Я бил «сталинских соколов». Лучший финский ас Второй Мировой - Илмари Ютилайнен

Все это время Поке тоже сражался с русскими истребителями. Мы соединились и начали искать, кто же еще нуждается в помощи. Под нами и чуть правее мы заметили одиночный Як-9, который кружил на месте, словно кого-то разыскивал.

Я спикировал на него, думая, что вот сейчас он и найдет то, что ищет. Но пилот «яка» увидел меня и попытался удрать. Я открыл огонь издалека и постепенно сокращал дистанцию, стреляя короткими очередями. Мотор русского задымился, и он попытался уйти вверх. Я тоже взял ручку на себя и продолжил стрельбу. Пушка и оба пулемета отрывисто залаяли. «Як» встал на дыбы, загорелся и полетел вниз. Похоже, пилот рассчитывал выпрыгнуть с парашютом, потому что он постарался выровнять самолет, после чего действительно покинул кабину.

Прибыло еще несколько «яков», я обстрелял пару, но без результата. К тому моменту, когда мы повернули домой, топливо у нас практически кончилось.

На следующее утро наши бомбардировщики прибыли в точку рандеву точно по расписанию. Мы прошлись рядом, доложив о прибытии, и заняли свою позицию.

Вражеские корабли и десантные суда возле Тейкари пережили много неприятных моментов, когда наши «Бленхеймы» и немецкие Ju-88 сбросили на них свои бомбы. Вражеские истребители по непонятной причине остались поодаль, хотя мы видели, как они кружат в районе Пуллиниеми.

Когда мы уже вели бомбардировщики назад, по радио пришло сообщение: «Восемь штурмовиков юго-восточнее Нуйямаа».

Я и Манне Кирьёнен получили задание заняться ими. Мы направились к Юустила, чтобы отрезать им путь возвращения на случай, если они уже повернули назад. Наконец я увидел одиночный бомбардировщик, летящий на юго-восток над каналом Сайма. Очевидно, это был фоторазведчик, которому поручили заснять результаты налета.

Я зашел на него с востока, имея солнце у себя за спиной. Он не мог от нас ускользнуть, поэтому спешить было некуда. Ближе к Юустила я взял на прицел левый мотор бомбардировщика, но бортстрелок сам открыл по мне огонь. Я изменил план и сначала открыл огонь по фюзеляжу, заставив стрелка замолчать. Затем я снова занялся мотором.

Наша высота равнялась 5000 футов, и цель полого планировала, пытаясь снизиться до минимума. Я поджег ему левый мотор, и самолет начал заворачивать к Тали. Я снова дал очередь по фюзеляжу. Теперь мы летели на высоте всего лишь 650 футов.

Зенитный огонь постепенно становился все плотнее, и я решил уйти в более безопасный район. Моя цель в итоге разбилась на обочине дороги Юустила - Тали.

Следующие несколько дней мы отдыхали, потому что погода ухудшилась настолько, что даже вороны могли передвигаться лишь пешком. Мы наслаждались, понимая, что и противник в эти дни летать не будет. Мы просто ели, парились в сауне и спали.

Единственным мероприятием стало построение, на котором нам вручили несколько наград. Я сам получил Железный крест первого класса. Кроме того, немецкий корреспондент взял у меня интервью.

К счастью, мы не успели привыкнуть к безделью, и погода довольно быстро снова улучшилась.

Нам снова приказали сопровождать бомбардировщики, летавшие через реку Вуокса. Три эскадрильи наших бомбардировщиков атаковали позиции вражеской артиллерии, к операции присоединился и «Отряд Кюльми».

Огонь зениток был особенно жестоким, русские даже использовали ракеты «земля - воздух», по три в одной связке. Они оставляли за собой видимый дымный след и имели значительно более сильный заряд, чем любой зенитный снаряд.

