Друзья по падению - Анастасия Драготи

 Артур нахмурил брови, явно раздраженный тем фактом, что у всех этих девушек есть какая-то связь, но он её не видит. Честно говоря, я его не винила.

 - Эмили, эти убийства даже не похожи между собой и произошли в разных частях города, - устало сказал капитан Майлз, теперь тоже стоя в такой же позе, как и все остальные: скрестив руки. Все обратили на меня внимание, и только Артур приложил одну руку к подбородку, потирая его.

 Я была уверена, что он поймёт.

 Он должен был понять.

 Иначе мы не сможем его поймать.

 - Постой, на тебе вчера… - тихо начал он, отрывая руку и указывая на ближайшую к нему фотографию девушки по имени Эмма. Его взгляд быстро пробежался по всем фотографиям, только после сменяясь жутким осознанием. – Твою мать, Эндрюс…

 Он приложил руку ко рту, на щеках тут же заходили желваки, а взгляд едва ли не метал молнии. Я изобразила на своём лице подобие виноватой улыбки, но я была слишком напугана. Этот человек должен был быть мёртв. Я лично застрелила его.

 Но всё говорило об обратном.

 - Вы можете уже перестать делать эти свои штучки? – злобно поинтересовался Кевин, изображая руками что-то непонятное. – Говорите уже.

 - У всех пяти девушек на губах одинаковая помада, - пояснил Артур, по очереди тыкая на фотографии, хотя всё время смотрел на меня. – И Эмили…

 Договорить ему не дали, потому что дверь с шумом распахнулась (проходной двор какой-то, честное слово) и Стив появился в дверном проёме. Увидев неожиданное собрание, он неловко начал переминаться с ноги на ногу.

 - Что? – рявкнул Артур. Ещё немного, и он взорвётся. Хуже всего – виной этому была я. Может, всё же стоило ему рассказать об этом раньше остальных?

 - Эмили пришло письмо, - промямлил он, и я только сейчас заметила небольшой светло-коричневый конверт в его руках. Подбежав к столу Брюса (побыстрее бы наши с Артуром вещи перевезли в этот кабинет), я принялась рыскать по ящикам, пока во втором сверху не нашла целую упаковку одноразовых перчаток. На ходу надела их, а когда оказалась рядом со Стивом, то едва ни не вырвала конверт из его рук, распаковывая его дрожащими руками.

 Внутри лежал небольшой сложенный вдвое листок. На лицевой стороне была одна единственная надпись, как всегда сделанная чёрной тонкой ручкой (или, может быть, пером): «Мне понравилась твоя смелость вновь вернуться в игру».

 Раскрыв листок, я увидела как раз то, что и подозревала – мою фотографию крупным планом со слегка приоткрытым ртом, накрашенным ярко-красной помадой от Dior. Всё же он был вчера там.

 Я показала Артуру (ну и всем, кто тоже был в кабинете) фотографию.

 - Отправь это Морган на экспертизу, - скомандовала я, стягивая с себя одну перчатку так, чтобы отдать открытку Стиву и на неё не осталось его отпечатков. – Я хочу знать всё: плотность бумаги, марку принтера, на котором была распечатана фотография, чернила, которыми была сделана надпись, наличие отпечатков. Всё.

 Стив закивал головой и вышел из кабинета, а я приложила руку к лицу, закусывая большой палец. Он слишком близко, я ещё не готова.

 - Что происходит? – спросил Брюс, и я обернулась. Артур выглядел так, словно готов кого-то ударить.

 - Капитан, могу я запросить из Лондона кое-какие необходимые мне бумаги? – спросила я взамен ответа, он кивнул, а Артур за его спиной метнул в мою сторону злобный взгляд, мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть. – Я всё объясню позже, когда придут бумаги. И достаньте ещё маркерную доску, нам понадобиться много места для записей, мы здесь надолго с этим делом.

 Брюс и Лео вышли из кабинета, чтобы найти то, о чём я их просила.

 Я подошла к своей сумочке, достала оттуда телефон и открыла skype. Не слишком надёжный метод просить информацию, но быстрый и действенный.

 Когда на экране появилось удивлённое лицо матери (ну ещё бы, я впервые звонила ей самостоятельно за последние лет пять, наверное), я облегчённо выдохнула. Она в офисе, а не на каком-нибудь собрании.

 - Мама, мне очень срочно нужны все мои документы и наработки по Хамелеону, - без приветствия сразу перешла к делу я, зная, что нет смысла начинать с ней любезничать. Ни она, ни я этого не любили.

 - Эмили, он мёртв, - напомнила мне мама, однако на её лице не было написано такой уверенности, как в голосе. Мы обе прекрасно знали, за что он получил такое прозвище.

 - Да? – переспросила я, подходя к маркерной доске и переключая камеру, чтобы теперь она могла видеть наше расследование. – Я в этом не уверена. Вчера я получила от него приветствие, а сегодня сообщение о том, как он рад, что я опять в игре.

 - Не может быть, - ахнула мама, а я пощипала себя за переносицу, чтобы успокоиться. Все удивлённо смотрели на меня, а в глазах Артура также присутствовало волнение. – Но ты…

 - Я знаю, мама, - резко оборвала её я, чувствуя в интонации знакомые стальные нотки, которые обычно проскальзывали в её голосе. Кажется, не такие мы и разные. – Но он здесь. И как обычно на шаг впереди.

 - Назови номер факса, я попрошу своего помощника выслать документы как можно скорее, - спохватилась мама, и я продиктовала номер факса, который стоял в кабинете. – И Эмили… будь аккуратнее.

 С этими словами она закончила звонок. Я присела на угол стола и спрятала лицо в руках, несколько раз вдыхая и выдыхая. Мне было просто чертовски страшно.

 Я не смогу справиться с ним.

 Только не сейчас.

 Я не готова.

 Провела рукой по волосам, откидывая их назад, чувствуя, как в лёгких начинает не хватать воздуха. Лишь бы не паническая атака у всех на глазах.

 Я почувствовала рядом тепло чьего-то тела, а затем рука мягко провела у меня по спине, вызывая мурашки своим прикосновением. Такую реакцию вызывал только Артур.

 - Что происходит? – шёпотом спросил он, чуть наклоняясь ко мне, чтобы его дыхание коснулось моего уха.

 - Обещай, что не запрёшь меня дома под замком после моего рассказа, - так же шёпотом попросила я, открывая глаза и перехватывая его взгляд. Он не кивнул, но я заметила смирение в его взгляде. Ну да, он знал меня достаточно, чтобы осознавать, что я в любом случае сделаю по-своему.

 Брюс и Лео как раз вернулись с ещё одной маркерной доской, что означало, что пора рассказать всем о моём самом долгом деле в Лондоне. О моём персональном Аду.

 Я решительно подошла к новой маркерной доске и прямо по центру крупно вывела единственное слово, которое заставляло все внутренние органы сжиматься: ХАМЕЛЕОН.

 - Я тогда только начинала работать в полиции, - начала я, мысленно возвращаясь к тем дням. – Нам с напарницей досталось дело, с виду оно было не слишком сложное: ночью на улице семью ножевыми ранениями убили мужчину. Они были расположены хаотично, похоже на то, что кто-то подошёл к человеку, схватил его за плечо и нанёс семь ударов в область живота. Только после третьего такого убийства мы поняли, что шесть из ударов действительно находятся в хаотичном порядке, но седьмой, который на самом деле был первым, всегда приходится прямо в печень, чтобы человека нельзя было спасти.