Эрийская маска - Николай Воронков

С этим вопрос решен, надо отправить агентов-людей, чтобы присматривали за возможным появлением Нико.

Одно плохо – Нико убил мага. По слухам, очень сильного мага, много лет посвятившего учебе и поиску новых заклинаний. У Нико наследственность и талант, но сделать такое в семнадцать лет, через полгода после активации?! А что будет через пару лет? А если он не разберется в собственной глупости и решится на бой с собственным отцом, обвиняя его во всех бедах? Во что может вылиться подобный бой, даже страшно представить. Надо срочно придумать, как объяснить этому идиоту его беспросветную глупость.

Опять одно беспокойство от этой семейки. Но ничего, все утрясется. Нико немного поумнеет, повзрослеет. И будет у нас мужчина-Ларг, боец и маг. Лет через пять появится много-много детей, и может, даже еще мальчики. Леди Лилиара одернула себя и старательно убрала мечтательную улыбку. А сейчас надо работать и работать, чтобы этот юнец не довел события до смерти своей или отцовской.

Нико

Дорога до границы прошла без приключений. Я старательно объезжал города, вид у меня был достаточно грозный, драться не разучился. Так, несколько мелких стычек, пара приглашений в настоящие команды наемников. На границе тоже прошло по плану. Немного денег, и меня провели тайными тропами. А в Румании и вообще стало хорошо.

По дороге в столицу заехал к бывшему храму Черного тумана. Скукотища. Может, раньше здесь и было что-то, но после двадцати лет активных раскопок вся долина превратилась в непрерывную череду ям. Ладно хоть дороги оставили в покое. Толпы паломников, да еще начали строить новый храм, но уже в честь короля Инкара. К поклонению я всегда относился с некоторым подозрением, так что мне на удовлетворение любопытства хватило и часа. Можно считать это посещение пустой тратой времени, если бы не одно «но». Я сказочно разбогател. Причем не прилагая для этого ни малейшего усилия.

Уже на выезде из долины почувствовал на груди сильное тепло. Удивленно заглянув под рубашку, заметил, что камни на моем кулоне начали светиться. Странно это, такого раньше никогда не было. Потом заметил, что яркость свечения меняется в зависимости от того, в какую сторону я поворачиваюсь. Сразу стало интересно. Если я правильно понял, кулон старался показать мне какое-то направление. Поездка оказалась недолгой. Километра через три в лесу уперся в небольшой холм. Я решил его объехать, но кулон упорно возвращал меня к одному определенному месту. Пришлось слезать с коня и внимательно все осматривать. Потом удалось выделить кусок примерно в пару метров. Оказалось, что на него же указывали и несколько не совсем правильно лежавших камней. А под одним из камней наконец нашелся и вход в небольшую пещеру. Когда я туда прополз и зажег факел, удивлению не было предела. Посреди пещеры навалена огромная куча золота – монеты, украшения, утварь. И, судя по их состоянию и манере изготовления, все невероятно древнее. А вот перенесли его сюда сравнительно недавно. Неужели это часть мифического богатства из храма Черного тумана?! К золоту я равнодушен, но монеты меня порадовали. Стыдно признаться, но деньги у меня заканчивались, и я уже начал прикидывать, где бы подзаработать. Быстренько набив карманы и несколько попавших под руку мешочков, немного успокоился. Усевшись на кучу золота, достал свой кулон и стал его рассматривать. Ничего особенного, если не считать невероятной красоты и ценности. Но час назад он упорно подталкивал меня к этой пещере, как будто точно знал, где и что искать. А сейчас снова прикидывается простым украшением. Получается, что он у меня умеет не только детские писклявые песенки петь. А я никогда об этом даже не задумывался, мне хватало герба. Интересно, а что он еще умеет? Песенки поет, пещеры с золотом указывает. Может, и еще что-то интересное. Но раз он мне помогает, значит, признает хозяином или родственником. Герб Инкара, золото. И меня признали достойным это увидеть. Я невольно горделиво расправил плечи. Мои мечты о славных предках начинают сбываться!

