Лиса. Экзамен на выживание - Елена Жукова

– Постой. – остановил его Кристиан. – Нужно отправить Лису обратно. Потом пойдем вместе.

Янис кивнул, соглашаясь.

– Ну уж нет! – воскликнула она. – Нечего за меня решать. Это, вообще, я вас сюда привела. И я пойду внутрь, потому что без меня вы будете искать то, что нужно целую седмицу.

Кристиан покачал головой. Он бы поспорил, но видел, что только время потеряет.

Лиса уже шагнула вслед за Янисом, довольно легко открывшим ворота. Солнце на воротине сверкнуло. А Кристиан оглянулся, понимая, что это сверкание вовсе не от дневного света.

– Осторожно. – предупредил он Яниса, крепче сжимая руку Лисы и чуть оттягивая ее за себя.

За воротами был заброшенный сад. Давно не метенные дорожки, разросшиеся кусты, неряшливые ветви деревьев. Запустение окутало дом, поражая своей заразой и его. Выщербленные кирпичи, нарушенный орнамент оконной кладки, местами просевшая крыша. И ни души вокруг.

– Не узнали, чей это дом? – почему-то прошептала она. Как ни странно, во дворе ветра не было. Может оттого, что деревья глушили его, а может из-за защиты. Но именно эта тишина заставила ее перейти на шепот. Назойливое чувство, что из дома за ними кто-то наблюдает, преследовало по пятам. И чувство это Лисе не нравилось. Янис шагал впереди, за ним шел Кристиан, окончательно задвинув себе за спину притихшую Лису.

На ее вопрос Янис лишь покачал головой.

В дом вошли через парадный вход, чего таиться, если через двор шли открыто. Кто хотел, уже увидел их. Но за дверью никого не оказалось. Запустение царило и в доме, покрытые пылью стены и углы, затянутые паутиной, выдавали отсутствие хозяйской руки. Гулким эхом прозвучали их шаги в коридоре. Лиса сразу свернула в сторону лестницы. Та оказалась именно там, где она ее видела во сне. Правда, ступени оказались скрипучими и не внушали доверия, поэтому незваные гости решили немного увеличить дистанцию. Кристиан с явной неохотой отпустил ее руку, пропуская Лису вперед, страхуя от неизвестной опасности сзади. Янис первым поднялся на второй этаж, она догнала его уже через несколько секунд. Тот же коридор, двери. Около одной из них Лиса задержалась. Кристиан положил ей руку на плечо.

– Что там? – тихо спросил он.

– Я сначала сюда попала. – она несмело толкнула дверь. Тягучий скрип наполнил коридор, оповещая тех, кто еще не услышал, что здесь гости. Лиса вздрогнула, но в комнату вошла первой, не пустив Яниса вперед. Обгоревшие стены. Значит, и впрямь был пожар. А вот в коридоре не было. Хотя она точно помнила выгоревшие картины, висевшие на стенах. Обведя почерневшую комнату взглядом, она покачала головой. Здесь ничего не было, нужно было идти дальше.

Янис вышел и вновь пошел первым. Лиса шла, с трудом сдерживая желание развернуться и побежать. Липкий страх сжимал горло, но она лишь сжала кулаки в ответ. Да, она знала, что найдет в той самой комнате, что виднелась черным провалом проема через две двери от них. И от этого было жутко. Вот на стене та самая «сгоревшая» картина. Она остановилась около нее на секунду. Теперь ей отчетливо видно, что на ней изображен маленький мальчик с воздушным змеем в руке. На фоне пепелища и запущенности его улыбка была такой живой и беззаботной, что это резало глаза. Кем он был? Хозяином дома? Или их сыном?

Кристиан подошел и снял картину со стены.

– Возьмем с собой. – сказал он. – Возможно, это поможет узнать, кем были хозяева дома.

