Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - Алена Ягинская

– Вы – исса Анна?

Анна кивнула.

– Идти сами сможете?

Анна пожала плечами.

– Я не смогу помочь вам здесь, если вы не можете идти, поедете на Красотке. 

Женщина кивнула на пантеру.

К поездке на хищном (это Анна совершенно точно знала!) животном Анна была не готова, поэтому принялась подниматься. Женщина подставила плечо. 

– Девочка, – шепнула Анна, надрывая пересохшее горло. – Надо найти. 

– Она у меня в доме, также просила найти вас. Нам надо пойти немного вон туда, – женщина указала куда-то в темноту. – Там я смогу помочь.

Прошли они действительно немного.

– Достаточно,  –  сказала женщина. – Присядьте.

Она помогла Анне опуститься на землю, прислонив ее спиной к дереву, и положила руки на голову.

Анна почувствовала, как боль отступает, и в глазах перестают летать серебристые мухи.

– Вы не дойдете, – уверенно сказала женщина. – Не понимаю, почему вы еще на ногах. – Красотка, поможешь? – строго спросила она пантеру.

Кошка подошла и легла рядом. В свете светлячков Анна отметила, что цвет крылатой пантеры – скорее красноватый или темно-розовый, а никак не черный. Но особо поудивляться она не успела. 

– Сейчас вы сядете на нее верхом и обнимите руками за шею. Она вас не укусит и не сбросит, не бойтесь. Ну же!  – распорядилась знахарка.

Анна послушно обняла кошку за шею. Что было дальше Анна не знала, потому что, обняв розовую пантеру, она уснула. 

***

– Вам послание от графа. – Гонец, приехавший после обеда на шахты, протянул братьям запечатанный свиток. 

– Давай, – протянул Джон, зевая, – что там? 

Эту ночь он практически не спал, сначала дорога, потом выясняли, что же случилось. Защинчик безобразий сидел в карцере, и Джону вместе с братом пришлось его допрашивать. Он нес что-то невообразимое про нормирование труда, гарантии, выплаты за выслугу и норму выработки. 

– Где он этой дряни нахватался? – недоумевал Нирт.

– Он этот – эво-лю-ци-о-нер с бронепикой! – убежденно выдал Джон. Он вспомнил, как на Земле воспитательница Наина рассказывала детям у костра, почему важно изучать историю, и упоминала что-то такое.

– Кто? – не понял Нирт.

– Это люди такие, которые всякие штуки придумывают, чтобы человечество не стояло на месте и вперед двигалась.

– Изобретатель что-ли?

– Почти, только он для людей всякое придумывает, как им жить хорошо, для «народных масс». Да, кажется как-то так!

– Это ты где услышал? – подозрительно спросил его брат.

– На Земле!

– Да чтоб тебя Хаос пожрал! – выругался Нирт, и поспешил обратно к пленнику. 

Джон пожал плечами, зевнул и собирался пойти отдохнуть, пока все притихли и не выдвигают новых требований, но тут появился гонец.

– Чего хочет граф? – лениво поинтересовался он.

– Все в депеше, ваша милость, не могу знать.

– А в таверне все в порядке? 

Гонец замялся, но ответил:

– Исчезла ваша племянница, ваша милость.

– Как племянница? Ванесса? А гувернантка?

– Гувернантка тоже, ваша милость.

– Ладно, иди.

Джон неспешно развернул депешу. Прочитал. Подумал. Прочитал еще раз, свернул и сунул ее в карман. Пожал плечами и отправился отдыхать.

Отдохнуть не получилось. В выделенную им комнату вернулся Нирт.

– Он не говорит, откуда у него такие странные идеи. Отвечает, что сам все придумал. Мне кажется он врет, и если это так, то здесь у нас еще один появленец.

– Нет, не может быть. Никому не под силу открыть божественный портал, там энергии слишком много надо! Сейчас бы менталиста сюда, – задумчиво протянул Джон

– Да где его взять? И тихо прикопать этого эволюционера не получится, сейчас все внимание на него, только тронь – опять крик поднимут, мол, притесняем невиновных. Кстати, а почему он, как ты сказал – с  бронепикой?

– Не знаю, Наина так говорила, что мол, эволюционеры появляются перед публикой с бронепикой. Броня – это у них сплав железа такой, очень прочный.

– То есть это оружие такое? Значит, у нас тут эволюционеры с оружием… А  что с ними делать, Наина не говорила?

– Говорила, вроде надо их поделить и..  – Джон задумался,  – ага, и дело найти! – обрадованно закончил он. – И про оружие она говорила, что у них еще булыжники какие-то особые есть – пролетательные.

– Вот только пролетательных булыжников нам не хватало! Значит, поделить и дело найти… Отличная идея! Так, пошли, делить их будем, пока они еще чего пролетательного не нашли.

Братья распорядились собрать всех недовольных на площадке перед конторой. Когда рабочие собрались, Нирт сказал:

– Я  – Нирт Саккирел, представитель короля. Как вы и просили, мы с братом прибыли выслушать ваши требования. Говорите.

Рабочие стали выкрикивать все разом и невпопад. Нирт поднял руку, требуя тишины. Люди замолчали.

– Вы сами видите, что выслушать вас всех не получается. – Он снова поднял руку, призвывая к тишине начинающих возмущаться рабочих, и продолжил. – Поэтому мы поступим так: вы разделитесь на группы, потом каждая группа выберет трех человек, которые будут вести переговоры от лица всех. Согласны?

Толпа погудела, переговариваясь, и кто-то, наконец, выдал: согласны.

Нирт удовлетворенно кивнул и продолжил.

– Далее, каждая группа подготовит свои требования, в них вы подробно расскажете, что именно вы хотите изменить в своей области, например, в условиях работы. Это понятно?

Люди немного подумали и согласно закивали головами.

– Сейчас мой брат Джон расскажет, какие у нас с вами будут группы, и каждый из вас подойдет и запишется в одну из них.

– А если не запишемся? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Значит, будем расценивать ваше присутствие здесь как мятеж и подстрекательство и примем соответствующие меры. 

Нирт выразительно кивнул в сторону вооруженных стражей, что сопровождали обоз.

Толпа снова возмущенно загудело, но Нирт уверенно продолжил:

– Выслушайте Джона, я уверен, что каждому найдется дело по душе! – он уступил место брату.

– Итак, первая группа разрабатывает и вносит предложения по графику работы, – начал Джон. – Вторая группа – по размеру оплаты, включая время простоя по независящим от вас причинам. 

Толпа взволнованно загудела, но теперь Джон поднял руку и продолжил:

– Группа номер три обсуждает выплаты по болезням, увечьям и выслуге.