Дипломат особого назначения - Сергей Щеглов

Он вложил заостренную палку в руку Хамуру. Тот присел на корточки и принялся рисовать, сопровождая каждую линию многословными комментариями. Олег слушал его со все возрастающим изумлением: посланник в личине Хамура знал о Троухоре чертовски много. Слишком много для человека, прибывшего сюда несколько дней назад.

— Здесь, — Хамур понизил голос, — находится Плато Духов. Попавшие туда люди пожираются ими, и только хрупкие кости падают вниз с отвесных стен…

— Довольно россказней, — оборвал его Герт. — Покажи нам дорогу в Трит!

Ах да, ведь мы собирались вернуться, констатировал Олег и вернулся к прерванным размышлениям. С чего я взял, что Хамур — посланник, спросил он себя, чувствуя, как тритские сомнения возвращаются с новой силой. Офелию выбирали они, и вряд ли случайно; почему бы не иметь здесь своего консульства или, на худой конец — резидента?

А раз так, я вытащил из транса одного из их оперативников, понятия не имеющего обо всей этой возне с посланником, и он теперь добросовестно отрабатывает легенду, приняв нас за тритских бродяг… которым совсем не обязательно рассказывать, что такое глайдер.

Да, но должен же он был хотя бы полюбопытствовать, кто его сюда перевез?!

— Хорошо, ты поведешь нас! — повысил голос Герт, и Олег вернулся к восприятию происходящего. Хамур склонился в поклоне:

— Уже вечер, а в горах быстро темнеет… Я не смогу вести вас ночью…

— Будет светло как днем, — пообещал Герт, указывая на глайдер.

Олег заметил, что Хамп успел свернуть лагерь. Тритские головорезы явно поторапливались прочь из страны демонов. Хамур стоял и молча ждал указаний, не выказывая ни малейшего понимания, о каком свете идет речь.

Олегу надоели все эти загадки.

— Откуда у тебя эта машина?! - резко спросил он, указывая на глайдер.

— У меня?! Ты смеешься, господин! Ведь это твоя машина!

— Моя?! - ошарашенно переспросил Олег, не ожидавший такого поворота.

— О да, я помню, как ты повелевал ей лететь над лесом, когда я был слишком слаб, чтобы говорить…

— Но сначала ты прилетел на ней на вершину, где созерцал Звезду?!

— Я не понимаю, о чем ты говоришь… Я верный слуга Сияния, и я не осмелился бы взойти на Священный Пик иначе, чем пешком!

Окончательно сраженный этим аргументом, Олег затряс головой и уступил инициативу Герту.

— Мы долетим до перевала, — сказал тот, грозно посмотрев на Хамура, — а дальше пойдем пешком, по древним пещерам. Надеюсь, ты не соврал, когда говорил, что знаешь проход.

Олег безразлично кивнул. Он почему-то знал, что покой древних пещер потревожен не будет. Так просто из этой истории Герту не выпутаться…

Тем временем Хамп забросил в глайдер последнюю дорожную суму и встал рядом с Олегом, молча скрестив руки на груди.

— Поехали, — сказал Олег, поняв намек. Внезапно ему пришла в голову странная мысль. — Постой-ка, Хамур! Ты так и не объяснил мне, что такое харсунг…

Задав вопрос, Олег позволил себе додумать. Хамур бормотал что-то насчет перемещений из тела в тело; быть может, инопланетные дипломаты насобачились пользоваться сменными телами? Это могло бы многое объяснить…

— Харсунг — это болезнь, — как-то очень быстро ответил Хамур. — Что-то вроде падучей. Человек теряет память, не узнает родных, его мучают странные воспоминания…

Олег смотрел в неземные, с овальными зрачками глаза и не мог поверить: Хамур врал. Сказанное им весьма походило на правду, но эмоциональный фон не оставлял сомнений — Хамур прекрасно знал, что такое харсунг, но весь напрягся, выдумывая только что произнесенную ложь.

Это становилось забавным: зачем Хамуру скрывать то, что полчаса назад он сам же пытался объяснить? Очередное издевательство над посланником Земли? Или резидент покинул сменное тело, оставив его с примитивной адаптационной программой, настроенной ни в чем не признаваться?! Экзотика, подумал Олег, усаживаясь в удобное пилотское кресло.

Сенсоры мягко охватили плечи, захлопнувшаяся дверца вросла в стены, и глайдер бесшумно поднялся в воздух. Олегу нравилось управлять этим неземным устройством, послушным малейшим его желаниям. Не успел он подумать о направлении, как глайдер, заложив крутой вираж, понесся к маячащей на горизонте черной полосе скал. Где-то там, в одном из каньонов, находился мифический вход в Запретные Пещеры.

Я провожу их до Трита, решил Олег. В конце концов, ребята кое в чем мне помогли. Ну а потом, мечтательно добавил он, начнется работа…

Олегу хотелось верить, что все происшедшее до сих пор было обычным предварительным сбором информации.

— Стемнело, — кратко констатировал Герт, и Олег движением мысли включил прожекторы. Под брюхом глайдера зажглось маленькое солнце, осветив скалы на сотни метров вокруг.

— Теперь смотри в оба, — сказал Герт Хамуру. Тот прижался к боковому стеклу, часто дыша. Под глайдером проплывали живописные долины, похожие одна на другую. Олег усмехнулся своим мыслям: какие уж тут Запретные Пещеры! Однако Хамур уверенно показывал дорогу.

Куда же? Олег терялся в догадках. Быть может, к посланнику, ожидающему напарника в удобном месте? Или к своему хозяину, если глайдер принадлежит резиденту? В любом случае, через какой-нибудь час все выяснится.

— Туда, на вершину утеса, между двумя ущельями, — указал Хамур. Олег охотно выполнил требуемый разворот; глайдер изящно плюхнулся на каменистую площадку и затормозил у самого края пропасти.

— Здесь, — сказал Хамур и встал, явно собираясь наружу. Он был полностью уверен в том, что делает; на миг Олег даже засомневался — кто его знает, может быть, здесь и впрямь есть пещеры?

Герт открыл дверцу, предусмотрительно пропустил Хамура вперед и вышел следом. Олег поспешно притушил прожекторы — сияние, рвущееся из-под глайдера, слепило глаза. В наступившем сумраке — солнце уже с полчаса как спряталось за каменистую гряду на западе — Олег увидел на потемневшем небе первые звезды.

Голова Олега резко дернулась, и он запоздало отвел взгляд. Одной из этих звезд была ярко-красная охотница за душами, сработал рефлекс; но ведь у Герта и Хампа…

Додумывал Олег уже на ходу. Глайдер остался позади, три фигуры у края пропасти — уже сидящие, сколько же прошло времени?! - рывок, взгляд в лицо, пустой остановившийся взгляд.

— Ты меня слышишь?!

Ответа не было.

Олег повалил Хампа, отвернув его лицо от смертельно-прекрасного неба; Герт, сидевший рядом, покачнулся и издал слабый стон. Олег вполголоса выругался, не зная, что предпринять.

Хамур попросту заманил их, сюда, на высокое место, откуда в наступившей темноте отлично видна Звезда. Все произошло слишком быстро; Олег в очередной раз готов был провалиться сквозь землю.

— Ну ладно, — пробормотал он, рывком поворачивая к себе Хамура.