Zero - Марк Эльсберг

После недолгой схватки ему удается вырваться за миг до того, как к нему подбежали бы двое других. Он убегает, двое неизвестных бегут за ним. Тяжело дыша, Чандер смотрит ему вслед, затем извиняется перед женщиной. Та уходит, а Чандер запускает руку в рюкзак и достает из него что-то.

Син подходит к нему. Ее хоть выжимай.

В руке он держит устройство величиной с мышь, снабженное двумя пропеллерами.

— Тогда прибегнем к воздушно-разведывательной журналистике.

Он подбрасывает штуковину в воздух, и она взлетает. Син смотрит на смартфон в другой его руке.

— Пульт управления, — объясняет он.

— Это что, дрон? — спрашивает она недоверчиво.

— Удобно, не правда ли? Примерно такой же, какие Зеро использовал для Президентского дня. Только проще в управлении.

— Откуда он у тебя? — интересуется она.

— Из стандартного набора, — говорит Чандер. — Можно без труда найти в онлайн-каталогах, в любом супермаркете электроники и даже в магазине игрушек.

Он прижимает большие пальцы к экрану смартфона. Над изображением с камер маленького летательного аппарата вспыхивают символы навигации. На кадрах видна улица, посреди которой они стоят. Син видит себя и Чандера сверху. На следующем перекрестке она распознает синюю кепку и двух других преследователей чуть позади него.

— А это легально? — спрашивает Син.

— Пока мы остаемся наверху на связи с нашим шмелем-переростком и не снимаем прицельно ни одного человека, то мы занимаемся ровно тем же, чем и телевизионная команда, снимающая пешеходную зону.

— Кто те двое? — спрашивает Син.

— Понятия не имею.

«Воздушно-разведывательная журналистика». От такого цинизма у Син все сжимается внутри. Ей нужно остановиться. Погоня не для нее.

— Не могла бы ты вытащить компьютер из-под машины? — просил Чандер. — Может быть, мы там найдем что-нибудь интересное.

— Но разве мы можем вот так просто забрать его? Ведь он не наш.

— Лучше оставить лежать здесь? Мы можем сдать его полиции. Но перед этим заглянем в него.

С отвращением Син нагибается и не без труда выуживает ноутбук из-под машины.

Чандер продолжает преследовать парня, не отрывая взгляда от смартфона в своих руках. Син мало что может разобрать, улица с тротуаром выглядит так, словно по ней ползут огромные муравьи. Один из них бежит, преследуемый уже четырьмя другими! Вдруг путь им преграждают три фигуры. Преследователи безжалостно отталкивают их в стороны, но при этом теряют скорость.

Слава Богу, больше не нужно бежать. Обессиленная, она вяло плетется рядом с Чандером, держа ноутбук под мышкой.

«Соучастница, — думает она. — В буквальном смысле. Как ты до такого дошла?»

Она не понимает почему, но ее мучают угрызения совести из-за попытки подставить парня. Зеро, однако, не мучили, когда он в видео о смерти Адама выставил ее дурой на весь свет. Но все-таки… Четверо на одного, это нечестно. Кроме того, с этими странными преследователями что-то нечисто. Что же тут творится?

— Он снова говорит по телефону, — докладывает вполголоса Чандер. — Я бы очень хотел знать, кто это за ним гонится. Неужели кто-то помогает нам в работе?

— Или проводит следственную работу из-за событий Президентского дня.

— Тогда ему лучше не сбавлять темпа.

Если Син правильно понимает ситуацию, они потеряли визуальный контакт с дроном, который, похоже, затерялся в переулках.

Изображение на сотовом Чандера беспрестанно скачет туда-сюда. Он или не очень хорошо умеет управлять дронами, или эту мелюзгу сдувает ветром — или и то, и другое.

— Дерьмо, он бежит в метро! — ругается Чандер и срывается с места.

Станции метро Син нигде не видит. Она переходит на неспешный беговой шаг, не лелея надежд догнать Чандера. Тот как раз скрывается за углом. Когда Син доходит до угла, Чандер уже в пятидесяти метрах впереди. Станция метро расположена примерно в трехстах метрах вниз по улице. Кроме Чандера Син видит и других участников забега — не менее полудюжины. Парень уже скрылся в подземке.

Чандер останавливается перед ступеньками вниз и лихорадочно жмет на дисплей своего телефона. Затем он наклоняется, поворачивается. Син догадывается, что так он пытается поймать дрон. Чандер подпрыгивает с вытянутыми вверх руками, безрезультатно. Син едва сдерживает смех. «Может быть, мне через очки стоит включить живую трансляцию на сайт Daily», — размышляет она. Однако мысли внезапно прерывает устрашающий рев приближающейся сирены.

— Нагнись! — кричит ей Чандер.

Она ощущает порыв ветра, и тут же в нескольких метрах перед ней дрон разлетается на мелкие кусочки по асфальту.

— Дерьмище!

Чандер торопливо собирает обломки и бросается вниз по лестнице в метро. Син следует за ним, убирая ноутбук в рюкзак, от чего он не становится легче.

* * *

— Вы можете установить, кто позвонил этому человеку и предупредил его? — хочет знать Джон.

— Нет, — отвечает Луис. — Предоплаченная сим-карта. Не идентифицируема.

Мартен тихонько выругался.

— Куда он направляется? — размышляет он вслух.

На экранах пляшут рябые размытые изображения. На них молодой человек в синей кепке предстает со спины. Он покидает станцию метро и выходит с другой ее стороны на оживленную улицу с рыночными палатками. Мгновение он медлит, что дает возможность их людям нагнать его. Затем он снова пускается в бег — по парковке, скрывается за забором и, похоже, спускается куда-то вниз по лестнице. Когда агенты ЦРУ добегают до этого места, Мартен видит глубоко лежащее бетонированное речное русло.

«Река Вена» — предоставляют ему справку очки. Агенты спускаются по лестнице. Русло реки уходит в туннель. Они ныряют в темноту. Их шаги отзываются эхом, их тела отбрасывают длинные тени на стены, затем Мартен в полумраке видит лишь призрачные силуэты. На такую освещенность камеры их очков не рассчитаны.

— Это еще что такое? — шепчет Мартен. — «Третий человек»[29] или что?

С опозданием в несколько секунд Daily показывает похожие кадры. Должно быть, снимает индус. На них агенты ЦРУ уже слились с темнотой. Его камера не так хороша, чтобы адаптироваться к резкой смене освещенности.

— Там внизу хотя бы никто не сможет разглядеть происходящее, — считает Джон.

— Будем надеяться, — говорит Мартен.

* * *

— Ты ведь не всерьез? — стонет Син, видя, как Чандер исчезает в туннеле.

Метров на десять раскинулось бетонное русло реки, справа и слева от него уходят вверх метровые стены, между ними Син ощущает себя былинкой. По центру затерялся ручеек шириной не больше двух метров и глубиной не больше полуметра.

В погоне за незнакомцем им составляют компанию уже не меньше трех дюжин человек. Син не представляет, кто они такие и что им от него нужно. Целая орда кидается вместе с ней в дыру, в которой эхо их шагов и голосов сливается с плеском воды. У всех