Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте. 1941-1945 - Адольф Галланд

"12 февраля, во время воздушного и морского сражений в зоне Ла-Манша, был подбит и подожжен один эсминец. Немецкие военно-морские силы под командованием вице-адмирала Килиакса после прорыва через Па-де-Кале, между Дувром и Кале, в полном составе прибыли в свои порты назначения, потеряв только один моторный катер. Было сбито 49 английских самолетов. Среди особо отличившихся соединений следует отметить истребительные части генерал-фельдмаршала Шперля, которыми непосредственно командовали генерал Целер (бомбардировщики и самолеты-разведчики) и полковник Галланд (истребители и ночные истребители)".

Официальное сообщение удивительным образом было подготовлено заранее, хотя действительный успех операции в нем отражен не был, потому что операция считалась незавершенной до тех пор, пока корабли не прибудут в порты Норвегии как места назначения.

Вскоре после того, как "Шарнхорст" встал на якорь у Вильгельмсхавена, на борту флагмана состоялось совещание. На нем присутствовали командиры военно-морского флота и военно-воздушных сил, те, кто принимал участие в этой совместной операции. При этом выводы были таковы:

1. Операция прошла с полным успехом.

2. Английский эсминец "Вучестер" был подожжен. Согласно первым сообщениям, 43 английских самолета — бомбардировщики, торпедоносцы, истребители — были сбиты либо истребителями, либо огнем противовоздушной артиллерии. (Эта цифра позднее увеличилась более чем до 60 сбитых самолетов.)

3. Наши собственные потери незначительны. Одно из выдвинутых вперед судов (рыболовное) было потеряно во время воздушных атак, и еще были повреждены восемь кораблей, все только слегка.

4. Повреждения основных линейных кораблей от мин были неизбежными, но оказались несерьезными.

5. Военно-морской флот потерял 13 человек убитыми и 68 ранеными, потери военно-воздушных сил составляли 11 человек и 17 самолетов.

Прорыв через Ла-Манш оказался для неприятеля большим потрясением. Черчилль, уделяя этому событию достаточно много места в своих мемуарах, откровенно признает, что английское общество было шокировано этими новостями, потом это вызвало широкое национальное возмущение. Для того чтобы успокоить наиболее горячие головы, было проведено официальное расследование, которое пришло к удивительным выводам — что, в конце концов, проход через Ла-Манш "был исключительно выгоден нам". Неизвестно где еще, кроме Англии, это утверждение нашли убедительным. Гораздо важнее, что говорит Черчилль о ходе самой операции. Он критикует провал английской обороны на том основании, что английское командование как раз в это время заставило послать почти все торпедоносцы в Египет. Тем не менее силы, задействованные англичанами, были значительными. Согласно вице-адмиралу Р. де Беллоту: "В этих активных действиях принимало участие около 250 самолетов, бывших в распоряжении у командования военно-воздушных сил флота, командования береговой авиации и командования стратегических бомбардировщиков, которым оказывали поддержку и прикрытие с воздуха около пятнадцати истребительных авиаполков. И только тридцати девяти самолетам удалось совершить нападения на немецкие военно-морские соединения и то безуспешно".

Но самое замечательное в описании, приведенном Черчиллем, то, что Гитлер во время планирования операции совершенно верно составил мнение о предполагаемой ответной реакции английского командования. Столкнувшись прямо с немецким сюрпризом, они оказались совершенно неспособны к импровизации. Гитлер был прав в своем мнении, что англичане не смогут принять молниеносных решений, и это единственно возможное объяснение, с помощью которого все, принимавшие участие в этом рискованном предприятии, могли бы объяснить тот невероятный факт, что соединение кораблей не было атаковано вплоть до полудня, когда оно уже почти достигло самого узкого места в проливе. "Невредимая даже от огня дуврских батарей или торпедных атак, немецкая эскадра продолжала идти своим курсом, и утром тринадцатого числа все немецкие корабли достигли своих берегов".

Британский премьер-министр детально описывает провал организации радарной службы в ходе всей операции. Вплоть до окончания войны общественное мнение в Англии считало этот провал ничем не объяснимым явлением, национальным несчастьем. Только после войны было обнаружено, что причиной этой непостижимой неудачи было не что иное, как хитрый обман со стороны главы немецкой службы радиосвязи Мартини. К сожалению, немецкое командование не извлекло необходимых выводов из этой победы в радарной войне и не приступило к быстрому развитию этого оружия. Англичане же, напротив, извлекли урок из своего поражения и усовершенствовал радарные помехи до такого уровня, что позже, во время бомбовой войны, это стало фатальным для рейха.

Несмотря на все протесты, включая протесты со стороны бывшего неприятеля, необходимо сказать, что, объективно говоря, прорыв группы линейных военных крейсеров вместе с сопровождающими их транспортными судами, совершенный под прикрытием воздушного зонтика немецких истребителей, представляет собой как в подготовке, так и в проведении, большую и внушительную военную победу.

Это подтвердило еще раз, что военно-морские силы в прибрежных водах могли быть на высоте как при атаке, так и обороне только в том случае, если их прикрывали превосходившие неприятеля воздушные силы. Превосходство в воздухе, вне всякого сомнении, было достигнуто немецкими военно-воздушными силами, численность которых составляла более чем двести истребителей и несколько авиаполков бомбардировщиков. Причем бомбардировщики большей частью держались наготове на тот случай, если бы более крупные силы английского домашнего флота вступили в действие.

Истребители прикрытия не смогли полностью предотвратить некоторое количество проведенных до конца атак английских самолетов.

Причину успеха немецких истребителей следует искать в тактической системе проведения операции и оказания помощи прикрытию в связи с активными действиями истребителей в течение тех периодов времени, когда яростные атаки англичан достигали своего наибольшего уровня. Несомненно, что другой причиной являлся фанатичный боевой настрой летчиков.

Совместные действия военно-морского флота и военно-воздушных сил являлись образцовыми как в плане подготовки, так и в ходе выполнения операции. На протяжении всего сражения погода была значительно хуже, чем ожидалось, еще неизвестно, кому погодные условия более благоприятствовали — нападавшим или оборонявшимся. Опытные летчики считают, что во время плохой погоды бомбардировщики могут найти себе укрытие в облаках от истребителей и от противовоздушного огня кораблей, да и самолетовождение в облаках не заключает для них трудностей. С другой стороны, летчики одноместных самолетов гораздо более восприимчивы к погодным условиям. Поэтому утверждение, что в данном случае английские ВВС находились в более благоприятных погодных условиях, чем люфтваффе, представляется более справедливым. Но для военно-морского флота ухудшение погоды с тактической точки зрения было очень желанно.

Хотя летчиков британских военно-воздушных сил посылали в бой без наличия четкого плана, без ясной атакующей концепции, без центра сосредоточения усилий и без какой-либо системы в тактических действиях, сами летчики сражались храбро, упорно и неутомимо.