АЛЬТЕРнативная жизнь - Александра Завалина

Она выглядела такой беспомощной и слабой, что мне стало ее жаль. А ведь эта коварная девчонка не раз отправляла меня на смерть, ставя на «пан или пропал». Она не скрывает: если человек не представляет ценности, ей все равно, если он погибнет, даже если это случится по ее вине. И мне не хочется думать, сколько ребят, рискнув зайти в Джунгли, присоединились к Эйльфие и тут же полегли из-за ее расчетливости.

Может, стоило обнять ее, как всякую девчонку, которая плачет, но мне не хотелось. Только не ее. Поэтому я просто коснулся ее плеча и сказал:

– Мне жаль.

Она подняла на меня взгляд. Ее фиолетовые глаза сверкали ярче прежнего из-за слез. Я кивнул в сторону Мемориса:

– У меня есть козырная карта. Мой друг – единственный из моих знакомых, у кого очень высокая самооценка и грандиозная цель. Его каан отлично сработает, если мы попадемся сегодня ночью.

Меморис даже не шевельнулся. Он по-прежнему стоял и смотрел на нас из-под своей львиной маски. Он не издал ни звука, но я иного не ожидал: он всегда такой, когда внимательно присматривается и анализирует.

– Сегодня ночью? – переспросила Эйльфия.

– Да. Сейчас, когда Лис считает, что ему ничто не грозит, он больше всего уязвим. Мы попробуем достать Златолист.

Некоторое время она смотрела в мои глаза, а потом кивнула:

– У меня тоже есть козырная карта, заграничный. Самый сильный хранитель. Он сейчас очень зол, а разозлившись, способен на все. Даже пойти под землю и расчистить вам дорогу от мародеров.

– Если он так силен, почему он раньше не пытался достать Златолист? – изумился я.

– Раньше он никогда не был так тяжело ранен в сердце, как после прошлой ночи, – пояснила Эйльфия, вытирая остатки слез. – Сила дремала в нем, но после того, как… как почти вся наша семья погибла, она пробудилась. Он очень зол, и он сделает все, чтобы покончить с Лисом.

Я молча взглянул на нее. Несмотря на то что я исследовал Джунгли уже больше месяца, меня до сих пор раздражало, что все тут ставили эмоции выше логики и разума и так полагались на них.

Эйльфия протянула мне руку и прошептала:

– Пойдем, заграничный. Уже вечереет.

– Да, – отозвался я и ухватился за ее руку.

Меморис подошел к Эйльфие, и она подала ему вторую руку. В следующее мгновение мы снова переместились…

Переместились туда, где даже небо уже не разгоняло вечерний мрак и под деревьями лежали густые тени. И там, на упавшем дереве, покрытом мхом, сидел человек в сером плаще. Он низко склонил голову и натянул капюшон, но я сразу узнал его.

– Неотеллус, ты спрятал остальных? – спросила Эйльфия. Она обращалась к нему так мягко, будто боялась, что от резкого звука он взорвется.

Мы видели огромную спину, придавленную бременем тяжкого горя, и широкий капюшон, а Неотеллус смотрел себе под ноги. Будь он человеком, он не увидел бы нас, сидя к нам спиной.

– Зачем здесь два заграничных придурка? – спросил Неотеллус, не поворачиваясь. – Нам некогда возиться с ними, Эйльфия, когда случилось такое…

– Они помогут, – отозвалась Эйльфия. – Неотеллус, мы отомстим за нашу семью. Сегодня же.

Неотеллус поднялся и обернулся. Затрещал по швам плащ, в который он еле вмещался. Когда он выпрямился, мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его лицо. Боже, да он стал на голову выше! И даже шире в плечах! А его взгляд… Разве не с таким взглядом плохие парни убивают других плохих парней?

– Чего пялишься, идиот? – пробурчал Неотеллус, бросив на меня неприязненный взгляд. – Хочешь, чтобы я тебя отделал?

– Я хочу покончить с Лисом, – отозвался я.

– Только не говори, что тебе жаль нас! – прорычал Неотеллус. – Не говори, что идешь мстить за нас! Я никогда тебе не поверю! Ты не знаешь нашу семью, и ты – не часть нашей семьи!

– Да, – согласился я.

– У тебя нет мотивации, чтобы бороться с Лисом, – заметил Неотеллус, и не успел я опомниться, как ворот моей футболки оказался в его кулаке. – У тебя с самого начала не было причины помогать нам! Что тобой движет? Чего тебе надо?!

Я почувствовал, как носки кроссовок отрываются от земли, а горло сжимается сильнее.

– Неотеллус! – прикрикнула Эйльфия, и тот сразу же отпустил меня. – Лучше направь энергию на того, кто этого действительно заслужил. Обрушь свой гнев на Лиса! А мы… мы сделаем все остальное, и Лис никогда больше не появится в Джунглях.

Неотеллус отошел от меня и переключил свое внимание на Эйльфию.

– Ты права, – наконец произнес он. – Сегодня последняя ночь, когда мы можем что-то исправить. Дальше все станет только хуже. Но у меня к тебе последний вопрос, Эйльфия.

Она взглянула на него исподлобья, глаза у нее до сих пор были красные.

– Ты доверяешь этим двоим? – Неотеллус пренебрежительно повел рукой в нашу с Меморисом сторону.

Эйльфия скользнула по мне взглядом и задержалась на маске Мемориса. Потом медленно кивнула и прошептала:

– Они – наши союзники и наша последняя надежда.

– Что думаешь о них? – шепотом спросил я, когда Эйльфия и Неотеллус оставили нас возле Границы, чтобы провести контрольную разведку.

– Странные существа, – поделился со мной Меморис. – Они не люди, но тогда кто? Духи? Духи Джунглей?

– Дети Джунглей, – поправил я. – Это неважно. Ну так что думаешь конкретно о них?

Меморис очень наблюдательный парень. Он из тех редких людей, которые, фигурально выражаясь, могут заметить соринку в глазу на расстоянии километра. Для того чтобы выработать такую внимательность, нужно много времени и терпения, и мне вовек не стать таким же проницательным, как он.

– Тут может быть осечка, – заметил Меморис. – Но пока, несмотря на то что они не люди, они ведут себя как люди.

– Просто думай, что они странные люди, – посоветовал я. – Я знаю их целый месяц, и они реагируют на внешние раздражители точно так же, как мы. Просто иногда говорят странные вещи.

Меморис кивнул и пробормотал:

– С парнем проблем нет, несмотря на то что он за два метра ростом и вне себя от злости. Он явно под каблуком у той девчонки.

Это я и сам понимал, поэтому нетерпеливо кивнул.

– А вот Эйльфия… – Он покачал головой и улыбнулся. – Знаешь, Мартин, когда сделаешь, что должен, беги от нее. Беги без оглядки. Выглядит как девочка, а движения как у взрослой женщины; плачет от горя, но не так горько, как потерявшая половину семьи. Она – фальшивка, Мартин.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился я. – Что она водит всех за нос?

– Пока не разобрался, – отозвался Меморис. – Но очень на это похоже.