. Сам Верд еще несколько мгновений искал ответы в моих, а я вдруг поняла, что до одури хочу, чтобы он меня поцеловал. Видимо, Великая Мать решила явить благосклонность, потому что в следующий момент он нежно погладил меня по щеке, и от этой простой ласки я зажмурилась, чувствуя, как покрывается кожа мурашками, непроизвольно прильнула к теплой руке, словно кошка. Он медленно наклонился и на секунду замер, так что его губы оказались на волосок от моих, будто давая шанс самостоятельно принять решение. И я приняла, подавшись вперед.

Меня крепко обхватили за талию, прижимая сильнее. Поцелуй получился головокружительно-нежный. В какой-то момент мне показалось, что я растворяюсь в нигде, и мое тело уносит друидским порталом. Даже пришлось приоткрыть глаза, чтобы убедиться, что меня никуда не умыкнули.

Нет. Мы все еще были здесь. Даже жаль…

Верд заметил, что я подглядываю и словно нехотя оторвался от моих губ.

– Что ты здесь делаешь? – Я не нашла ничего лучше, чем задать этот глупый вопрос.

– Тебя целую, да еще и в неположенном месте, – улыбнувшись, он осмотрелся и медленно выпустил меня.

Я разочарованно вздохнула. Хотя он, конечно, прав. Тут много шансов попасться на глаза преподавателям или даже ректору. Не думаю, что Ханимус одобрит подобное поведение. Да и Верду может за это влететь. Вздохнула снова, еще горше. И даже сообразила, что за звание на ордене. Три красных вкрапления, расположенные треугольником на белом поле – ройман. Неплохо для его возраста! До перехода на следующую ступень, всего два взять осталось. Уверена, что Верд сделает блестящую карьеру.

– Ого! Ты – ройман!

Верд довольно кивнул и улыбнулся.

– Дружище, твоя возлюбленная разбирается в званиях! Не перестаю удивляться. – Вечно улыбчивый Райд Эллэ появился неожиданно и снова смутил меня, выдав напрямую все, что на уме.

– Он это специально делает? – не выдержала я и спросила: – Да еще и орет, чтобы все вокруг слышали то, что для чужих ушей не предназначалось?

Верд нарочито тяжко вздохнул:

– Иногда мне тоже так кажется. Райд, скройся, а? – повернулся он к другу.

– Не вопрос! Но вы тут это… Поаккуратнее. Лучше где-нибудь в другом месте… общайтесь.

Эллэ осмотрел нас с хитринкой в глазах и, неожиданно подмигнув мне, потопал к штабной комнате, а Верд спросил:

– Кстати, а ты почему не на занятиях?

– Меня выгнали.

Вот это взгля-яд! Я едва не рассмеялась. Ничего-ничего, сейчас будет еще веселее.

– И это на второй день учебы! Из-за чего хоть?

– Из-за тебя.

Мои ожидания оправдались, и лицо моего грозного роймана выразило крайнее недоумение.

– Не понял?!

– Я вижу, – вздохнула я. – Это из-за письма все. Так не терпелось его прочесть, что отпросилась ненадолго, но не успела вернуться в срок.

– Рондо Фэрт. Чащеведенье? – по лицу Верда расползлась улыбка.