Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

— Остальные — тоже вниз, — рявкнул Элай. — Рон, сначала веревку привяжи, чтобы потом обратно забраться. Наверху нам с этой тварью не справиться. Здесь ежей перебьем, потом будем думать, что с ней делать.

Группа быстро последовала его приказу, не дожидаясь новой атаки их невидимого врага, и вскоре все пятеро уже были внизу. Тэм тотчас отступил к скале, Алва последовала за ним, оставив остальных разбираться с ежиками. Задача эта представлялась им вполне выполнимой. Пусть монстров было много, но в этот раз он не стремились слепиться между собой в большие шары, да и размеры долины не позволяли набрать должную скорость, так что сила удара одинокого ежа была вполне терпимой для танка, притягивающего их как мед — мух.

«Ну вот и славно, — подумал Рон. — Эл вроде держится, рыжий его подстрахует, а я быстренько вырежу наших колючих друзей поодиночке». Он отпрянул, пропустил мимо себя отбившегося от основной массы монстра, спешащего к нему, и тут же рубанул горизонтальным ударом по шипам, начисто сбривая ежику макушку. Крутанулся на носке, следуя инерции удара, и тотчас же опустил меч сверху вниз на успевшего сделать всего один проворот противника. Удар пришелся как раз на выбритый участок и располовинил тварь на две неравные части. Этого еж не смог пережить, а Рон уже прыгнул к его собрату, намереваясь повторить прием.

— Небо! — вдруг услышал он крик. Воин на мгновение отвлекся и чуть было не попал под колючий шар. Рон выругался, но все же сумел отпрыгнуть подальше от монстра, заполучив себе секундную передышку. Он прищурился, всматриваясь в небеса. «Опять эта летучая тварь на нас кинется? — пронеслось у него в голове. — Тоже мне, истребитель хренов… Эх, если бы я только мог его видеть — рубанул бы как следует, и амба». Но причиной внезапной тревоги оказался вовсе не мега-еж, а его более мелкие собратья — утыканные тонкими иглами летучие шарики размером с ладонь один за другим появлялись из ущелья, подернутого дымкой тумана.

— Тьфу ты, — выругался Рон. — Чиа, ты зачем на всякую мелочь отвлекаешь? Такие козявки все равно ничего нам не сделают, даже если захотят, так что…

— Погоди, Рон, — остановил его Тэм. — Большая тварь была ядовитой — я Эла еле успел вытащить, когда он от нее укол в живот словил. Что, если и маленькие — тоже?

— Проверим. Алва, не стреляй! — и Чиара кинулась к ущелью, уворачиваясь на бегу от монстров. Лучница покрутила пальцем у виска, но все же опустила лук. Действительно, на Чиа яды плохо действовали — если вообще действовали — а о возможностях их новых противников лучше знать заранее. Чиара подбежала к ущелью и замерла в ожидании. Первый летун направился было к танку, но она была прямо на его пути, и колючий шарик не выдержал соблазна. Он замер в воздухе, потом стал постепенно надуваться, пульсируя от натуги, и наконец лопнул, швырнув в девушку пару десятков острых игл. Иглы оказались неожиданно прочными, а скорость их полета — довольно высокой, и несколько штук глубоко вонзились в руку и плечо Чиары, успевшей заслонить голову. Рука повисла плетью.

— Ядовитые, — доложила Чиа, вернувшись к остальным. — Яд-паралитик. Довольно сильный.

Элай, очень занятый тем, чтобы не превратиться в дуршлаг, на мгновение перевел взгляд на ущелье. По меньшей мере пара десятков летунов уже материализовалась из тумана и быстро приближалась к ним, а из ущелья поднимались все новые летучие твари. «Проклятье, — мелькнуло в голове у танка. — Мне эти колючки не страшны — их иглы броню не пробьют. Но что будет с остальными? У них-то доспехов нет, и если иголки доберутся до них…» И на этой мысли ледяной озноб страха волной прошел по его позвоночнику, лишая воли и способности к сопротивлению. Его вновь захватили воспоминания о том бое, который он помнил в мельчайших деталях и не мог забыть при всем желании. Иглы монстров, несущие в себе яд-паралитик. Царапины, сначала не показавшиеся стоящими внимания. И в результате — серые полоски жизни товарищей в списке группы. Танк замер, забыв об атакующих его монстрах.

— Не переживай, Эл, — вдруг раздался неподалеку знакомый голос. — Ни одна из этих летающих колючек до нас не доберется. Это я тебе обещаю.

И Алварика кинула первую стрелу на тетиву и растянула лук.

Танк встряхнул головой, прогоняя навязчивые картины прошлого. Да, они опять ввязались в смертельно опасный бой, но в этот раз все будет по-другому. Теперь они знают о яде и не попадутся так глупо, как тогда. Алва прикроет их, а его задача — дать ей возможность спокойно разобраться с неожиданной напастью. И это вполне в его силах.

* * *

Тэм сосредоточенно наблюдал за боем. В наземном сражении все обстояло весьма неплохо — Элаю его помощь практически не требовалась, Рон же вообще умудрился не получить в этом бою ни единой царапины. А вот с небом было не все так однозначно — все-таки летучих монстров было очень много. Целитель с тревогой покосился на Алву, стоящую рядом с ним — справится ли она? Лучница не реагировала ни на что, полностью сконцентрировавшись на поставленной боевой задаче, и ее стрелы уходили в полет с бешенной скоростью, сея смерть и опустошение в рядах противника.

«Надо же, — поразился Тэм. — Я и не думал, что она может так выкладываться в бою. Видимо, я все же не очень хорошо ее знаю, несмотря на то, что уже столько времени путешествуем вместе. Пока ей удается держать колючки на расстоянии, но долго ли она протянет в таком режиме? А если Алва не выдержит, то срочно потребуется мое вмешательство. Яд этих тварей довольно сильный, даже у Чиа руку парализовал, пусть и ненадолго. Так что работы ожидается дофига, а вот маны у меня осталось не сказать, чтобы много — все-таки заклинания Света и Природы в моем исполнении требуют значительного количества магической энергии. А ведь есть еще и невидимая тварь, и ее яд смертельно опасен даже для Чиары. Почему-то она больше не нападает на нас, но нет никаких гарантий, что так и будет дальше. Поэтому нужно быть готовым к тому, что вновь придется использовать Исцеляющий Свет. А значит…»

* * *

Чиара пошевелила пальцами руки, вновь обретшей чувствительность. Тэм не стал лечить ее от яда