Убить героя - Леонид Кудрявцев

Эльф задумался.

Я же, хорошо понимая, что ему надо дать время подумать, закурил сигарету.

Она обрадовала меня очень пространным и совершенно невнятным изречением, в котором упоминались «небесные знамения», «нашествие богопрадавцев» и прочие ужасы.

После того как я прикончил сигарету, Эльф заявил:

– Ты мне не веришь!

– Нет, конечно, – сказал я. – С чего бы я стал тебе верить?

– Ты не веришь, что я сделал все это сам, что я ни на кого не работал?

Ну, это уже теплее. Сейчас он мне что-нибудь снесет.

– А ты можешь доказать обратное? Мне с трудом верится, что ты, при твоих возможностях, проморгал убийцу. А вот если предположить, что именно ты посылал всех этих якобы незаметных призраков…

– Я их не посылал. Их и в самом деле нельзя было засечь.

Я вздохнул.

Ну вот, а я то уже раскатал губу. Понадеялся…

– Значит, сотрудничать со мной ты не собираешься? Жаль.

– Ты не понял, – сказал Эльф. – Тут немного по другому. Еще раз повторяю, что я делал зверушек, монстриков, а к призракам я не имел никакого отношения. Даже не представляю, откуда они появлялись. Спроси у других обитателей замка. Они скажут, что монстрики поселились в лесу давно, а призраки стали шастать по замку совсем недавно.

Я покачал головой.

– Нет, это не доказательство. Да и как я буду опрашивать других обитателей замка? Из тюремной камеры?

На лице Эльфа промелькнуло отчаяние. И вдруг он совершенно успокоился, как человек, наконец-то принявший трудное и важное решение.

– Хорошо, – сказал он. – Ты хочешь получить доказательства и новые факты? Я тебе их дам.

Вот это уже совсем горячо.

– Каким образом? – спросил я.

– Я тебе кое-то покажу, и ты убедишься, что я даже не крал эти основы. Никто сейф не вскрывал. Мне незачем их было красть, я мог их брать сколько угодно, даром. И вся эта история со вскрытием сейфа была лишь басней. Тебя наняли вовсе не для того чтобы найти вора. Ты должен был найти того, кто делает так раздражавших почтенного Глендура монстриков. После этого, я думаю, тебе бы просто заплатили деньги и отправили восвояси.

– Докажи, – сказал я.

– Хорошо, пошли, я тебе кое-что покажу, – промолвил Эльф.

Он встал и вышел из комнаты. Я последовал за ним.

После того как мы миновали второй коридор, я не удержался и спросил:

– Делая монстриков, ты, конечно, хотел самовыразиться. Тебе нравилось их создавать. Однако, думаю, ты производил их еще и для того, чтобы насолить почтенному Глендуру? По крайней мере, узнав, что они ему здорово досаждают, ты не прекратил их делать, хотя и знал, что он примет достаточно жесткие меры. Он, кстати, их и принял. Нанял вольных охотников и честного детектива.

– Вполне возможно, – сказал Эльф. – Мне кажется, так и было. Кроме всего прочего мне хотелось ему досадить. Он умел оскорблять, причем тех, кто был от него зависим. Но имеет ли это сейчас какое-то значение?

– Не имеет? – переспросил я.

– Нет. Ни малейшего.

Эльф остановился возле ничем не примечтального гобелена, одного из десятков, украшавших стены этого коридора.

– Здесь, – сказал он.

– Показывай, – скомандовал я.

– Сейчас.

Эльф ткнул пальцем в один из завитков гобелена, и тотчас на его месте в стене открылся проход.

– Ох уж эти средневековые замки, – сказал я. – Сплошные подземные ходы и потайные двери.

– Иди за мной. – скомандовал Эльф.

Немного погодя, миновав узкий коридор, мы оказались в комнате, основную часть которой занимала круглая, красного цвета платформа. Рядом с ней стоял стеллаж, на котором лежал прозрачный кокон основы бродячей программы.

– Ну и что это? – спросил я.

– Положи что-нибудь на платформу, – скомандовал Эльф. – Не имеет значения что именно. Положи.

Я вытащил сигарету и кинул ее на платформу.

– Теперь нажми вон на то, синенькое пятно, – скомандовал Эльф.

Я нажал.

Платформа сухо щелкнула и сделала полный оборот. Как только он завершился, на ней появилась еще одна сигарета.

– Еще раз.

Я нажал кнопку.

Оборот платформы, и вот на ней уже четыре сигареты.

– Теперь понял? – спросил Эльф.

Я ошарашено почесал в затылке и подумал, что теперь могу сказать почти наверняка, за какую именно провинность совет бизнесменов наложил на Глендура табу. Я бы на их месте сделал то же самое.

Я был зол, как руководитель богословского кружка, неожиданно обнаруживший, что его воспитанники в свободное время предаются всем мыслимым и немыслимым видам порока.

– Ты уверен, что это не какая-нибудь иллюзия? – спросила Глория. – Помнишь? Здесь, в мире киберов, частенько, какое-нибудь событие, является совсем не тем, чем оно выглядит.

– Уверен, – буркнул я.

– Хорошо, если ты так уверен, то…

– То – что? – спросил я.

Глория улыбнулась и положила мне ладонь на плечо. Мы стояли в узком коридорчике, являющемся чем-то вроде аппендикса длинного зала, сплошь уставленного пустыми доспехами. В центре даже стояло два полных турнирных набора. Они включали в себя доспехи не только на рыцаря, но и для коня.

– Надо действовать. Ты не находишь? Пришла пора брать быка за рога.

И кончено, она была права. Я прекрасно это понимал. Еще немного, и я завязну во всей этой беготне от мусорщиков, в попытках предугадать, куда те, кто охотится за мной, нанесут очередной удар. Получалось, в разговоре с Эльфом я совсем не блефовал. Наступила пора открыть карты.

Правда, на руках у меня, до недавнего времени была всякая мелочь. Мысли, предположения, мелкие детали, логические умозаключения. Не было убойных, весомых козырей. Теперь один появился. Установка для дублирования, действующая в обход закона о недопустимости копирования личности. Дубликатор.

Эльфу не было никакой нужды вскрывать сейф, обманывать его стражей, а потом заметать следы, причем, таким сложным и опасным способом, как убийство почтенного Глендура. А уж если начать рассматривать эту историю с моей стороны… Не мог Эльф устроить случай на кладбище и уж тем более не мог нанять профессионалов для охоты за мной в реальном мире.

Вот потихоньку красть дублированные основы и делать из них забавных зверушек – мог. Но остальное…

– Таким образом, – сказал я. – На роль убийцы осталась одна-единственная кандидатура.

– Осталась? Ты, значит, все-таки сомневался в том, что совет наложил на Глендура табу?