Бомбардировщики прорвались сквозь заградительный огонь и сбросили свой груз прямо на цель. Мы внимательно следили, чтобы им не помешали вражеские истребители. Мой мотор работал неважно, однако я все-таки надеялся, что он позволит мне продержаться до конца.

Наконец последние «Бленхеймы» сбросили бомбы и, полого планируя, ушли к своим базам. Я последовал за замыкающим бомбардировщиком, который мог стать соблазнительной целью для русских истребителей. Примерно 10 «Аэрокобр» появились вверху, и одна из них попыталась атаковать бомбардировщик, который я охранял.

Очевидно, русский меня не видел, когда пикировал прямо на бомбардировщик. Я дал полный газ и погнался за ним. Я увидел, что он открыл огонь по «Бленхейму» с большого расстояния. Это казалось довольно глупым, так как он не имел никаких шансов попасть. Покела собрался было атаковать его сбоку, но увидел, что я нахожусь в более выгодной позиции, и отвалил, предоставив мне закончить работу.

«Аэрокобра» находилась прямо у меня на прицеле, и я был уверен, что собью ее. Похоже, пилот был новичком, потому что не обращал внимания ни на что вокруг. Я нажал гашетку, и мои пулеметы начали осыпать пулями вражеский истребитель, мотор которого задымился. Но удивился, так как моя пушка промолчала. Пришлось дать еще одну очередь из пулеметов, и цель заскользила вниз. Совершенно случайно русский летчик заставил самолет поднять нос, и машина окончательно потеряла скорость. Мы с Покела продолжали следить за ним, похоже, пилот решил прыгать с парашютом. Но затем он передумал и продолжил скольжение.

Сначала я решил добить самолет, но потом передумал. Даже если пилот совершит вынужденную посадку, все равно пересечь линию фронта он не сумеет. Так оно и случилось, самолет сел на нашем берегу Вуоксы.

Лишь когда я вернулся на аэродром, выяснилось, что именно произошло с моей пушкой. В моем старом истребителе пушка и пулеметы работали от одной гашетки. Но этот самолет был переоборудован, и на нем пушка и пулеметы имели раздельные гашетки.

Противник тем временем перевел в район Аунус своих лучших летчиков. Мы постоянно видели истребители Як-9 над Карельским перешейком, однако они явно имели строгий приказ не ввязываться в бой с нами. Увидев наши самолеты, русские моментально исчезали.

Мы попытались добиться перевода в Ауснус, но не получилось. Нам сказали, что перешеек следует удержать обязательно, поэтому требуется постоянное получение свежих разведданных.

И вот 15 июля мы кружили над Вуосалми, наблюдая за битвой на земле, которая приняла крайне ожесточенный характер. Над Паакола я заметил 9 истребителей Як-9 и даже не поверил собственным глазам. Мой ведомый младший лейтенант Якке Нурми пришел к такому же заключению: «Это русские, точно!»

Прежде чем остальные пилоты поняли, что происходит, мы атаковали противника. Лишь тогда русские поняли, что начался воздушный бой, но было уже слишком поздно.

Пилот «яка», оказавшегося передо мной, явно был новичком и ничего не смыслил в благородном искусстве воздушного боя. Для него лучше было бы задержаться подольше в летной школе. Но теперь он оказался прямо под дулом моей пушки и понятия не имел, что делать. Между прочим, его товарищи уже удирали на полной скорости.

Я дал короткую очередь по фюзеляжу самолета, и все было кончено. Он загорелся и разбился в лесу примерно в 2 милях южнее Кюля-Паакола. Самолет, который сбил Якке, разбился рядом.

В следующий раз мы встретили такую же группу «яков» над Тейкари. На сей раз бой завязался привычным образом, но очень скоро русские постарались прервать его. Лейтенант Йоенсуу присоединился ко мне, и мы погнались за двумя самолетами, однако те сумели ускользнуть, хотя я успел дать по своей цели три очереди. Мне даже показалось, что я стреляю горохом, потому что был твердо уверен, что попал.