Защитник - Лоренсо Сильва

— Привет. Мы вместе с той компанией, которая отправилась в девятнадцать одиннадцать к Тэду, чтобы сделать ему сюрприз.

— К ним уже унесли целую стопку коробок с пиццей минут двадцать назад, — сказал охранник, сурово глядя на него.

— Я так и знала, что надо было взять жареные ребрышки, картофель-фри и салат, — фыркнула Джэми.

— Ты действительно слишком много думаешь о еде, — парировал Кавано, стараясь сделать вид, что шутит, и перебороть тяжесть в груди.

— Скажите им, чтобы так не шумели, — проворчал охранник. — Нам не нужны жалобы от их соседей.

— Больше ни звука, — заверил его Кавано.

Охранник нажал на кнопку, и турникет справа от него с жужжанием открылся.

— Благодарю вас, — сказал Кавано.

Они подошли к лифтам. Джэми нажала кнопку. Через несколько секунд, тянувшихся бесконечно долго, раздался звон сигнала, и двери одного из лифтов открылись.

«Ненавижу лифты», — в очередной раз подумал Кавано, входя внутрь.

— Нет, — тихо сказал он, когда Джэми протянула руку к кнопке с номером шесть.

— В чем дело?

— Охранник будет смотреть на индикатор лифта, чтобы убедиться в том, что мы отправились именно туда, куда и сказали.

— Оп-ля, — проронила Джэми, нажимая кнопку девятнадцать.

Двери лифта закрылись.

Кавано почувствовал, как ноги налились тяжестью, когда лифт начал подниматься. Мигали оранжевые цифры на панели. Один, два, три. До девятнадцатого еще долго. Он повторил все инструкции, которые выдал Джэми перед тем, как войти в дом.

— Ты уверен, что они откроют дверь? — спросила Джэми.

— Если бы пришел прыщавый мальчишка, они бы открыли дверь, не снимая цепочки, сунули деньги через приоткрытую дверь и сказали ему, чтобы он повернул коробки боком и просунул их внутрь. Но когда они посмотрят на тебя в глазок, они откроют дверь настежь. Расстегни блузку.

— Извини, что?

— Три верхние пуговицы.

— Что ты себе вообразил? — улыбнулась Джэми, расстегивая пуговицы.

"Хорошо, — мысленно похвалил ее Кавано. — Продолжай шутить. Это значит, что ты не теряешь контроль над собой.

А я? Я себя контролирую?"

Дзинь. Двери открылись. Его дыхание участилось. Он вышел на бежевый ковер, выглядевший абсолютно новым. Пахло свежей краской. Ярко освещенный коридор с белыми стенами. Никого.

Оглядевшись, они увидели справа от себя дверь с надписью «Лестница». Открыв ее, они вошли в бетонную лестничную шахту. В ней было сыро, а освещение казалось еще более ярким, чем в коридоре. Пока Джэми закрывала дверь, Кавано осмотрелся, ища скрытые камеры видеонаблюдения. Ни одной. Они прислушались. Ни звука. Шаги отдались гулким эхом, когда они стали быстро спускаться вниз, на шестой этаж.

Дойдя до двери, они остановились.

— Ты сможешь сделать все, как я сказал? — тихо спросил Кавано. — Я буду рядом. Просто сделай все в точности так, как мы договорились.

Джэми задумалась.

— Еще не поздно уйти отсюда, — напомнил он.

— Конечно. Но я не смогу заставить себя повторить все это.

— Возможно, тебе вообще не следовало в это ввязываться.

— Ты смог бы спасти Джона без моей помощи?

Кавано промолчал.

— Тогда давай сюда коробки, — потребовала Джэми. Зрачки ее глаз расширились.

Кавано отдал ей коробки, потяжелевшие от вставленного внутрь бронежилета. Джэми прижала их к себе под грудью так, что блузка разошлась еще сильнее.

— Они решат, что умерли и попали в рай, — сказал Кавано. — Перед тем как постучать в дверь, закрой глаза на пару секунд. Зрачки немного уменьшатся и не будут выдавать нервного напряжения. Если услышишь, что включен телевизор, значит, они совсем беспечны. Хорошие сторожевые псы никогда не позволят себе такого. Они поддерживают тишину, чтобы слышать все звуки за дверью.

Джэми сделала глубокий вдох и наклонилась к двери.

— Открывай.

На шестом этаже на полу лежал точно такой же бежевый ковер, как на девятнадцатом. Свежевыкрашенные белые стены. Кавано напряженно шел вслед за Джэми. Как он и предполагал, после десяти вечера в коридоре не было ни души.

«Еще не поздно повернуть назад, — повторял он про себя. — Конечно. Но если я поверну назад, у меня может не оказаться еще одного шанса спасти Джона».

Квартира 628 была справа по коридору. Прижавшись к стене рядом с дверью, Кавано услышал приглушенные звуки взрывов, выстрелов, сирен и ритмичную музыку. Боевик по телевизору. Он ободряюще посмотрел на Джэми и достал из кобуры пистолет.

Джэми встала перед дверью напротив глазка и на пару секунд закрыла глаза. Когда она открыла их, зрачки приняли нормальный размер. Никто не смог бы догадаться, что она находится в состоянии нервного напряжения.

Однако этого нельзя было сказать о Кавано. В последний момент он подумал, что не имел права впутывать ее во все эти приключения. Он жестом показал ей, что надо уходить.

Джэми проигнорировала его жест и постучала в дверь.

Кавано сделал еще более резкий жест.

Не обращая на это внимания, Джэми постучала еще раз. Звук телевизора за стеной затих.

Началось, — подумал Кавано. Он удивился, насколько хорошо Джэми удалось придать своему лицу скучающее выражение. Коробки с пиццей подпирали ее грудь, делая ее еще привлекательнее.

Раздался громкий скрежет открываемого замка. Кавано прижался к стене, стоя так, чтобы его нельзя было увидеть изнутри.

Как он и ожидал, те, кто были за дверью, не сняли цепочку.

— Вы заказывали две пиццы среднего размера? — спросила Джэми, глядя на ярлычок, приклеенный к коробке. — Одна де-люкс, вторая — пепперони с оливками.

— Их обычно приносил мальчик, — откликнулся мужской голос с европейским акцентом.

— И то правда, — ответила Джэми. — Я и мой муж держим эту лавочку. А сегодня вечером все трое мальчишек куда-то запропастились. Хорошо, что я смогла прийти вместо них.

— Сколько? — спросил мужчина, кашлянув.

Джэми приподняла коробки, упершиеся в грудь, и наклонилась, чтобы прочесть ценник.

— Секунду, — сказал мужчина, закрывая дверь.

В то же мгновение Кавано ринулся к двери и присел между дверью и Джэми так, чтобы его не было видно через глазок. Он услышал скрип снимаемой цепочки.

Когда дверь открылась, Кавано бросился на охранника. Джэми, как и было задумано, подняла коробки вверх, чтобы бронежилет внутри них защищал ее. Перед ними оказался все тот же бритоголовый мужчина, которого Кавано вышвырнул из черного автомобиля у дверей торгового центра почти две недели назад. Открыв рот от изумления, он попытался вытащить пистолет, но Кавано резко ударил его дулом своего «зига» по голове, и бритоголовый упал навзничь, придавив руку с пистолетом к полу собственным телом. Кавано перескочил через него и вбежал в гостиную, переводя пистолет влево, в сторону телевизора.