Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери и Филипп Ронн

Глубоко вздохнув, Норин медленно выдохнул и вернулся к прежнему занятию — подпиранию дерева. Следовало мужественно признать, старый лесной друг был прав. Этим самоизгнанием Норин ничего не добился. Дункана рядом больше нет, и с этим ничего не поделаешь. Его не в силах вернуть даже Император. Нужно идти дальше… Или хотя бы попытаться.

Когда Норин уходил из конторы, на тот момент ему казалось, это единственно верное решение. Но теперь, глядя на этих трех молодых, еще совсем бестолковых лейтенантов, его начинала медленно грызть тоска по прежней жизни, по прежней работе. На мгновение в голове у бывшего майора промелькнула шальная мысль, что все это может быть изощренной уловкой генерала Вараллена для того, чтобы вернуть мятежного сотрудника к себе в департамент, но Норин быстро отмел её. Это было бы чересчур даже для Профессора. Он, конечно, головастый и любой заговор как орешек раскусит, но такие игры разума и психологии перебор даже для него.

Отмахнувшись от дурацких мыслей, Норин решил присоединиться к остальным и не спеша направился к костру. Ни он, ни кто бы то еще, не подозревали, что за всей группой охотников внимательно наблюдали в течение всего этого дня. Вот и сейчас, спрятавшись в ветвях на самом верху дерева, Лиран внимательно смотрел за собравшимися у костра охотниками. Он сидел, не шелохнувшись, закрыв лицо повязанным черным платком и надвинутым капюшоном. Лишь его красные глаза поблескивали в тускнеющем свете заходящего солнца.

Ловко, словно кошка, Сельмина вскарабкалась по стволу дерева и перебралась на ветку, присоединившись к своему парню. Вампиры несколько минут сидели рядом, молча наблюдая за лебердорфскими охотниками. Наконец, Сельмина спросила:

— Что‑нибудь есть?

— И да, и нет. — Все так же, не поворачиваясь, и не отвлекаясь от наблюдения, ответил Лиран.

— Выражайся яснее! — ощерилась вампирша, обнажив свои длинные острые клыки.

Обернувшись, она отвесила своему спутнику внушительную затрещину, на которую, впрочем, он не сильно обратил внимания.

— Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты вот так начинаешь разговаривать.

— Они целый день носились по лесу. — Спокойно начал рассказывать Лиран. — Пару раз, кажется, кого‑то настигали, но всякий раз он удирал от них. Мне так и не удалось увидеть, кто это был. А пять минут назад я снова почувствовал его запах. Он подходил к лагерю, но теперь снова ушел. Похоже, он издевается над теми, кто его ловит.

— Так, значит, эта легендарная тварь все же существует. — Задумчиво произнесла Сельмина.

— Возможно. В любом случае запах мне незнакомый. Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались.

Помедлив немного, искоса глядя на свою темпераментную подружку, вампир наконец‑то решился спросить сам.

— А ты? Как твои успехи? Смогла найти нашего беглого приятеля?

Лорин, не поворачиваясь, дернула в сторону своего дружка ноздрей, но все же через какое‑то время соизволила ответить:

— Нет. — Пробурчала она невнятно. — Только следы попадаются. У него где‑то лежка, но я не смогла ее найти. Днем он таиться. Надо его ловить ночью.

— В таком случае, нам стоит передохнуть немного перед ночной облавой. — Предложил Лиран, начиная спускаться с дерева. — Все равно нам здесь больше ловить нечего. Это стадо баранов начинает разъезжаться по домам.

Сельмина и сама уже видела, что охотники под командой коротышки Рубаду начали сворачивать лагерь.

* * *

Как и просил комиссар, Лорин отвезла пострадавшего Тристана в городскую больницу, но ждать его не стала. Комиссар этого не просил, и вредная эльфа с удовольствием воспользовалась его оплошностью. Пока ехали до больницы, Тристан пару раз порывался заговорить с девушкой, но так и не смог найти подходящей темы для разговора. Лорин же делала вид, как она полностью сосредоточена на дороге. При этом её выражение лица было таким суровым, что в итоге Тристан бросил свою идею помириться с помощью разговора. Он бы просто не получился.

Как и предполагал сам Тристан, в больнице выяснили, у него вовсе не перелом, как надеялся Малуэр, а банальное растяжение. Не пришлось даже накладывать гипс, обошлись простой тугой повязкой. Вкололи обезболивающее, выдали трость в обмен на клятвенное обещание вернуть ее, как только нога заживет. После чего разрешили идти на все четыре стороны.

Когда Тристан, опираясь на свой новый аксессуар, выбрался на крыльцо поликлиники, стемнело окончательно. Ни Лорин, ни её грузовичка не было и в помине. Вообще, улица перед больницей выглядела удручающе пустынной. Из всех прохожих — одинокая пенсионерка с котомкой и шавкой на поводке.

Оглядевшись по сторонам, Трстан достал свой мобильный телефон, собираясь позвонить брату, чтобы он его забрал. Однако трубка не подала признаков жизни. Не смотря на все старания экран новенького смартфона остался темным, как подмышка у гнома. Не помогли самые надежные заклинания в виде мата на трех языках. Трубка сдохла окончательно и бесповоротно.

Тяжело вздохнув, блондин спустился с крыльца и захромал по улице, прикидывая в уме, успеет ли он с такой скоростью к утру добраться до особняка виконта Марилла. Потому как он сейчас шел еще медленнее, чем та пенсионерка с песиком. Но, по счастью, он так прошел совсем недалеко. И пары метров не прошагал от поликлиники, когда позади, послышался звук мотора и старенький «Кадиллак» притормозил возле своего хозяина.

— Привет братик! Кажется мы в самый раз. — Отозвался Рупперт, довольный тем, что ему, в кои‑то веки, выпала возможность сесть за руль машины брата. — Тебя подбросить?

— Подбросить, но не тебе. — Отозвался Тристан, хромая к заднему сиденью автомобиля. Переднее беззастенчиво занял Малуэр. — Вылезай из‑за штурвала и пусть Мал сядет.

— Братик, ну ты, чего?! — возмутился и удивился одновременно рыжий.

— Ничего. — Категорично отрезал старший, плюхаясь в машину и захлопывая дверцу. — Вот получишь права — катайся, сколько влезет. А пока пусть Мал за баранку сядет.

— Братик, ну, я же почти сдал тогда. — Рупперт обернулся к брату и состроил умоляющую мордочку. — Ну, позязя…

— Ты три раза заваливал экзамен, бестолочь. Пока не сдашь и не мечтай. — Тристан был непреклонен. — И не смотри на меня так.

— Ой, ну кто нас здесь арестует…

— Ничего не знаю. Мы хранители законности в этой стране и сами, прежде всего, должны поступать по закону.

Надувшись, как мышь на крупу, Рупперт, вместе с улыбающимся Малуэром, выбрался из машины и поменялся с ним местами. Плюхнулся на соседнее, с водительским место, сложил руки на груди, отвернулся в сторону.

— Ну, что? Куда едем? Домой? — поинтересовался Малуэр, оглянувшись на друзей.

Рупперт ничего не ответил, изображая, будто никого и ничего в этом мире для него не существует.

— Дома жрать нечего, давайте сначала к Марте. — Отозвался со своего места Тристан.