Темнота драконов - Сет Патрик

Патч кивнул.

– Пойду осмотрю двор. Позову, если найду что-нибудь интересное, – он вышел из жилища грифона и подошёл к ближайшему люку в стене замка. Внутри оказался уголь. На жилище виднелась печная труба, так что грифон, скорее всего, топил углём камин. С другой стороны двора он видел, как Эрнер и Рен исследуют территорию.

Внутренний двор был недоступен Рен, когда она жила в Замке, так что помочь Эрнеру ей было нечем. Там они обнаружили ряд дверей, и Эрнер попробовал открыть первую – заперта. Достав Флейту, он сыграл быструю и высокую Песнь. Замок открылся.

Рен зааплодировала, явно впечатлённая.

– Я не видела, чтобы Патч делал что-то подобное!

– Спасибо, – Эрнер коротко поклонился и открыл дверь, из-за которой тут же ударила омерзительная вонь. Внутри находились бочки, из которых протекала какая-то жидкость. Он быстро закрыл дверь.

– Наверно, тут были продуктовые склады, – предположила Рен, – Андерат при помощи магии пополнял запасы кухни отсюда и заколдовал склад, чтобы в нём всегда было холодно. А теперь магия развеялась.

Эрнер нахмурился и подошёл к следующей двери. Она снова оказалась заперта, и юноша снова сыграл Песнь, чтобы открыть замок. И вошёл в тёмное помещение.

В дальнем углу кто-то негромко вскрикнул. Эрнер рефлекторно отступил в сторону, когда что-то вылетело из темноты и врезалось в дверную раму, оставив после себя облачко пыли. Рен посмотрела вниз – это оказался маленький кожаный кошель. Затем она обернулась туда, откуда доносился голос. Там, облачённый в свою любимую изысканную мантию, стоял Андерат, дрожа от ужаса. В руках он сжимал мешок с хлебом. Едва увидев его, Рен зло стиснула свои крохотные лапки. Она заметила, как жалко он выглядит, в растрёпанной одежде, с нечёсаными волосами. На его лице, которое всегда было гладко выбрито, выросла неопрятная борода.

Андерат явно смутился и растерялся.

– Страж Флейтист! Прошу прощения, я думал вы – какой-то бандит, явившийся по мою душу! Вы застали меня врасплох! – тут он заметил Рен на плече Эрнера и побледнел. – О, боги, – выдохнул он, – это ты… Маленькая служанка!

Рен нахмурилась так сурово, как только могла.

– Её зовут Рен, – сказал Эрнер. – Полагаю, вы и есть Андерат?

Колдун кивнул.

Эрнер быстро взглянул на мешочек, который чуть не попал в него, и обратно поднял взгляд на Андерата. – Кисет Капошера? – уточнил Эрнер. – Им не стоит промахиваться!

Рен читала о порошке Капошера в одной из множества книг из библиотеки Колдуна. Он погружал жертву в сон, его было непросто создать, и он высоко ценился среди бандитов – если бросить кисет Капошера в ничего не подозревающую жертву, она тут же крепко уснёт.

– Меня зовут Эрнер Витлок, – представился Эрнер, – и я представляю здесь Совет Флейтистов. – Он покопался в наплечной сумке и достал банку с кубиком, отравившим Рандела Стоуна. – Позже мы ещё обсудим положение Рен. Но сперва расскажите мне всё, что вы знаете об этом.

Андерат осторожно взял банку и пока изучал металлический кубик через стекло, Эрнер достал из сумки кусочек ткани, в который собрал остатки порошка из кисета Капошера, и спрятал его обратно в сумку.

– На случай, если вы что-нибудь задумаете, – пояснил он.

– У меня есть ещё, – рассеянно отмахнулся Андерат. Сняв крышку банки, он принюхался. Спустя секунду его глаза расширились. – О, нет, это очень плохая штука. Смертельная головоломка. Довольно сложная.

– Её сделали вы? – спросил Эрнер.

– Совершенно точно нет! – Андерат выглядел так, будто его оскорбили. Снова закрыв банку, он вернул её Флейтисту. – Я не делаю подобных видов оружия, это неуклюжее и грубое.

– Меня заверили, что магия того, кто создал этот кубик, очень напоминает вашу, – проговорил Эрнер, – не забывайте, здесь я представляю Совет, так что ваш отказ помогать может очень усложнить вашу жизнь.

– Усложнить мне жизнь? – горько спросил Андерат. – Можно подумать, она и так недостаточно сложная! – он бросил на Эрнера тяжёлый взгляд, но вскоре сдался и вновь опустил голову. – Хорошо. Можете поискать на дальнем севере. Возле Йиггинбракета, там когда-то жил Мастер. Я был его учеником. На этой смертельной головоломке есть его клеймо. Отсюда и сходство в характере магии.

– И как зовут этого Мастера?

– Сагаррос. Он умер пятнадцать лет назад. Этот кубик изготовили недавно, так что это определённо не его рук дело. Возможно его создал другой его ученик.

– И вы уверены, что этот куб не имеет к вам никакого отношения?

– Клянусь!

– Хммм… – Эрнер задумчиво потёр подбородок. – Возможно, я буду вам доверять гораздо больше, если вы снимете жестокое проклятие, которое наложили на моего друга.

Андерат побледнел.

– Боюсь, я не могу, – сказал он, – я несколько истощен. У меня нет ни грамма свободной магии.

– Мы видели, в каком состоянии ваш Замок, – покачал головой Эрнер. – Что здесь случилось?

Андерат скривился.

– Здесь случилась моя жена, – его голос был пропитан ядом. – Её уже давно и след простыл. Забрала грифона и улетела! – он посмотрел на Рен. – Ты заметила в ней что-нибудь странное? Например, упоминал ли я хоть раз её имя?

Рен на секунду задумалась, затем покачала головой.

– На то есть причина, – сказал Андерат, – потому что и я не знаю её имени. Странно, не правда ли? Я ничего о ней не знаю. Я путешествовал по своим делам и вдруг в какой-то момент обнаружил, что женат и счастлив и не способен ясно мыслить. Совершенно не помню, как это произошло.

Эрнер приподнял бровь.

– Вы случайно не злоупотребляли вином во время путешествия?

Андерат презрительно на него посмотрел.

– Если бы всё было так просто! Эта женщина околдовала меня! Я до сих пор не понимаю, как ей это удалось, но она забрала самое лучшее, что было у меня. Она украла моё сердце, – он поник, печально качая головой.

– Соберитесь! – велел Эрнер. – Вы потерпели любовную неудачу, бывает! Но вам нужно загладить свою вину перед Рен!

– Я не это имел в виду, – сказал Андерат. Подняв руки, он расстегнул пуговицы, – она украла моё сердце, – сказал он и распахнул мантию, обнажая грудь, – в прямом смысле.

Эрнер и Рен ахнули. В груди Андерата зияла дыра, обуглившаяся по краям.

– Жестоко! – покачал головой Эрнер. Он присмотрелся и заметил, что дыра не пустовала. – А это… это что, ботинок?

– Да, – ответил Андерат, закипая, – она забрала моё сердце и решила, что я мёртв. Но жизнь во мне ещё теплилась, и магии хватало, чтобы не подпускать смерть близко. Ботинок был поспешной заменой. Единственное, что оказалось под рукой, – он с горечью посмотрел на дыру в груди, с подозрительно пульсирующим ботинком. – Вся моя магия уходит на то, чтобы дожить до конца дня. Постепенно рана затянется, и ботинок превратится в новое сердце, но не раньше, чем через год.