За их спинами скрипнули половицы. Все трое разом обернулись. Но коридор по-прежнему был пуст. Мурашки побежали у Лисы по спине и даже показалось, что волосы на голове зашевелились. Где-то хлопнула дверь. Она вздрогнула. Кристиан вновь взял ее за руку, успокаивая.

Они постояли еще пару мгновений. Потом Янис снова двинулся вперед. Еще пару шагов и они на месте. Проем без двери. Лиса не могла вспомнить, была ли дверь в видении. Казалось, что да. Обгоревшая комната с почерневшими стенами и полом. Предчувствуя, что так будет, она все же задержалась, набираясь смелости, перед тем как войти. Наверное, что-то поменялось в ее лице, потому что Янис, бросив на нее взгляд, остановился и шагнул навстречу. Кристиан опередил его, пытаясь развернуть Лису к себе. Но она словно окаменела. Янис посмотрел туда, куда был направлен ее взгляд.

Черный пол, обгоревшие останки мебели, стены, облизанные сажей, зияющее дырой окно без стекла и нетронутый огнем, цвета белого дуба контур на полу. Словно выбеленный солнечным светом, он так же нелепо смотрелся здесь, как улыбка мальчика на картине среди опустевшего дома. Лиса смотрела на контур, а видела Альмиру, обгоревшую, худенькую, хрупкую, но бесконечно стойкую, с растрескавшимися губами и почерневшими от дыма волосами, которыми она когда-то восхищалась. Слезы полились из глаз, но девушка не замечала их. Альмира, Альмира. Лисе казалось, что она чувствует боль девушки. Чувствует и ничего не может сделать.

– Лиса. – выдернул ее из видения Кристиан, поняв, что за контур на полу. – Лиса. Ее здесь нет. Слышишь? Нет.

– Но она была здесь. – Янис тоже понял это. – Я поставлю метку, чтобы наши специалисты нашли это место. Нужно все здесь проверить.

Он подошел к стене и, достав из кармана мелок, принялся рисовать руну «звезда» на почерневшей стене.

Из дверного проема вдруг подуло затхлым подвальным воздухом. Кристиан обернулся, одновременно ставя щит.

Метка Яниса почернела и медленно осыпалась пеплом. Комната вся залилась чернотой. Стены, даже потолок. Только место, где умерла Альмира, осталось нетронутым. В коридоре раздались тяжелые шаги, сопровождающиеся странным поскрябыванием. «Это точно не человек» – подумалось Лисе. А в следующую секунду за косяк проема схватилась темно-бордовая с тремя узловатыми пальцами и острыми длинными когтями лапа. Пальцы были разной длины. Средний – самый большой. Два крайних – поменьше.

Кристиан начал строить портал. Он сунул Янису картину и руку Лисы.

– Как только появится портал – идите. Я задержу его. – сказал он.

Лиса вырвала руку. Он собирался их защитить, а кто будет защищать его?

Она призвала огонь в тот момент, когда неожиданный противник показался в проеме. Но от страха огненный шар получился маленьким. А Лиса с ужасом смотрела на гостя. Уродливая круглая морда с маленькими глазками, рот от уха до уха. И куча острых зубов в нем. Длинная шея переходила в туловище, конца которого из-за стены не было видно. Чем оно топало было пока неясно, потому что туловище неизвестного существа доходило до пола, а после стелилось по нему. Существо заползло уже в комнату, двигаясь на неправильно изогнутых руках вперед локтями. Четвертый палец Лиса успела разглядеть до того, как пустила в чудовище огненную струю. Огонь коснулся существа, не причиняя тому никакого вреда. Оно лишь облизнулось и, найдя источник лакомства глазками, направилось прямо к ней. Кристиан торопился. Но построить портал на такое расстояние было не так быстро, как в соседнее здание.

Лиса поняла, что Огонь не помеха и попыталась успокоить стихию, чтобы призвать Воду. Прав был магистр Эйнор, ох как прав. Нужно научиться делать это мгновенно. А пока у нее вообще ничего не получалось. Вода не могла пробиться сквозь Огонь, заполнивший от ужаса все ее существо.