Красный свет - Т. Джефферсон Паркер

МУЖЧИНА. Кто сказал, что я не могу любить проститутку?

ЖЕНЩИНА. На свой манер, надо полагать.

(Потрескивание. Такие звуки, будто микрофон трется обо что-то, возможно, перемещается. Дверцы машины открываются и захлопываются. Шаги по гравию, потом по земле – вероятно, по грунтовой дороге.)

ЖЕНЩИНА. Темно сегодня.

МУЖЧИНА. Луна маленькая. Еще не совсем вышла.

(Шаги.)

ЖЕНЩИНА. Пойдем в апельсиновую рощу?

МУЖЧИНА. Да. Там есть катушка из-под кабеля, на нее можно сесть.

ЖЕНЩИНА. Ты привозишь сюда и других женщин?

МУЖЧИНА. Только тебя.

(Шаги. Какой-то глухой стук, шагов не слышно. Шелест возле микрофона.)

ЖЕНЩИНА. Я закуриваю.

МУЖЧИНА. Как хочешь.

(Вспыхивает спичка, затем попыхивание.)

ЖЕНЩИНА (держа дым во рту). Прямо-таки... расширяет.

(Кашель, снова попыхивание.)

ЖЕНЩИНА. Отбрасывает волосы назад.

(Проходит минута. Разговора нет, только курение и шаги.)

ЖЕНЩИНА. Видишь, как луна светит на воду в канаве? Посмотри. Словно Бог налил туда расплавленного серебра. Люди не должны ходить по Божьей луне.

МУЖЧИНА. Красиво. Вот и катушка.

ЖЕНЩИНА. Странно! Будто гигантская катушка из-под ниток.

МУЖЧИНА. Вроде того.

ЖЕНЩИНА. Ты сегодня какой-то унылый, малыш. Что случилось? Затянись травкой, настроение улучшится. Давай.

МУЖЧИНА. Все нормально. Мне только вот чего нужно.

(Звук жидкости в бутылке.)

МУЖЧИНА. Ух-х.

(Женщина курит.)

ЖЕНЩИНА (выпуская дым). Приятно, когда можно ходить вот так, без пальто, правда? Лето – замечательное время. Хочется отправиться на пляж и недельку полежать на солнце. Только работать надо. Когда жарко, дела идут лучше, все вы распаляетесь и спешите к доброй старой Патти. Ой, какая земля здесь мягкая! У меня носки тонут в ней. Посмотри. И теплая, не подумаешь, что она может быть такой. Мать-земля.

МУЖЧИНА. Да.

(Звук движения.)

ЖЕНЩИНА. Потанцуй со мной.

(Звук жидкости в стекле. Вздох мужчины.)

ЖЕНЩИНА. Я нравлюсь тебе, так ведь?

МУЖЧИНА. Ты же знаешь, что да.

ЖЕНЩИНА. Бросишь жену ради меня?

МУЖЧИНА. Не могу.

ЖЕНЩИНА. Значит, любишь нас обеих?

МУЖЧИНА. Видимо, да.

ЖЕНЩИНА. Она знает?

МУЖЧИНА. Не знает ничего, кроме как вопить и драться.

ЖЕНЩИНА. Ну, и где же этот новый клиент?

МУЖЧИНА. Появится.

ЖЕНЩИНА. Кто он? Из больших шишек?

МУЖЧИНА. Нет, обычный человек.

ЖЕНЩИНА. А чего мы встречаемся в апельсиновой роще? Он любит делать это на открытом воздухе?

МУЖЧИНА. Да, он так сказал.

ЖЕНЩИНА. Возьму с него втрое больше, чем с тебя. Я тебе уже говорила.

МУЖЧИНА. Отлично. Бери сколько хочешь.

(Женщина напевает. Кажется, она танцует.)

ЖЕНЩИНА. Думаю, я перевоплотилась в себя. В прежней жизни была китом. А в будущей стану бабочкой.

МУЖЧИНА. Они живут всего две недели.

ЖЕНЩИНА. Ну, тогда львом. А может, орлом или колибри.

МУЖЧИНА. Видишь человека на Луне?

ЖЕНЩИНА. Дай-ка посмотрю.

(Голос женщины становится слабее. Словно микрофон отдалился или она повернулась.)

ЖЕНЩИНА. А, да. Вон он. Не пойму, радостный сегодня или печальный. По-моему, у него меняется настроение. А откуда ты знаешь, что это не женщина? Может, я смогу перевоплотиться в первую женщину на Луне.

(Мужчина хмыкает. Звук жидкости в стекле. Снова шарканье. Шаги. Пауза. Потом громкий выстрел, за ним другой.)

МУЖЧИНА (негромко): О Господи! О Господи!

(Далекие звуки. Пыхтение. Шаги. Что-то волочится. Мужчина всхлипывает. Шаги. Тишина.)

Мерси сидела с минуту, слушая, как шелестит пленка. Тим приблизился к ней со странным выражением лица.

– Ничего, – негромко промолвила она. – Ничего, малыш. Извини. Не надо было слушать это при тебе.

Мерси выключила магнитофон, взяла Тима на руки и пошла в гостиную. Посмотрела на ярко освещенный двор, темную рощу за оградой. Всего в нескольких милях отсюда, подумала она. Угол Майфорд и Четвертой улицы. Жаркая ночь в начале августа шестьдесят девятого года.

Мерси села в кресло и негромко запела Тиму. Через несколько минут он обмяк у нее в руках, и она понесла ребенка в детскую. Уложила в колыбель, подняла решетки, включила защитную систему. Она долго стояла, глядя на сына, забросившего за голову руки в варежках, защищавших их от сквозняков в старом доме. И решила: ни к чему мальчику вести ее образ жизни. До сих пор Мерси считала, что Тим со временем может выбрать ее профессию. Теперь ей казалось, что лучше будет удержать его от этого, от слушания того, что только что слышал, когда станет понимать такие вещи. Нет, думала она, что угодно, но не служба в полиции.

Вернувшись в свою спальню, Мерси снова прослушала конец пленки, потом открыла последнюю страничку в записной книжке Патти Бейли и нашла запись за третье августа.

4 СВ / 6 КМ / 7 ДЛ / 8:30 ФД / 11 ЕР

Должно быть, ЕР в одиннадцать, подумала она: в половине девятого слишком светло, чтобы разглядеть человека на Луне. Недостаточно темно, чтобы спрятать оставленную машину, незаметно войти в рощу на углу Майфорд и Четвертой улицы.

ЕР.

ЕР с марихуаной, которую раздает. ЕР с новым «другом». ЕР, у него другие друзья богаты. ЕР, женатый и путающийся с Патти Бейли на стороне. ЕР с пистолетом тридцать восьмого калибра и ничего не подозревающей женщиной.

Наверное, она часто видела пистолет, поскольку мужчина – полицейский. Отсюда бесплатная марихуана, оружие, двойная смена на работе. И доверие. Бейли доверяет ему. Друг Билла Оуэна и Ралфа Микса?

Мерси еще раз прослушала конец пленки и попыталась представить происходившее, как учил ее Хесс. Закрыла глаза и вообразила Патти Бейли, стоящую на грунтовой дороге среди темных деревьев, спиной к ЕР на кабельной катушке, смотрящую на человека на Луне, на воду в канаве, похожую на расплавленное серебро. Увидела, как ЕР ставит бутылку, встает с кабельной катушки, подходит к Патти и стреляет ей в спину. Два раза, быстро. Потом, плача, снимает с нее одежду и оттаскивает труп.