Выбравшись наружу, снова все тщательно замаскировал. Раз уж мне доверили такую тайну, то стыдно будет подвести неведомых предков. Тщательно убрал все следы, проверил отсутствие слежки. Уже выезжая на дорогу, заинтересовался – кулон знает про все клады вокруг или только про один? Достал кулон, но тот сделал вид, что понятия не имеет, о чем речь. Я улыбнулся. Красивая игрушка, а ведь сообразил, что у меня с деньгами туго. Сколько же в нем еще тайн?

По приезде в столицу устроился, обновил гардероб по местной моде и сразу слился с окружающими людьми. Язык немного отличался от имперского, но для общения на бытовом уровне знаний хватило. А вот с поиском сведений об Инкаре возникли проблемы. Библиотека сразу отпала – местную письменность я не знал. А разговоры в тавернах получились пустыми. Сначала с трудом понимали, что же я хочу узнать. Потом нарассказывали столько противоречивых версий, что я быстро запутался. Во многих общественных местах висели портреты короля Инкара. Но рисовали их неизвестно с каких копий, так что после десятого портрета я вообще перестал понимать, кто же там может быть нарисован. Оставался единственный путь – сходить в королевский дворец на экскурсию и посмотреть самому на статую короля. Но когда я об этом робко заикнулся, надо мной хохотала вся таверна. «К королю, в тронный зал, на ЭКСКУРСИЮ?!» Я не понял причин смеха – ведь многие ходили и сами видели! Вытирая слезы, какой-то мужик пояснил:

– Действительно, ходят, и многие видели своими глазами. Но! Только по официальным праздникам, только выборные от народа. И для этого надо быть как минимум очень уважаемым подданным. А чтобы вот так, какой-то иностранец приходит и требует от короля ЭКСКУРСИЮ?!

Мужик снова захохотал. Немного успокоившись, стал объяснять:

– Ты хоть представляешь, что это величайшая реликвия нашего государства? Да там денно и нощно стоит лучшая охрана.

– Жалко, – пошел я на попятный. – Очень много наслышан и очень хотелось посмотреть. А может, кто сможет хотя бы рассказать – как это, где это? Ну очень интересно…

Мужик важно надулся.

– Сам я там тоже не был, но вот глава нашей гильдии ходил во дворец с другими выборными. Был один раз, а вот рассказывает об этом теперь при каждом удобном случае. Так что я уже могу слово в слово повторить его рассказ.

Я с интересом стал слушать. Как вошли, по каким коридорам и лестницам поднимались, где поворачивали. Про картины, гобелены, украшения и почетный караул. Рассказ оказался настолько подробным, что грех было не воспользоваться. На разработку серьезного плана, поиск и подкуп прислуги может уйти не один месяц. Но мне ведь ничего особенного не надо. Только пройти в тронный зал, посмотреть на статую Инкара – и можно сразу уходить. Готовили меня неплохо, в крайнем случае, можно будет и прорваться.

На следующий день прошелся по магазинам и купил нужные вещи. Несколько метров тонкой черной прочной ткани, очень мягкие черные сапоги, веревку с кошкой. Стандартный воровской набор плюс еще кой-какие вещи. Запершись в номере, стал готовиться. Сшил мешковатый костюм, маску с прорезями. Портной из меня никакой, но особой красоты и не требовалось. Главное, чтобы он не порвался при резких движениях. А свободный покрой только лучше скрывал контуры тела. Потом сделал небольшой заплечный мешок. Еще приготовил несколько световых бомбочек, секрет которых прочитал в книжках. Пару дней гулял вокруг дворца, присматриваясь к системе охраны, расположению окон, прикидывая, каким маршрутом лучше идти. Еще через пару дней все уже позабыли про мои глупые вопросы и перестали смеяться над моей «экскурсией».