Как защитить диплом от хищников - Надежда Мамаева

– В каких? - уточнила я.

– Да в любых, если честно. - И Стоун, устало выдохнув, провел рукой по абсолютно седой макушке.

А я задумалась: сколько же ему лет? Вампиры вроде живут втрое дольше магов. А обычных людей – и подавно. Может, с этим и связана ещё одна байка – о бессмертии клыкастых? Впрочем, размышлять по этому поводу было слегка некогда.

– Ур-р-р? – задумчиво угукнула сова, склонив голову набок.

– Но на спасение сына и мира в стране у меня силы всегда найдутся, - решительно закончил Стоун, почему-то глядя исключительно на совигу. Видимо, из нас троих она выглядела самой сомневающейся в заявлениях вампира.

Та в ответ мстительно щелкнула клювом. Дескать, господин бывший председатель парламента, я не верю громким политическим заявлениям тех, кто пытался меня прикончить.

Стоун на этот совиный демарш только усмехнулся, и мы вернулись к матрице, чтобы закончить с плетением. А затем я сжала поисковое заклинание, сделав его максимально компактным. И вновь были крыша, чакра, которую пришлось снять с запястья Смерча, и… зеленый луч. И в этот раз он нырял не в рыжую листву центрального парка. А указывал прямиком на… посольство драконов!

Во всяком случае, и Стоун, и Смерч в один голос заявили именно это. И в этот момент я услышала, как в моей голове с грохотом рушится уже логично выстроенная версия. Ведь еще несколько минут назад я была уверена: это дивные сами похитили три части чакры, работая под вампиров. Подкинули улики, указывающие на сильнейшие кланы клыкастых.

Все это ослабило бы нашу страну. Внешний конфликт с могущественным Схином. Внутренний – в связи с уходом с политической арены сразу трех влиятельных родов…

Но в эту картину не вписывалась третья часть Чакры. Ее не должно было быть у драконов! Просто не могло! И все тут!

– Как? - вырвалось у меня ошарашенное.

Смерч и Ферри мне на этот вопрос обстоятельно, четко и внятно промолчали. Видимо, как и я, пытаясь найти объяснение тому, что только что узнали.

– Думаю, что стоит спросить об этом самих драконов, – наконец произнес Смерч.

Бывший председатель только согласно кивнул. И, не размениваясь на ожидания, вампиры поспешили к схинскому посольству. Правда, не в одиночку. А на четырех вседорожниках. В первый сел помощник Ферри, его секретарь и юрист, во второй – мы со Смерчем и самим Стоуном, в третий – экстренно прибывшие Тор, Эн и Стросс, в замыкающий – охрана бывшего председателя.

Старший Норд Ойло, которому Смерч успел позвонить, тоже было захотел поучаствовать, но все решили: в случае чего нынешний временный глава парламента должен быть целым и невредимым. Чтобы было кому вести переговоры и выставлять ультиматумы.

На город начали опускаться сумерки. И этот вечер будто лип к моим лопаткам. Он был вязким, тревожным, заставлявшим натянутые, словно тросы над пропастью, нервы гудеть от разрядов бегущего по ним напряжения. Я, сидя в магомобиле, сжала и разжала кулаки, стараясь успокоиться.

Рядом был Смерч. На его запястьях поблескивали Чакры. Губы Криса были плотно сжаты в линию. Он смотрел прямо перед собой. Сейчас вампир напоминал мне стрелу, лежащую в желобе взведенного арбалета. Один щелчок спускового крючка – и она устремится в полет, пробьёт собой любую преграду, прошьет даже железный доспех, как кленовый лист, чтобы достичь цели.

Ферри Стоун, сидевший рядом с водителем, чье отражение я ловила в зеркале заднего вида, выглядел постаревшим враз на пару десятков лет. И сейчас этот матерый политик был не в силах скрыть свои эмоции.

«Скоро все решится», - успокаивала я себя. Еще немного. Мы передадим драконам Чакры. И уже потом выясним, кто затеял эту игру. Обязательно выясним. Но сначала нужно снять обвинения с брата Криса, вернуть сына Стоуна и не допустить конфликта.

В этот раз я не стала развеивать заклинание поиска. И зеленая нить вектора взаимообратного поиска, оплетавшая Чакры, становилась с каждой минутой вся ярче и толще, свидетельствуя: мы приближаемся к цели.

Мы пролетели по проспекту, который ещё немного – и озарится огнями, повернули на улицу Литейщиков, свернули на линию Дюжины… где-то справа были залив и порт, а впереди маячил мост через Отру.

Чабили въехали на него и… Это было даже не чувство. Лишь его отголосок. Предчувствие. Подобное я испытала, когда сама готовилась запрыгнуть в фургон, что вез багаж фэйри.

Ограбление дивных… кажется, оно было совсем давно. По ощущениям – целую вечность назад. Хотя на самом деле минула лишь пара суток. И вот вновь словно кто-то поджег шнур запала и огонь бежит по нему, обещая вскоре неминуемый взрыв…

А в следующий миг в переднюю дверь врезался фаербол. И тут же выстрелы пробили лобовое стекло. Смерч, среагировавший первым, накрыл меня собой, заставив согнуться на сиденье.

– Не высовывайся! – скомандовал он, а сам выпрямился и, перегнувшись через спинку, судя по всему, схватился за руль. Во всяком случае, вседорожник вильнул и выровнялся. Но скрежет справа подсказал: мы все же чиркнули боком по ограждению.

И может, я бы послушалась Смерча и действительно переждала, прячась меж сиденьями, но лязг, который ни с чем не спутаешь, заставил меня поднять голову. Так могла звучать только авария. Когда железо сминается бумагой, вдребезги бьется стекло, ломаются кости. И я увидела, как чабиль, который ехал перед нами, пробивает ограждение и летит в реку. А на нас по встречке тараном лоб в лоб несется грузовой фургон.

– Налево! – рявкнула я, понимая, что в противном случае нас банально выдавят в реку.

Смерч выкрутил руль, за миг до удара разминувшись с фургоном. И тот вписался бы во вседорожник, ехавший за нами, но Стросс, сидевший за рулем, успел затормозить, и туша фургона пронеслась перед его капотом.

Это было последнее, что я успела увидеть, прежде чем нас отрезало от третьего вседорожника в колонне прицепом грузовоза, который развернуло поперек моста так, что железная туша фургона вынесла перила и зависла над рекой.

А вот мы со Смерчем на пару секунд оказались во встречном потоке, прежде чем вампир вернул чабиль на нашу полосу, чудом уйдя от еще одного лобового столкновения. Уже на выезде с моста. Я даже успела увидеть безжизненно-бледное лицо водителя напротив. Он мертвой хваткой вцепился в руль и замер, будто уже успев проститься с этим светом.

Боковое стекло его легкового магомобился чиркнуло по дверце нашего вседорожника, чтобы тут же брызнуть крошкой из стекла и пластика. И мы разъехались, чтобы больше никогда не встретиться.

Я выдохнула и, приподнявшись, попыталась прощупать пульс у бывшего председателя. Но не нашла. А потом услышала рык Криса:

– Не лезь! Он жив. Но сильно ранен.

Враз вспомнила слова Смерча о том, что истекающий кровью вампир себя не контролирует. И может загрызть любого.

И в этот момент разбилось и заднее стекло. Пульсар чиркнул в пяди от моего лица, опалив кожу, и врезался в спинку переднего сиденья. Тут же в нос ударил запах жженой искусственной кожи.