Прекрасный незнакомец - Кристина Лорен

Хлоя пожала плечами и развела руками.

– Что ж, все когда-нибудь случается в первый раз. Ты говорила ему о своих чувствах?

В прихожей послышался грохот, а затем истерический вопль Джорджа:

– Он идет!

В дверь ворвался Макс, преследуемый по пятам Джорджем.

– Он вообще хоть кого-то слушает? – вопросил мой ассистент.

– Обычно нет, – отозвался Макс, застывая на месте при виде газеты в моих руках. – Ты это уже видела?

– Ага, – сказала я, швырнув газету на стол.

Он с мрачным видом подошел ко мне.

– Послушай, это не очень качественный снимок, и я сомневаюсь…

– Все в порядке, – ответила я, заправляя волосы за ухо. – Я…

– Ну, я бы не сказала, что все в порядке, – перебила нас Хлоя, огибая стол.

Скрестив руки на груди, она встала между нами.

– Соглашусь, что это не лучший снимок, но я узнала тебя, Сара. Беннетт тоже.

– И я! – радостно встрял Джордж, поднимая руку.

– А ты почему еще здесь? – спросила я, злобно глядя на него. – Возвращайся к работе.

– Какие мы чувствительные, – пробурчал Джордж, отклеиваясь от стены.

– Так-так.

При звуке этого голоса все головы повернулись к двери.

– Рад, что все в сборе.

Беннетт вошел в кабинет с таким видом, словно только что выиграл самое большое и самое дурацкое в мире пари.

– Отличная фотография, Стелла. В баре?

Я почувствовала, что у меня глаза лезут из орбит.

– Конечно, лестничный пролет восемнадцатого этажа был бы лучше.

Тут Беннетт резко обернулся к Хлое.

– Серьезно, Хло? Ты ей рассказала?

– Разумеется, да.

Хлоя нетерпеливо отмахнулась от него, а Макс рядом с ней рассмеялся.

– Бен, что, правда? Ты поимел свою практикантку прямо на рабочем месте?

– Несколько раз, – театральным шепотом ответила Хлоя.

Макс радостно потер руки, явно придя в восторг от такого поворота событий.

– Как интересно, – сказал он, уставившись на Беннетта. – Странно, что ты не упомянул об этом, когда пару месяцев назад практически обозвал меня развратником.

– Ох, как трогательно. Рыбак рыбака видит издалека, – заявила Хлоя, переводя взгляд с Беннетта на Макса.

– Все, с меня хватит, – рявкнул наш босс. – Макс, зайди ко мне в офис перед уходом.

Он быстро чмокнул Хлою в губы и вышел из кабинета.

Моя подруга развернулась к Максу.

– Интересно, каково это – работать с собственной матерью, когда выплывают такие новости. Она устроила скандал?

Макс пожал плечами.

– Она делает вид, что у меня отсутствует либидо. Так легче.

– О чем мы тут вообще говорим? – простонала я. – Хлоя, я люблю тебя, но убирайся из моего кабинета. Джордж!

Он сунул голову в дверь примерно через две миллисекунды после того, как я выкрикнула его имя.

– Хватит подслушивать. Сходи с Хлоей в комнату отдыха и купи ей какао, – тут я наконец обернулась к Максу. – Нам надо поговорить с Максом наедине.

Хлоя с Джорджем исчезли в глубине коридора. Макс закрыл дверь кабинета и запер на замок.

– Ты как, кипишь? – мрачно спросил он.

– Что? Нет, – выдохнула я, падая в кресло. – Мне смутно помнится, что это я на тебя набросилась. Кажется, ты даже пытался меня предупредить.

– Верно, – сказал он, улыбаясь и соблазнительно демонстрируя ямочку на щеке.

Затем, подняв газету с фотографией, продолжил:

– Но я-то вышел из этой ситуации весь в белом. Я имею в виду, такой затылок может принадлежать только редкостной красотке.

Я попыталась сдержать смех, но ничего не вышло. Он наклонился так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Мы проводим вместе много времени, Сара. Так что рано или поздно нас сфотографируют.

Я кивнула.

– Понимаю.

Он выпрямился и с драматическим вздохом обернулся к окну.

– Полагаю, с этих пор нам придется ограничиться поцелуями в спальнях и лимузинах.

Макс сказал это с усмешкой, но в груди у меня что-то сжалось – и вовсе не потому, что я не хотела увидеть его в постели. Просто я еще не отказалась от идеи занятий сексом с ним во всех прочих местах.

Мне хотелось подольше удержать эту Новую Сару.

– Как-то это не похоже на счастливое выражение, – заметил он.

– Мне нравится то, что мы делаем.

Его лицо чуть вытянулось.

– Секс в самых диких местах?

Я кивнула.

– Просто мне приятно чувствовать, что я могу сделать с тобой все, что захочу.

Макс замолчал, как будто что-то обдумывая.

– Но это не изменится, Сара. Независимо от того, где я совершаю над тобой разнообразные надругательства.

Улыбнувшись, я ответила:

– Знаю.

– Но ты ведь понимаешь, что если мы продолжим в том же духе – и не то чтобы я возражал, – есть шанс, что нас застукают.

Он был прав, и при мысли об этом мои надежды чуть поблекли.

– Мы с этим разберемся, – сказала я, но без всякой уверенности в голосе.

– Сара, вполне можно получать удовольствие и в рамках более стандартных отношений.

Я кивнула и выдала ему самую убедительную улыбку из тех, что могла сейчас изобразить.

– Знаю.

Но правда заключалась в том, что я не знала. Я понимала лишь одно: мне не хотелось, чтобы наши отношения с Максом хоть чем-то напоминали мою прежнюю жизнь.

В три ночи я проснулся от такой бредовой идеи, что немедленно решил – придется встать и выпить виски, иначе снова уже не уснуть.

Однако я не встал, и не выпил виски, и уж точно не уснул снова.

Полночи я провел, ломая голову над тем, как совместить взаимоисключающие желания Сары держать нашу связь в секрете и исследовать дикие стороны своей натуры. Конечно, она отреагировала на фотографии в «Пост» куда более спокойно, чем я ожидал, но тут нам просто повезло: они не сумели щелкнуть ее лицо или какую-нибудь особо выразительную деталь. Что-нибудь более откровенное могло спугнуть ее, если этого еще не произошло. Я видел, что ее чувства ко мне уже не ограничиваются любовью к приключениям на публике и пристрастием к эксгибиционизму, но от этого было еще очень далеко до длительных отношений и до того, что чувствовал я сам.