Юность Грома - Эрин Хантер

Вместо ответа малыш свернулся клубочком и крепко прижался к его боку. Серое Крыло почувствовал, что котёнок весь дрожит. Он склонил голову и принялся вылизывать Галечника, пытаясь успокоить его.

- Всё хорошо, - шептал он, мерно работая языком. - Ты можешь рассказать мне обо всём, я пойму…

Постепенно малыш перестал дрожать.

- Мне уже давно снятся странные сны, - признался он. - Совиный Глаз и Воробьиная Песенка спят крепко-крепко и никогда не видят никаких снов. Только я… И эти сны не такие, как обычно. Они такие… как будто и не сны вовсе! Ох, Серое Крыло, это звучит так глупо! Ты думаешь, что я мышеголовый, да?

Серое Крыло покачал головой.

- Нет. Я понимаю. Расскажи мне о своих снах, - попросил он.

Глаза Галечника затуманились.

- Мне уже несколько раз снился один и тот же сон, - робко начал он. - Как будто я иду по длинному тёмному туннелю и вижу тусклый свет далеко впереди… как будто звезда сияет под землёй.

- Это тебя пугает? - спросил Серое Крыло, поглаживая его хвостом.

- Нет! - глаза Галечника просияли. - Что ты, наоборот, это так чудесно! Я очень хочу дойти до конца туннеля и увидеть, что это за свет. Только вот что странно… я ни разу не видел там никаких других котов, но всегда чувствую, что они там есть и пытаются мне что-то сказать. Ты понимаешь? Но я не слышу, что они говорят! Я знаю, что если смогу добраться до света, то тогда всё пойму, но каждый раз я просыпаюсь раньше, чем успеваю пройти туннель, - грустно закончил малыш.

Серое Крыло в замешательстве смотрел на него.

«Что за бессмыслица?»

- Не волнуйся, - сказал он вслух. - Ты не единственный кот, которому снятся сны. Помнишь, как мы с Черепашьим Хвостиком рассказывали тебе о Камнесказительнице и других горных котах? - Галечник кивнул. - Так вот, Камнесказительница иногда тоже видела странные сны. Совсем как ты.

Глаза котёнка заблестели.

- Правда?

- Конечно. А она была очень мудрой кошкой. - Серое Крыло поколебался немного, потом осторожно спросил: - Что приснилось тебе сегодня?

- Битва… - запинаясь, прошептал Галечник. - Большая, страшная битва… Коты шипели, бросались друг на друга, всюду была кровь! Кровь, Серое Крыло! Этот сон я тоже уже видел раньше.

Малыш снова начал дрожать.

- И там был Чистое Небо! Злой, очень злой Чистое Небо!

Серое Крыло похолодел от ужаса, ему стоило огромных усилий не показать свой страх маленькому Галечнику.

«Неужели это предостережение?»

- Всё обойдётся, - неискренне пробормотал он, пряча глаза. - Давай больше не будем об этом говорить, пусть сон останется сном…

Покосившись в сторону выхода из пещеры, Серое Крыло заметил Зубчатого Пика, тихо сидевшего на пороге и глядевшего в его сторону.

«Он не мог ничего слышать, но всё-таки…»

Серое Крыло обвил хвостом Галечника, привлёк его к себе и загородил от взгляда Зубчатого Пика. Почему-то ему не хотелось, чтобы кто-то, кроме него, знал о загадочных видениях маленького котёнка.

«Если Галечник особенный кот, он нуждается в моей защите!»

- Прошу тебя, не рассказывай никому о своих снах, - попросил он. - Но обязательно скажи мне, если снова увидишь что-то…

Его слова были прерваны душераздирающим воем, донёсшимся из дальнего конца оврага. Вскочив, Серое Крыло молнией выскочил из пещеры и увидел Длинную Тень, стоявшую над телом брата. Со всех сторон к ней сбегались коты.

Серое Крыло и Галечник тоже бросились к ней. Лунная Тень не шевелился, его скрюченные лапы были раскинуты в стороны, словно в последнем приступе невыносимой боли. Лужица крови, вытекшей из его пасти, высыхала на земле.

«Нет! Наверное, он умер, когда я спал», - виновато подумал Серое Крыло.

Растолкав сгрудившихся на дне оврага котов, он протиснулся к Длинной Тени. Обезумевшая от горя чёрная кошка раскачивалась из стороны в сторону, терзая когтями землю.

- Нет! Он был слишком молод, чтобы умереть! Нет! - выла она.

Коты молча смотрели на несчастную, потрясённые неожиданной смертью Лунной Тени. Серое Крыло вздохнул. Теперь им осталось только одно - отдать последний долг умершему товарищу. Он вытянул лапу, коснулся остывающего тела Лунной Тени и невольно содрогнулся.

«Смерть - это всегда тяжело».

Серое Крыло стиснул зубы, вспомнив крошечное тело Порхающей Птички, навсегда скрывшееся под грудой камней.

«Мы должны похоронить Лунную Тень - и чем скорее, тем лучше».

- Ты готова? - тихо спросил он у Длинной Тени.

Чёрная кошка сразу поняла, о чём он спрашивает. На своём веку она видела слишком много смертей.

Оглядевшись, Серое Крыло нашёл в толпе Зубчатого Пика и поманил его хвостом.

- Нужно похоронить Лунную Тень, - сказал он брату. - Побудь здесь, пригляди за котятами, ладно? Они ещё слишком малы, чтобы присутствовать при этом.

Зубчатый Пик выпрямился во весь рост и серьёзно кивнул.

- Можешь на меня положиться, Серое Крыло.

Совиный Глаз и Воробьиная Песенка протиснулись ближе и встали рядом с Галечником, грустно глядя на тело Лунной Тени.

- Зубчатый Пик побудет с вами, пока нас не будет, - сказал Серое Крыло, хвостом собирая котят вокруг себя.

- Ура! Он знает кучу чудесных игр, - взвизгнула Воробьиная Песенка.

- А почему нам нельзя с вами? - уточнил Совиный Глаз.

- Потому что есть вещи, на которые котятам не нужно смотреть, - честно ответил Серое Крыло.

- Вот именно! - подтвердила Черепаший Хвостик, подходя к ним. - Вы побудете с Зубчатым Пиком. - Она задумалась ненадолго, потом взглянула на младшего брата Серого Крыла и тепло улыбнулась ему: - Спасибо тебе, Зубчатый Пик. Просто не знаю, что бы мы без тебя делали.

Молодой кот смущённо кивнул и встряхнулся.

- За мной, котятки! - промяукал он и захромал прочь.

Когда они удалились, Серое Крыло и Длинная Тень подняли тело Лунной Тени. Он оказался легче, чем ожидал Серое Крыло - видимо, в последние дни несчастный кот почти ничего не ел. Медленно, в скорбном молчании они понесли тело вверх по склону на пустошь. Остальные вереницей потянулись следом.

Когда они вышли на пустошь, Серое Крыло заметил Обгоняющую Ветер и Колючего Утёсника, бегущих в сторону оврага.

- Мы вам поможем, - вызвалась Обгоняющая Ветер, едва успев поравняться с процессией.

- Спасибо, - с благодарностью ответил Серое Крыло.

- Так, все быстро выстроились цепью, - тут же принялась командовать Обгоняющая Ветер. - Не толпитесь, вы не на прогулке! Окажите уважение умершему!