Невеста горца - Ханна Хауэлл

— Она убьет ее? — спросила Дженни, плача.

— О нет, — ответил Джеймс. — Джилли знает, что делает. Она никогда никого не убивала.

— Господи! — воскликнула Дженни, глядя в сторону кухни. — Теперь она стонет. Мы ничего не делали!? — вдруг закричала она.

— Молчи, — оборвала ее Пег. — Если мы скажем хоть слово, Мэг нас убьет.

— Думаю, больше нам не надо волноваться из-за Мэг. — Дженни посмотрела на Дэрмота: — Это она убила старика. Они с самого начала замышляли недоброе против хозяйки. Сначала они хотели вынудить ее уехать из Дейлкладача, потом сделали так что сэр Роберт ее похитил. В конце концов они попытались ее убить.

Пег кивнула.

— Они считали, что если будут распускать о хозяйке разные слухи, то люди будут бояться ее и убьют как ведьму. Когда это не сработало, они сами решили ее убить.

— Но зачем было убивать Джиллианну? — спросил Дэрмот.

— Вы же знаете, почему Мэг хотела от нее избавиться. До появления леди Джиллианны Мэг жила в замке как королева, но потом все кончилось. Но я не знаю, зачем вашему дяде была нужна ее смерть.

— Однажды он сказал, что этот брак сделал всех вас очень сильными, — вмешалась Дженни. — Что теперь вас не извести. Он не объяснил свои слова, только ворчал все время, что не позволит девице Мюррей сделать вас сильными и богатыми. Поэтому он сидел в Дейлкладаче и ждал случая убить миледи. Когда выпущенная им стрела не убила ее, он от огорчения чуть не умер.

— Да, — кивнула Пег. — Из-за этого они и поссорились. Мэг хотела, чтобы он еще раз попытался убить леди Джиллианну, а он сказал, что устал от всего этого и что все равно он скоро умрет. Мэг кричала и кричала на него, а он вдруг начал рассказывать ей о прошлом и о том, что из его кишок идет кровь, наверное, это проклятие за старые грехи. Мэг совсем обезумела, она хотела заставить его дать ей много денег. Пригрозила, что расскажет всем о его преступлениях.

Дженни тяжело вздохнула.

— А он засмеялся и ответил, что ему осталось жить совсем немного и что в любом случае он не успеет попасть на виселицу. Потом он начал оскорблять Мэг. Мы с Пег пытались успокоить его, потому что знали, как такие вещи злят Мэг, но он не останавливался. Тогда Мэг вдруг бросилась на него и стала бить его ножом. Она ударила его много раз, а потом вонзила ему в сердце кинжал.

— И вы отправились к графу, чтобы подтвердить ее ложь, — произнес Дэрмот ледяным тоном.

— Мы очень испугались, — прошептала Пег, когда Дженни снова начала плакать. — Рыцарь был убит, а Мэг совсем повредилась в уме. Мы не знали, что делать.

— Теперь вы должны повторить ваш рассказ графу и снять обвинения с моего брата, — заключил Дэрмот.

— Но, Мэг…

— Не бойтесь, леди Джиллианна позаботится о том, чтобы она вам больше не угрожала.

— Не думала, что она будет плакать, — пробормотала Джоан. — Мне казалось, она не из тех женщин, что могут проливать слезы.

— Не укоряй себя, — утешила ее Джиллианна, глядя на раскачивающуюся на стуле Мэг. — Она не молится и не просит прощения. Это слезы злости. Слышишь, она проклинает нас!

— Вы думаете, она сошла с ума?

— Да. В какой-то момент я даже почувствовала себя виноватой в том, что мы сделали с ней. Но нет, безумие давно охватило ее. Как и в случае с сэром Нейлом, злость окончательно лишила ее разума. — Услышав звук открываемой двери, Джиллианна обернулась и увидела Дэрмота. — Мы закончили. Как там Дженни и Пег?

— Во всем признались. Теперь плачут и просят о прощении. — Он вошел на кухню и ахнул: — Господи, да она почти лысая!

Мэг и правда выглядела ужасно. Вместо роскошной косы на ее почти целиком обритой голове торчало несколько пучков волос. Джоан немного переусердствовала, но это было объяснимо, потому что Мэг никак не желала признаться в совершенном ею преступлении.

— Mы оставили немного волос, — пояснила Джиллианна. — Будь осторожен, кажется, она сошла с ума и стала буйной. Вся ее злость теперь направлена на мужчин.

Дэрмот позвал Джеймса, Дру и Тони на помощь. Вчетвером они приблизились к Мэг и развязали ее. Мэг отбивалась, как загнанный в угол зверь. Джоан и Джиллианна старались держаться от нее подальше, а Джиллианна даже взмолилась о том, чтобы кто-нибудь из мужчин догадался ударить Мэг по голове и лишить ее сознания. Поэтому она вздохнула с облегчением, когда Мэг наконец-то была снова связана и ей в рот был вставлен кляп. Дру позвал двух очень сильных мужчин, чтобы те отвели Мэг в подземелье. Когда Джиллианна вошла в главный зал, все повернулись в ее сторону. Особенно неприятно ей было видеть, с каким ужасом взирали на нее до смерти перепуганные Пег и Дженни, но Дэрмот тут же увел женщин и запер их в башне замка. Джиллианна подошла к столу и налила себе вина.

— На рассвете мы отправимся к графу, — проговорил Дэрмот. — Джилли, ты сможешь ехать верхом?

— Может быть, я смогу ехать с кем-нибудь, — ответила она. — Я так мало вешу, что не буду мешать.

Дэрмот улыбнулся и кивнул.

— Теперь нужно решить, кто останется дома. Дру, — начал он и вздохнул, когда молодой человек выразил бурный протест. — Ты знаешь правило Коннора. Один из пяти братьев обязательно должен оставаться в Дейлкладаче. Может быть, мне удастся уговорить Фиону остаться, но она приложила так много стараний, чтобы спасти брата, что имеет право посмотреть, чем все закончится. Мосластый.

— Нет, — перебил Дэрмота Джеймс. — Я останусь. Пусть Мосластый едет. Честно признаться, поездка в Дублин и обратно на некоторое время отбила у меня охоту вновь оказаться в седле.

— Раз все решено, я отправляюсь спать, — сказала Джиллианна и попросила Джеймса проводить ее до спальни. — Как дела дома?

— Все хорошо. Мама прислала тебе мазь, чтобы ускорить заживление раны, — ответил Джеймс, поднимаясь по узкой лестнице. — Она хочет своими глазами увидеть, как ты выздоравливаешь.

— Она скоро приедет? — спросила Джиллианна, открывая дверь спальни.

— Через два-три дня. — Он положил руку на плечо сестры. — Ты до сих пор не уверена?

— Да. Он изменился, но мы все еще далеки друг от друга. Впрочем, я слишком устала, чтобы думать об этом сейчас.

— Конечно, отдыхай. Да, еще одно. Мама говорит, что ты должна решить, хочешь ли ты рискнуть и отказаться от Коннора. Может быть, сказала она, тебе следует отбросить гордость и объяснить ему, что он потеряет, если ты уйдешь от него. Спокойной ночи.

Он поцеловал ее и ушел.

— Пейтон? — Ахнула Джиллианна, когда ее, потрясающе красивый кузен вышел к ней, чтобы приветствовать ее в главном зале замка Диннок. — Пейтон! — закричала она и бросилась к нему в объятия.

— Дорогая, ты великолепно выглядишь. — Пейтон поцеловал ее в лоб.