Смерть на кончике хвоста - Виктория Платова

— Как ты думаешь, Нинон, как быстро можно забыть старуюлюбовь? — спросила Наталья. Неужели она надеется на продолжение отношенийс Денисом?

— А как быстро ты забыла Джаву? Не нужно жить чужойжизнью, Наташка… Так можно и на чужую смерть наступить. Нечаянно…

Нинон застыла посреди кухни, а потом метнулась к столу ичто-то быстро записала на листке отрывного календаря.

— Отлично! Цитата дня. Обязательно вставлю вкакую-нибудь статью.

— Ты неисправима, Нинон!

— Вот что, душа моя. Сегодня я в свободном графике,работаю дома, так что часам к четырем-пяти привози свою злобную доберманиху.Только помни, что это — порыв, а порывы характеризуются сиюминутностью.

— Я поняла. Ловлю момент.

…Ничего хорошего из визита к Нинон не вышло. Стоило тащитьсяна другой конец города, чтобы выслушивать проповеди сумасшедшей журналистки.Которая к тому же усомнилась в Денисе. Конечно, Нинон в чем-то права. Нужноуехать, залечь на дно, максимально абстрагироваться от квартиры, вообщепопытаться забыть о ней. И убедить себя в том, что встреча с Денисом в«Дирижабле Нобиле» была случайной. Почему бы и нет, огромная массапраздношатающихся людей знакомится в барах, пьет шерри, опаздывает на метро ипринимает приглашение выпить коллекционного вина. Ничего предосудительного,никакой предыстории, чистый лист, табула раза… Единственное утешение во всейэтой истории — Тума наконец-то будет пристроена. Хотя бы на некоторое время. Довыяснения, так сказать, оперативной обстановки…

…Лифт снова не работал, и она потащилась на шестой этажпешком. А между третьим и четвертым этажами столкнулась с Марголисом. Семенсиял, как хорошо надраенная пряжка офицерского ремня, и, чудовищно перевираямелодию, насвистывал арию Хозе из «Кармен». Увидев Наталью, он широко раскинулруки и заключил ее в объятия: Наталья даже пикнуть не успела, как оказаласьпогребенной под массивной головогрудью литагента.

— Рад видеть вас, спасительница мира! —промурлыкал Марголис.

— Как поживаете, Семен?

— Да как — перебиваюсь с хлеба на коньяк, вот и вседела. А вот вы благотворно влияете на гения, Дашенька. Строчит и строчит. Почтисутки от машинки не отходит. Даже от завтрака отказался. Придется эту книгупосвятить вам.

— Я рада.

— Зайдите к нему. Я думаю, он тоже будет рад. Ссожалением выпустив Наталью из своих объятий, Марголис помчался вниз.

— Зайдите к нему! — еще раз крикнул он, поднявголову к пролетам.

— Хорошо.

Почему бы не зайти, в самом деле?

Несколько мгновений потоптавшись у вороновской Двери,Наталья решительно нажала на кнопку звонка. Воронов открыл не сразу: целуюминуту он злобно гремел замками. А когда дверь открылась, еще минуту злобноразглядывал Наталью.

— Подождите. Я сейчас повязку надену.

— Какую?

— Марлевую. По радиоточке передали, что в городеэпидемия гриппа. Модифицированный вирус. Идет к нам с Запада, как и все прочеедерьмо…

— Хорошо. Я подожду.

Наконец дверь распахнулась окончательно, и Воронов предсталперед ней в марлевой повязке, над которой сумрачным светом горели воспаленныеот бессонной ночи глаза.

— Добрый день, — примирительно сказала она.

— Вы думаете, он добрый?

— Хотелось бы верить.

— Сильно в этом сомневаюсь.

— А что, произошло что-нибудь экстраординарное? —забеспокоилась Наталья.

— Произошло.

— Что?!

— Войдите. Не будем стоять на сквозняке. — Вороновпосторонился и пропустил ее в квартиру. Но ни сесть, ни раздеться непредложил. — Вы не пришли вчера вечером, ну, да бог с вами. Дело не в вас,глаза бы мои вас не видели. Дело не в вас, а в вашей героине. Ну, в той самой,которую я имел неосторожность сделать главной.

— И что же с ней случилось?

— Идемте. Только снимите ботинки и хорошо вытрите ноги…

Когда она вошла в комнату, Воронов уже оседлал стул и хмуросмотрел на нее, сжимая в руках несколько листков.

— Ну? — поощрила писателя Наталья.

— Я пошел на поводу у вас и у Семена, это правда.История показалась мне интересной, и я за нее взялся. Изменил себе, можносказать. Наплевал на своего собственного героя, который никогда… никогда, меняне подводил. А вы знаете, что устроила ваша героиня? Она провела с ним ночь!

— Провела ночь? — До Натальи с трудом доходилсмысл сказанного Вороновым.

— Ну, переспала, как теперь выражаются…

— Да с кем же?

— Помните, мы говорили о том, что ей все время звонитбывший приятель хозяйки квартиры. Что он настаивает на встрече в каком-то кафе.Вы же сами это предложили…

— Да, я помню.

— Так вот, этой, с позволения сказать, даме полусветапросто не хватило терпения. Она отправилась проследить за ним в это кафе.Присмотреться. Продумать тактику поведения. А парень, который действительноторчал в кафе, подсел к ней.

— Почему?

— Какая разница, почему? Да потому, что свободных местза столиками не было, оставались только места у стойки. А это самый верныйспособ столкнуть персонажей лицом к лицу, не вызывая никаких подозрений: ни уних, ни у читателя. И я их познакомил. Я заказал им по сто грамм коньяка ипознакомил…

Марлевая повязка, перекроившая всю физиономию Воронова,показалась Наталье белым флагом, который автор всегда выбрасывает переддействительностью. И только несколькими мгновениями позже до нее дошло, чтоименно хотел сказать Воронов. Героиня будущей книги поступала точно так же, какпоступила бы и она сама… Да нет же, она сама и была главной героиней. Воронов,чье наитие и вдохновение, похоже, не зависели от него самого, развил ситуациютолько потому, что пошел за героиней. И принял все условия, которые она емунавязала. И может быть, заглянул чуть дальше, чем она сама… Но как можно былодобиться такого пугающего совпадения событий? И — главное — что будет дальше?

— Вы их познакомили?

— Ну да… Парень вдруг стал проявлять неожиданныйинтерес к соседке по стойке, заказал ей выпивку. То да се, пара комплиментов,«мне нравится разрез ваших глаз, мне нравится излом ваших губ, почему я раньшевас здесь не видел» — словом, весь набор соблазнителя.

— А она?

Воронов дернул себя за ухо.

— А она не очень-то сопротивлялась. И страницу стелефоном заготовила заранее, и открыла ее вовремя. Ей, правда, хватило умасказать, что пропавшую девицу она не видела.

— Да?

— Иначе не разгрестись. За телефон парень зацепилсясразу. Да вы почитайте…