Вечно Алая - Изабель Ронин

Я фыркнула.

– Не думаю, что мне подходит такой вариант, Кар.

Она кивнула.

– Ты права. Нам нужно что-то более элегантное. Так ты похожа на старомодную проститутку. Давай сходим в другой магазин, подруга.

– Туда, где подешевле.

– Все в порядке. У меня кредитная карточка Локхарта.

После этой реплики у меня чуть не отвисла челюсть.

– Что… у тебя?

– Да я пошутила! – она захихикала. – Видела бы ты свое лицо!

Я взяла вешалку и бросила ее в Кару.

– Думаю подготовить для мамы Калеба ассорти из чайных пакетиков, – сказала я, чтобы сменить тему. – Еще я хотела взять для нее книгу…

Кар открыла рот и претворилась, что ее тошнит. Я проигнорировала это.

– Также можно купить ей цветы или…

– Почему бы тебе не связать для нее шапочку?

Я схватила локон ее волос и потянула за него.

– Ой! Ну все, ладно. Может, бриллианты ей понравятся больше?

– Кар, – сказала я, перестав скрывать панику в голосе, – хочу произвести хорошее впечатление на маму Калеба. Это важно для меня, потому что… это важно для него. Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Я действительно ничего в этом не понимаю. Что скажешь?

Она вздохнула.

– Ну… Я не знаю его мать. Надеюсь, тебе повезло и она не стерва. Но… чайные пакетики? Ты серьезно?

Я прикусила губу.

– Думала… Ну, что это более личный подарок, и к тому же будет понятно, что я старалась, когда делала его. Калеб говорил, она любит чай…

– О, правда? Ну хорошо, согласна. Ты права. Думала, это опять будет одна из твоих «обалденных» идей, но если она любит чай, то тогда конечно.

– Несколько дней назад я уже купила смесь трав, думаю, они помогут ей расслабиться после тяжелого дня. Мне осталось только найти красивую деревянную коробочку или баночку, чтобы положить в нее пакетики.

– Мило. К этому еще можно добавить заварочный чайник и чашку. На всякий случай.

– Отличная идея. Спасибо, Кар.

Она улыбнулась и погладила меня по спине.

– А для чего еще нужны друзья?

Подойдя к следующему магазину, мы обе остановились, уставившись на манекен, одетый в красное платье.

На платье был вырез в форме сердца и изящные бретели. Оно обтягивало манекен, словно вторая кожа. Заканчивалось платье чуть выше колен, а дальше до пола спускалась прозрачная шифоновая ткань, под которой прекрасно были видны ноги.

– Ты чувствуешь? Это твое платье, Вер. Оно говорит нам: «Купи меня, и я заставлю тебя почувствовать, что у тебя попа, как у Джей Ло».

Я, занервничав, усмехнулась. Она была права. Интересно, сколько оно стоит? Выглядело платье очень дорого.

Но я уже загорелась. Я мечтала хорошо выглядеть для Калеба, тем более на его день рождения. Кроме того, хотела впечатлить его мать, хотела выглядеть презентабельно, когда он будет держать меня за руку и представлять своим новым коллегам и клиентам.

Мы зашли в магазин, и я обошла манекен вокруг. Оказалось, на спине у него тоже низкий вырез, благодаря чему открывалась бо́льшая часть спины. Я посмотрела на ценник и задержала дыхание, когда поняла, сколько оно стоит.

– Это дорого, Кар.

Она взглянула на цену.

– Не для этого платья. Ты должна купить его.

Мое лицо вытянулось.

– Я одолжу тебе деньги, – осторожно предложила она, потому что знала, как чувствительно я отношусь к этой теме. – Сможешь вернуть их после того, как закончишь учебу и найдешь работу. Согласна?

Разочарованно вздохнула. Я не могла взять ее деньги. Должен быть какой-то другой способ… Мысленно начала подсчитывать, сколько мне придется потратить в этом месяце: плата за комнату, продукты, счет за телефон. У меня оставалась лишь незначительная сумма. Очень незначительная.

– Кар, я не могу.

– Всем привет, – сказал, широко улыбаясь, продавец-консультант, который неожиданно возник перед нами. – Как у вас дела, девушки?

– Хорошо, – ответила Кара, все еще раздраженно глядя на меня.

– Я заметил, что вы смотрите на это платье. Сейчас мы распродаем остатки, и на него как раз сделали скидку…

– Черт возьми. Скидка! Решено, ты берешь его.

– Кар, успокойся.

Продавец засмеялся.

– Но, если хотите знать, оно, к сожалению, из прошлой коллекции. Так что имейте в виду: на все платья с красным ценником – скидка шестьдесят процентов.

Это все равно больше того, что я могла себе позволить, но ради Калеба я была на это готова. Целый месяц придется «сидеть на диете» из сэндвичей с арахисовым маслом, но это того стоит.

Я надевала платье в примерочной, когда услышала, как Кара поставила стул возле двери.

– Итак, где Локхарт сейчас?

– Он в Саскачеване[11], – ответила я. – Несколько месяцев назад они построили там отель, и Калеб сказал, что этой гостинице нужно много внимания, так как она совершенно новая. Брат обучает его.

– Бенджамин Локхарт? – впечатленно воскликнула Кара. – Ты с ним знакома?

– Еще нет. Калеб говорил, что он будет на вечеринке. Ты знаешь его?

– Вообще-то нет, но по студенческому городку о нем ходит много слухов. Черт. Братья Локхарты и правда шикарные, но… будь осторожна. Бенджамин Локхарт смертельно опасен. Знаешь такой тип мужчин, которым стоит лишь раз взглянуть на тебя – всего один раз! – и ты уже готова снять с себя трусики? Он как раз один из них. Да.

Я фыркнула.

– Погоди. Калеб будет жить в Саскачеване?

Ой.

– Я… я не уверена. Мы не разговаривали об этом.

– А что, если так? – тихо спросила она. – Ты переедешь туда вместе с ним?

Перееду ли я с ним?

– Здесь вся моя жизнь.

– Знаю, – она вздохнула. – Но так было до того, как ты встретила Калеба.

Мои ноги обмякли, поэтому я села на скамейку, стоявшую в примерочной. До этого даже не думала о переезде.

– Не знаю, Кар. Калеб хочет купить для нас здесь дом, поэтому я просто предположила…

– Он хочет купить дом?

– Да.

– Ух ты. А он строит долгосрочные планы. И, наверное, уже подумывает о детях.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь заставить себя успокоиться и прогнать тревожные мысли, а затем вернулась к нашему разговору.