Алтарь - Пётр Жгулёв

* * *

Операция закончилась успешно, и теперь мы могли вернуться к основному флоту. Я щелкнул зажигалкой, поднеся к статуэтке, и камень пошел трещинами. Ворон выглядел не лучшим образом, сразу же свалившись на бок. Из многочисленных ран потекла кровь и не похоже, чтобы это были последствия укусов…

– Ты… должен… мне кристаллы…

Я проигнорировал его слова и, приложив руку, активировал исцеление. Несколько раз, прикладывая ладонь к наиболее проблемным местам. К слову, возможно пятый пункт не был абсолютно бесполезен – если бы я выбрал его, хватило бы одного сеанса. Впрочем, так тоже лучше, чем ничего, кровь остановить удалось… Остальное дело времени.

Дело шло уже к вечеру, но, к сожалению, у меня оставалось как минимум еще одно дело, которое требовалось закончить… Имущество игроков с эвакуированного поезда, находящееся в одном из госпиталей, было слишком интересным призом, чтобы так просто от него отказаться. И забрать желательно было сегодня – до того, как появятся конкуренты.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. К сожалению, эпопея с башней затянулась и о том, чтобы лезть вглубь города на ночь глядя, нечего было и думать. Опять же, «спецназ» под водой не воюет, нужно было выбить команду профессионалов, решить кучу вопросов и… Я поморщился, вспоминая очередной круг бюрократического ада, который мне пришлось пройти. В общем, начало операции «естественным путем» было перенесено на следующее утро. Затягивать тоже было нельзя, скоро здесь будет не протолкнуться от конкурентов. Так что освободился я только к десяти вечера.

Ева, покрутившись рядом, ушла к себе – некоторых девушек даже любопытные коты смущают, а «отличающийся умом и сообразительностью» ворон так и вовсе не лучший свидетель для любовных утех. Закинуть же его в сумку или выставить из каюты мне не позволила совесть…

Легион, после перенесенного стресса, временно был небоеспособен и отдыхал, отходя от ран в своем кристаллическом гнезде. Будь он самкой, я бы заподозрил его в желании отложить яйца, ну а так… Просто прямо спросил, чем он занимается.

– Яйца высиживаю! – недовольно отозвался нахохлившийся ворон. Похоже, все еще обижается, что я не дал ему наказать того мальчика. И, кажется, считывает мои поверхностные мысли…

– Не забывайся…

– Кар! Помнишь, ты давал мне сущность крови? Я на грани пробуждения моей родословной огненного ворона. Если провыв пройдет успешно, то я стану намного сильнее…

– Ну а если нет?

– Тогда это тело умрет и тебе придется найти мне новое. Но не беспокойся, этот старший не раз так делал и справится!

Кажется, в японской культуре подобное называют «флагам», что в переводе на русский означает «каркать». Дурная примета, но ворону положено. Надеюсь только, что он не спалит корабль…

– Сколько времени это займет?

– Не знаю. Серьезные вещи не терпят спешки. Возможно час, возможно день, а может быть и все время этого мира? Однако несколько кристаллов могли бы стимулировать меня справиться быстрее…

На эту провокацию я не обратил никакого внимания – конкретных сроков Легион не назвал, а если «все время мира» поделить на десять, то все равно получится бесконечность. В общем, надежды на этого симулянта пока не было никакой… Ладно, провести короткую вечернюю тренировку и можно спать. Завтра предстоял трудный день.

* * *

Внимание! Ваш параметр Сила естественным образом увеличен на единицу!

Я замер, отпустив копье. Да ладно? Еще после первой миссии, заметив, что регресса параметров почти нет, я задумался над возможностью их прокачки естественным путем. В частности – силы. Увы, если с шестерки до семерки докачаться было реально, то системно повысив этот параметр, я изрядно усложнил себе задачу. Даже если Система не «округляла» их при повышении, для того, чтобы взять восьмерку, по самым скромным подсчетам, у меня должно было уйти порядка полугода… То же самое касалось и других параметров.

В тех условиях, в которых я находился на тот момент, этот срок был сравним с вечностью. Тем не менее, от тренировок я не отказался – даже если цифры не отображали результатов, они все равно присутствовали. И, что важнее, росло мое боевое мастерство…

Позже, получив «второе дыхание» и «великое исцеление», я даже смог сделать тренировки более интенсивными и продолжительными. «Дыхание» я использовал редко – оно скорее служило страховкой на случай форс-мажора. А то вдруг война, а я уставший? Хилка же банально сокращала время восстановления, позволяя быстро приходить в себя. Поступив на службу, я получил доступ к специальным препаратам. Не всегда безвредным, но когда ты можешь нейтрализовать практически любые негативные последствия, а прогресс останется с тобой, их использование ограничивалось лишь здравым смыслом. И свободной маной… Впрочем, минус все же был – использование медикаментов негативно сказывалось на прокачке живучести.

Прогресс стал заметнее, давая надежду, что когда-нибудь мне удастся поднять подобным образом один из параметров. Однако этот момент представлялся мне куда более отдаленным. Впрочем, это мало что меняло, по большому счету. Хотя я и убедился, что это возможно, но сомневаюсь, что в будущем мне удастся повторить этот подвиг ещё раз…

* * *

Забраться так далеко вглубь «архипелага» крупные корабли не могли, так что на этот раз пришлось договариваться о выделении тройки небольших катеров. Небольших лишь по меркам морского флота, разумеется. Их использование увеличивало риски, но других вариантов не наблюдалось.

– Судя по координатам – это здесь. – сообщил капитан. – Видите?

Девятиэтажный госпиталь был достаточно высок, чтобы над поверхностью воды оставались торчать куски какой-то надстройки. Да и до крыши было относительно неглубоко – пожалуй, тут можно было даже стоять…

– Похоже на то. – кивнул я. – Печальное зрелище…

– Мне тоже не по себе от этого места. – отозвалась Ната. – Миллионы погибших… Как в воду не посмотришь – обязательно где-нибудь в глубине труп плавает… И мусор этот…

В этом районе застройка была практически сплошь малоэтажная – в основном частные жилые дома. Вдалеке высились несколько «островов» многоэтажек, но у местных обитателей шансов спастись практически не было. Как и у пациентов больницы.

Если верить отчетам, то где-то здесь должен покоиться и Кваками Рюу – брат спасенной нами девушки. Впрочем, тут уже без гарантий, у игроков шансы спастись были…

Так что нам предстояло обшарить под водой немаленькое здание, да еще практически наверняка набитое трупами. И ладно трупами – они неопасны, чего нельзя было сказать о кракенах. Крупные общественные здания, набитые людьми, нередко становились их логовами…

– Что скажешь, Ната? Там есть чудовища?

– Есть, причем довольно много…

На этот раз, из всей группы, я взял с собой только «сканера» – глубина тут была метров тридцать-сорок и способности девушки добивали до самого дна. Пожалуй, я даже жалел, что так и не нашел лишних очков, чтобы выучить «поиск жизни» или один из схожих навыков…