Эхо древних рун - Кристина Кортни

— Нет, я не должна. Это неправильно… — Она попыталась отстраниться, но он взял ее за здоровую руку и нанизал браслеты один за другим на запястье.

— Это всего лишь безделушки. Вот так, отлично. — Он держал ее за руку, замешкавшись чуть дольше, чем следовало, прежде чем отпустить. — А вот и твое золотое кольцо. Я забрал его у Рагнхильд.

Браслеты были новенькими и блестящими, в отличие от кольца ее матери, которое теперь было несколько погнуто из-за неуклюжих попыток Свейна стянуть его с пальца. Кери взяла его и надела на мизинец, чтобы в будущем при необходимости его можно было легко снять. Казалось неправильным принимать подарки от Хокра, но они были не очень дорогими, и это будет ее единственная память о нем. Кроме того, он взял гораздо больше у ее семьи — возможно, она могла бы смотреть на браслеты как на часть погашения долга. Да, он определенно был перед ней в долгу, как за это, так и за жестокое обращение с ней Рагнхильд. Подняв голову, она посмотрела на него.

— Спасибо, они прекрасны! — Она не сказала ему, что они всегда будут напоминать ей о нем. Это лучше было оставить невысказанным. — Но если ты не возражаешь, я пока спрячу их, на всякий случай… — Она не хотела облекать свой страх в слова, но он понимающе кивнул:

— Конечно. А теперь отдыхай. Ты в хижине Эйсе, и я хочу, чтобы ты оставалась здесь, пока полностью не выздоровеешь. Только одно… Ты не будешь возражать, если Йорун будет с тобой? Она вне себя от беспокойства и хочет быть рядом.

— Да, будет замечательно, если она придет.

Когда некоторое время спустя дочка Хокра прижалась к ней маленьким тельцем, Кери велела себе радоваться этому и красивым браслетам. Все остальное было невозможно.

— Куда-куда ты отправляешься? — Мия чуть не сделала классическую вещь — отняла телефон от уха и посмотрела с недоверием на экран, но вовремя спохватилась. — В Айя-Напу? Серьезно?

— Что в этом плохого? Это дешево и очень весело, по крайней мере, мне так говорили. Ребята ездили туда в позапрошлом году. Оторвались по полной. — Голос Чарльза звучал оборонительно, но решительно и оптимистично. — Ты сказала, что я должен поехать в отпуск со своими друзьями, ну и вот…

— Да. Конечно. — Мия не знала, как реагировать. Он не упоминал об этом два дня назад, когда они были вместе, но потом все воскресенье у него было сильное похмелье, и большую часть времени он только ворчал. Но… Айя-Напа? В отпуск по молодежной программе? Меньше чем через два месяца ему исполнится тридцать, так не староват ли он для этого? Но у нее было такое чувство, что он просто пытался наказать ее, и потом, честно говоря, она уехала в Швецию, по-настоящему не посоветовавшись с ним. Возможно, она была обязана ему своим отпуском.

— Что ж, надеюсь, тебе будет весело. Удивительно, что у тебя нашлось свободное время от твоей бесконечной работы.

— О, я забронировал тур давным-давно. Разве я не говорил?

— Нет, не говорил. — Но разве это имело значение? — Когда ты уезжаешь?

— Через выходные.

— Хорошо, тогда успеем поговорить до твоего отъезда. Пока-пока.

Когда она повесила трубку, у нее было о чем подумать. Если на этот раз ей наплевать, что он едет в отпуск с парнями, — значит, в их отношениях явно что-то не так.

Мия вышла из домика чуть позже обычного, и, когда закрывала дверь, взгляд ее упал на кольцо. Она вспомнила о своем намерении еще раз проверить надпись. Со всеми событиями, что произошли с момента ее возвращения, она забыла об этом. Хорошо бы заняться этим сейчас.

— Хокон, я тут собираюсь кое-что проверить! — крикнула она ему — он как раз шел мимо с тачкой и оборудованием. — Я скоро буду у вас.

Внутри маленького фургончика она сняла кольцо и поднесла его к микроскопу, чтобы изучить надпись. Определенно E и R, и в конце возможно I. Если только это не часть другой буквы, в которой чего-то не хватает? Многие руны имели одиночную линию как часть общей конфигурации, но, насколько Мия могла судить, признаков того, что рядом с вертикальной чертой было выгравировано что-то еще, не было никаких.

Так что ERI точно.

Сделав глубокий вдох, она обратилась к началу слова, пытаясь разобрать первую руну. Кольцо в этом месте было гладким, и надпись различалась очень слабо, но она могла бы поклясться, что это К. Руна К имела форму буквы V, но была повернута по часовой стрелке на бок. Две-три другие руны имели своей частью такое расположение линий, но опять же, она не видела никаких следов чего-либо еще вокруг.

КЕРИ.

Это имя отозвалось в ней эхом, и Мия вздрогнула, откинувшись на спинку стула. В ее голове из ниоткуда вспыхивали какие-то образы.

…Большая рука надевает кольцо со змеей на безымянный палец левой руки, голубые глаза смотрят на нее, горя желанием, мягкие волчьи шкуры вокруг, неподалеку потрескивает костерок…

Черт возьми. Резко вдохнув, Мия схватила кольцо и выбежала из фургона искать Хокона. Отыскав, схватила его за руку.

— Хокон, не мог бы ты подойти и посмотреть на кое-что под микроскопом, пожалуйста?

— Что? Сейчас? — Он был весь в пыли, и его руки были грязными, но он, должно быть, заметил сильное волнение на ее лице. — Ну хорошо, иду.

Когда она рассказала ему, что видит, и спросила его мнения, он взял кольцо и стал изучать его так же, как и она.

— Да, я думаю, ты права. — Он поднял глаза и кивнул. — Значит, это кольцо могло принадлежать владелице гребня? Поразительно!

— Да. Может быть, в твоей теории все-таки что-то есть. Должно быть, ее высоко ценили за… ну, за что угодно. — Она снова увидела голубые глаза, горящие страстью. Неужели он пытался купить благосклонность этой Кери, а она отказывалась? Неужели в конце концов она поддалась, получив такой великолепный подарок? Они никогда не узнают…

Хокон вернул кольцо, и она снова надела его на палец, ощутив знакомую тайну осведомленности. Кери, кем бы она ни была, пыталась что-то ей сказать, но Мия не была уверена, что хочет это знать.

— Идем, подышишь свежим воздухом. — Хокон вывел ее из фургона. — У тебя такой бледный вид, будто ты увидела привидение.

Впрочем, может быть, так оно и было.

Выйдя на улицу, Хокон увидел Томаса, бегущего к ним через дорогу. Хотя часть команды все еще работала на раскопках длинного дома и других, меньших сооружений вокруг холма, были также организованы раскопы для проверки двух курганов, которые они обнаружили на аэрофотоснимках. Теперь, когда адвокат Мии подтвердил, что эта территория тоже часть ее владений, с раскопками не было никаких проблем.

— Ребята, идите скорее, посмотрите! — Лицо Томаса сияло от возбуждения, и он запыхался, как будто бежал всю дорогу. — Кажется, мы действительно наткнулись на что-то стоящее.

— Да ну? Что вы обнаружили?

Но Томас отказался говорить; он просто улыбался.