Звёздный десант - Коллектив авторов

того – такого не могло произойти в принципе!

Однако, стоило мне подойти и встать напротив него, как экран загорелся мягким золотым свечением.

– Посланник? – произнёс экран голосом Матери.

– Ну я. Чего случилось-то?

– Посланник? – повторил свой вопрос голос.

– Тут я.

– Посланник?

– Да…Мать?

– Посланник!

– Твою ж мать, Мать! Я это, я!

– Я рада снова общаться с тобой, Посланник. – золотое свечение пропало и с экрана на меня взглянула россыпь, светящихся красным светом, глаз.

– Взаимно! – постепенно остывая ответил я.

– Только – это ты или запись?

– С тобой общается моя копия, она обладает моим интеллектом и по окончании разговора вышлет запись нашей беседы мне.

– То есть – это не ты?

– Это я, Посланник. В каждом кристалле есть часть меня.

– А она где?

– Мать везде, но телом пока на Рае.

– Пока?

– Когда Новая будет готова она перейдёт туда.

– А она будет?

– Вы же там будите сами. Конечно будет!

– Будем считать, что понял. Чего случилось? Куда шарики, ну – слуги твои, сбежали не попрощавшись?

– Они отправились готовить планету к вашему прибытию.

– Мы что? Снова должны куда-то лететь?

– Нет. Вы там будите – через три года.

– То есть они из сейчас отправились готовить то место, где мы будем через три года?

– Вы там были-будите.

– Ну да. Я именно это и имел в виду. – я сделал вид, что понял, но не удержался от уточнения.

– А через три года нам туда лететь надо будет?

– Нет. Вы там были.

– Были…но будем? Ладно, – я махнул рукой.

– Замнём для ясности. А от меня что ты хочешь?

– Ничего, Посланник.

– Ничего?

– Ничего.

– А вот я – хочу.

– Говори – чего.

– Знаний. Поделись с нами своими знаниями.

– Нет.

– То есть? Как это нет? Мы для тебя столько сделали – и нет?

– Нет. Наши Знания священны и не должны стать вашим достоянием. Ради вашего же блага. – возможно мне показалось, но в последних словах мне послышалась завуалированная почтительным тоном насмешка.

– Что, совсем не поделишься? Мы тебе такую услугу оказали! Спасли ваш вид от вымирания! И?

– Мудрец вашего народа сказал – оказанная услуга ничего не стоит. – Мать, или копия её разума немного помолчала, что бы я мог в полной мере осознать эту мудрость чёртового мудреца, и продолжила.

– Я тоже оказала вам услугу – вы же не погибли.

– Ладно. – я поднял руку.

– Будем считать, что мы квиты.

– Кроме того – если мне потребуется твоя помощь, Посланник, я найду тебя.

– Только цену за свои услуги я заранее обозначу, – прервал её я.

– Хорошо. Будь по твоему. А сейчас я прощаюсь с тобой. Плавной нити, Посланник.

Экран сморгнул, стирая изображение глаз Матери и на нём появилась трансляция какого-то ток-шоу. Одновременно с этим в нём что-то хрустнуло и из-за его задней панели к потолку потянулась тонкая струйка сизого дыма – будто там кто-то оставил тлеющую сигарету.

Я проследил взглядом как полоска дыма поднялась до потолка, свилась в колечко, приняла форму паучка и скользнула в вентиляционную решётку.

– Сволочь. Могла бы и поделиться хоть чем-то, Мать её!

Чип безмятежно похрапывал на диване. Я поправил немного сползший плед и уселся в кресло. Наполнив стопку я поднял её к глазам, задумчиво рассматривая кристально чистую жидкость.

Где-то в пространстве нёсся к далёкой планете, заполненный разноцветными шариками Петрович. На Рае каторжники истребляли бойцовых пауков, защищавших Мать, которая получив сигналы от Рыжика из будущего и настоящего, готовила кокон к гарантированно успешной высадке и сама – к эвакуации на новую планету. Ещё где-то, в фотосфере тусклой звезды, плавали, ставшие облачками тела Тода и Ариши, наверное сопровождаемые такими же облачками цветов и декора их любовного гнёздышка. А ещё где-то пропадали, выпадая из метрики нашей вселенной целые сектора, отгораживаясь свёрнутым пространством от нашего мира. Кто и зачем их сворачивает? Древний? Победив Оппонента решил вернуться и свести счёты? Или кто-то ещё, доселе неведомый так прикрывает свои армады готовящиеся к рывку на мирные и не очень системы людей?

А я сидел и пялился на запотевающую стопку.

На диване заворочался и пробормотал что-то ругательное Чип. Завтра он будет разбирать экран, ругаясь на похмельную голову и пытаясь разобраться в структуре обуглившегося кристалла.

Я залпом выпил стопку и с силой выдохнул.

Завтра. Всё будет завтра.

Глава 10

Над поверхностью планеты кипел бой.

Группа небольших, но очень вёртких кораблей атаковала наземные постройки, расположившиеся рядом с небольшим кратером. Они пикировали, делали петли и резко взмывали вверх заливая здания потоками лазеров. В ответ, с поверхности, к ним тянулись трассы пулемётных очередей, временами пропадающих на фоне ослепительных нитей рельсомётов.

– Ээээммм…Живые есть? – осторожно осведомился я, вызвав по каналу связи поселение.

– Чё надо? – безо всякой вежливости в голосе ответил мне кто-то с поверхности.

– Дык…эта…ну, посадку прошу.

– Чё? – натурально удивился голос.

– Слепой? У нас тут типа война. Не заметил?

– Заметил, – ответил я ему медленно закипая.

– Только мне-то что, до ваших разборок? Я, типа, по делу.

– Ну и мы не отдыхаем. Повиси в сторонке.

В этот момент пара ярких линий наземного рельсомёта упёрлись в неудачно сманеврировавшем корабле и он моментально взорвался, заливая окрестности жёлто-оранжевым светом.

– Готов! – удовлетворённо произнёс голос.

Атакующие отреагировали соответственно разнонаправленными рывками разорвав дистанцию и закрутили карусель выше зоны досягаемости оборонительных систем поселения.

– Перекур! – в динамиках щёлкнула зажигалка и послышался удовлетворённый выдох.

– Эй, на Корвете? Ты ещё тут?

– Тут. – с готовностью подтвердил я.

– Так какого демона тебе тут надо?

– Я это, к Тоду Мак Квину. Прибыл. По делу, – торопливо произнёс я косясь на зависшие в пяти – шести тысячах метрах над поверхностью корабли.

– Аааа… К контуженному?. – понимающе произнёс динамик.

– Так он занят сейчас…Хотя, погоди. Соединю.

Динамики щёлкнули и из них раздался немного глуховатый мужской голос.

– Чё надо?

Они тут что, все такие? – проскочила мысль, но я сдержался и добавив в голос почтения произнёс.

– Господин Мак Квин. Меня Вам должен был Чип рекомендовать. Я по поводу…

– Чип…Чип… – задумчиво несколько раз повторил Тод, будто пробуя это имя на вкус.

– Не знаю я никакого Чипа.

– Он инженер, как Вы. Нет, не такой, Вы круче, он сам так говорил, – я выкрутил вентиль почтения на максимум.

– Говорил? Он? Хм…не важно, не знаю я никакого Чипа. – но на сей раз в голосе появились более мягкие нотки.

– Ну как же, господин Мак Квин?! Он мне столько про Вас рассказывал! Что Вы – элитный, элитарный специалист! Чудеса с пулемётами творите! Великие Чудеса! Непревзойдённые шедевры от Вас