Отступник - Дженнифер Арментроут

Дэймон дернул рукой назад – казалось, «Хаммер» прикрепился к невидимой нити. Теперь Дэймон разморозил время, и мощь автомобиля нанесла ответный удар, но удар этот был чересчур силен для такой штуки, как сила притяжения.

«Хаммер» встал на передние колеса, точно на руки, повисел так секунду, а потом рухнул со всей огромной мощи. Заскрежетало железо. Крыша прогнулась.

– Вот это да, – присвистнул Арчер.

Лаксены недолго оставались внизу. Дверь застонала, а потом со вспышкой красновато-белого света отлетела от автомобиля. Инопланетяне выбрались наружу – их было пятеро – и поспешили к нам в своем человеческом обличье.

– Я справлюсь, – сказал Дэймон, опустившись на корточки и готовясь к массовому воздействию пяти Лаксенов.

– Какого черта? – Я взглянула на Арчера.

Он кивнул.

– Да, а мы просто будем стоять здесь, пока он развлекается на всю катушку.

Арчер отпустил меня, и я рванула прочь от внедорожника, прямо туда, где разворачивалась драка. В этот момент капот, сорвавшийся с соседнего седана, вонзился в стену, словно гигантский нож. Он поразил одного из Лаксенов – разрубил его ровно на две половинки, и эта травма была не совместима с жизнью даже для инопланетянина.

Проклятье.

Я резко затормозила, заметив откровенно злорадную усмешку Арчера.

– Гол.

– Это было довольно круто, – согласился Дэймон, поймав одного из Лаксенов за пояс. Подняв его, точно заправский рестлер, он со всех сил швырнул паразита на землю. Асфальт треснул. Мерцающая голубая жидкость растеклась по дороге.

Фу.

Тут на меня бросилась женщина-Лаксен и ударила током. Призвав на помощь Источник, я подняла руку и сосредоточилась на том, что сейчас произойдет. В те времена, когда я еще только приспосабливалась подключаться к силе, меня часто ударяло по лицу или прибивало к земле.

Сейчас?

Нет, конечно.

Когда Лаксенша оказалась в паре метров от меня, я шваркнула ее о бок фуры. Послышался отвратительный хруст, который я попыталась сразу забыть, но надо было действовать дальше. Рванувшись вперед, прежде чем это существо успело подняться, я позволила Источнику пронестись сквозь меня. Он ударил ее в грудь, прямо над сердцем, словно шаровая молния. Лаксенша вспыхнула ярко, точно фейерверк, и так же быстро, с шипением, потухла.

Дэймон удерживал того Лаксена за плечи. Тому удалось ударить Дэймона коленом прямо в грудь. Кости хрустнули, Лаксен завыл. Я повернулась и увидела, как рука Дэймона вскинулась и энергия Источника заструилась из его руки.

И тут я увидела Арчера. В руке он держал наставленный на меня пистолет. Наши взгляды столкнулись, и ужас рванул у меня в груди, точно картечь. У меня сперло дыхание, и я застыла на месте. Все, что я могла видеть, – поблескивающий ствол, а потом вспышку, когда Арчер нажал на курок. Я вся сжалась, готовясь почувствовать дикую боль от металла, разрывающего мою кожу и кости.

Только этого не случилось.

Позади раздался звук шмякнувшегося тела, я повернулась и, охнув, увидела очередного Лаксена, лежащего лицом в землю в лужице мерцающей жидкости.

– Пуля в голову, – прокомментировал Арчер. – Даже эти не в силах после такого оправиться.

– Но это нечестно, – заметил Дэймон. Он вихрем повернулся и вырубил последнего Лаксена ударом энергии Источника. Пришелец сполз по стоящему поблизости грузовику.

– Подумаешь. – Арчер опустил оружие. – Я по возможности забочусь о сохранении энергии.

Откинув с лица пряди волос, я изучала зловещую картину боя.

– Это все они?

Арчер огляделся по сторонам.

– Думаю, пока что – да.

Пока что? Сомневаясь, что выдержу еще один раунд, я повернулась туда, где стоял Дэймон. Мое сердце сжалось. Голубовато-красная жидкость сочилась из уголка его рта. Качнувшись на месте, я рванулась к Дэймону. Я впервые видела его раненым.

– Ты ранен!

– Со мной все в порядке, – заверил он, но вид Дэймона, у которого идет кровь, шокировал меня. – Да, я принял удар, но все отлично. Через пару минут я вообще забуду о том, что это произошло.

Это совсем не помогло утихомирить растущую во мне панику.

– Но он действительно в порядке, – вмешался Арчер. – Он быстро пойдет на поправку – тем более что сейчас уже день.

Сперва я не совсем поняла, что он имеет в виду, но потом вспомнила: Дэймон еще давным-давно объяснял мне, какие чудеса творит для Лаксенов солнце, тогда как гибридам помогает большое количество сахара.

– Нам надо спешить. – Дэймон схватил меня за руку и потащил к «Эксплореру». – Другие Лаксены тоже почувствуют, что мы путешествуем, и это только вопрос времени, когда они поймут, для чего.

И это было бы плохо – из рук вон плохо.

К тому моменту, когда мы подъехали к Атланте, я уже разделалась с тремя шоколадными батончиками и чувствовала, что уровень сахара у меня в организме поднялся. Дэймон сидел за рулем, утверждая, что с ним все в порядке и он совершенно оправился после удара. И пока он старался наверстать время, потраченное на битву с Лаксенами на трассе в Кентукки, мы с Арчером определенно постарели на несколько лет.

Больше Лаксенов мы не видели и не знали точно, где они могли ощутить наше присутствие, сообщили ли другим о том, что мы едем, и подозревают ли вообще, кто мы такие. Но тот, кто предупрежден, тот вооружен, поэтому мы готовились к тому, что эта встреча не будет последней.

Когда мы добрались до штата Джорджия, перед нами возникла картина, больше напоминающая декорацию какого-то фильма. Деревья по обеим сторонам трассы были рассечены пополам, обуглены и покорежены. Последствия авиакатастрофы обнаружились в густой траве. Хвост самолета. Средний отсек фюзеляжа с выбитыми иллюминаторами.

Я отвернулась, тяжело переживая всю эту бессмысленную жестокость и разрушение. Чем больше я видела, тем сложнее казалась задача для нас – для всего мира – продолжать жить независимо от того, что произойдет с вторгшимися Лаксенами. Теперь, когда люди знают о том, что Лаксены вокруг, как смогут они жить дальше? Как смогут они хоть когда-нибудь поверить Лаксену?

Однако погрузиться в эти печальные размышления возможности не было. Да и к чему думать о том, как перейти ветхий мост с зияющими в нем дырами, пока мы до него даже не добрались? И даже приблизительно представить себе картину возможного будущего я тоже была не в состоянии.

Как ни странно, дороги по большей части были расчищены. Все заброшенные машины отбуксированы на обочину, и город – по крайней мере, со стороны окружной дороги, учитывая все происходящее – выглядел почти обычно.

Возможно, это было как-то связано с присутствием большого количества военизированных подразделений и национальной гвардии, но и они только какое-то время смогут отражать напор Лаксенов, да и то недолго. Было около семи вечера, когда мы подъехали к огромной территории аэропорта. Видимо, действовал комендантский час, потому что на улице почти никого не было. Но, опять-таки, сами полеты тоже были отменены.