Сбежавшая жена из странствующего трактира - Хелена Хайд

- Принц Филипп тоже здесь, - пояснила Амая сквозь стиснутые зубы. - Вон тот напыщенный тюфяк в синем кителе с орденской лентой.

- Только я бы не спешил с выводами касательно того, ожидаемы ли эти гости, или нет, -задумался Лейонер, внимательно глядя вверх. - Лично я бы поставил на то, что Фостер как раз и планировал заманить его сюда.

- С этим соглашусь, - кивнул Вейт. - Второй принц не дурак и явно догадывался, что его брат захочет завалиться на такое мероприятие, организованное им. А значит, очевидно включил присутствие братишки в свой план.

Но тут загудели трубы, оборвавшие любые разговоры! И из двери для жрецов, в сопровождении их же, по красной дорожке к центру храма двинулся второй принц собственной персоной. До безумия важный, в просторных церемониальных одеждах, расшитых золотом. В лавровом венце на черных волосах и с увесистой священной храмовой книгой.

Пройдя к гробу Марники, он встал перед ним, торжественно воздав руки к небу. В то время как жрецы, прислуживавшие ему, начали обкуривать все вокруг благовониями. Набрав полные легкие воздуха, мужчина начал...

Читать проповедь! Да, именно, самую обычную проповедь! О великой богине Марнике, о ее жертве во имя всех нас, о злом короле демонов, которому она помешала наслать на наш мир армию нечестивых тварей, за что и была им жесточайше убита...

- .И он в своей низости не знал пощады! - страстно вещал принц, размахивая руками и зачаровывая толпу каждым своим словом. - Когда пресветлая богиня Марника, мать и спасительница всех нас, закрыла путь для его темных отпрысков, и лишила его силы короля демонов, этот мерзавец пронзил ее сердце своим проклятым клинком! Но к тому моменту, как силы его увяли, и толпа ворвалась в этот храм, сердце Марники уже не билось, а жизнь покинула ее лучезарные глаза. И тот, кто сделал это с ней, стоял над ее телом и насмехался.

- Нет, - отрешенно прошептала я самими губами, стоя как вкопанная.

- Что? - слегка растерялась Амая.

- Все. было не так, - чуть слышно выдохнула я.

Как вдруг посреди храма раздался грохот! Земля содрогнулась, люди испуганно закричали. Просто чудом само здание не начало рассыпаться на части, лишь несколько тяжелых камней упало на пол, к счастью никого серьезно не ранив.

И тут я увидела их.

Скитальцев.

Около десятка.

Взмыв вверх, они черными стрелами направились все к одному месту: к той ложе, где сидел принц Филипп!

Он попытался вскочить с места. Попытался отдать приказ магам из своей охраны, которые и сами уже начали активировать заклинания для защиты... да только на всех Скитальцев их магии не хватило! И прежде, чем кто-то сумел что-нибудь осознать, побледневший первый принц свалился замертво вниз, с высоты своей ложи. Прямо на толпу, которая в ужасе закричала!

- О НЕТ, БРА-А-АТ! - отчаянно воскликнул принц Фостер. Так, что мне прямо захотелось дать ему Оскара! - Твари! Как вы посмели?.. НЕ ПРОЩУ! Не прощу моего брата ни вам, ни мерзкому королю демонов, который посмел вернуться на место своего страшнейшего преступления, чтобы совершить новое!

Секундочку. что?!

Все случилось в мгновение ока. Несколько магов, незаметно стоявших невдалеке, набросили на Вейта силовое поле, которое оттолкнуло от него всех, стоявших в радиусе двух метров. И теперь, когда он был четко отделен от толпы, когда все и каждый внимательно на него смотрели, принц Фостер взмахнул рукой, швыряя в него какой-то пузырек. И едва тот разбился, внешность Вейта изменилась. За его спиной выросли из тени два больших черных крыла, на голове появились витые рога, а глаза загорелись, словно горячая лава!

Толпа взорвалась криками ужаса и негодования. А принц Фостер тем временем, пользуясь поразительной акустикой этого места, громогласно закричал:

- Ты пришел за своей смертью, Вейтарес!

Еще миг, и выскочившие из толпы маги набросили на Вейта тяжелые черные цепи, светящиеся алым. И едва это случилось, едва зачарованный металл коснулся его, Вейт упал, резко поваленный так, словно на него свалилось несколько каменных валунов.

- Так же, как и твои мерзкие прихвостни, - с презрением добавил Фостер в тот миг, когда Темная троица порвалась было на помощь к своему королю. Вот только сразу же была остановлена точно такими же цепями!

А Скитальцы - подыгрывая этому спектаклю, в котором они якобы были слугами короля демонов - тут же в ужасе разлетелись из храма, быстро скрывшись с глаз!

Этого. не может быть. Обмениваясь паническими взглядами с Амаей, которую толпа оттеснила на несколько метров от меня, я понимала одно: это была ловушка. Все это с самого начала было ловушкой - для Вейта, и гипотетически для Темной троицы, которая могла прибыть вместе с ним. Но как? Как Фостер узнал? Как понял?..

От внезапного отчаяния мне захотелось кричать. Ну конечно, тот вечер, когда Вейт спас меня от лорда Сарденбелла, с которым я встретилась в «собачьем борделе». Он ведь тогда видел, видел Вейта с его черными крыльями. И очевидно понял, что встретился с королем демонов. О чем, скорее всего, сообщил Филиппу, вместе со всей собранной о нашей команде информацией. А уже от него, через шпионов, следящих за первым принцем, все эти сведения могли попасть к Фостеру. Который очевидно взял все это под четкий контроль и вычислил, что мы прибываем в столицу. Подготовив прямо к нашему визиту эту приманку в виде якобы службы в храме.

И теперь...

Теперь его брат-конкурент мертв. А Вейт с Темной троицей обездвижены при помощи артефактов, очевидно созданных для того, чтобы их удержать. И без своей истинной силы никто из них ничего не сможет сделать. Так же, как я или Амая.

Осознание этих пугающих фактов проносилось в моей голове безумным ураганом, в котором секунды растягивались на долгие часы. А принц Фостер тем временем продолжал:

- Вы не заслуживаете жизни, мерзкие твари! Не заслуживаете того, чтобы ходить по этой земле! Но сейчас, сегодня, в этот день и эту минуту, вы сделали роковую ошибку, придя сюда: в храм Марники, к ее гробу, где собрались люди, помнящие свою богиню и то преступление, которое вы совершили! И эти люди не простят вас, грязные демоны. Ни за что не простят. Поэтому сегодня, в этот час, свершится возмездие, которого этот мир ждал тысячу лет: кровь короля демонов прольется там же, где пролилась кровь богини!

Страшное понимание пронеслось в моей голове, словно вспышка. Непонятно откуда взявшееся, но вполне однозначное:

Вейт. Все это время, для завершения ритуала по активации печати, Фостеру нужен был Вейт: вторая половинка Марники, вторая чаша весов, обеспечивающая равновесие в этом мире. Конечно, если центральным столпом печатей для прорыва защиты была гибель богини, то запустить весь процесс, активировать большую печать и сломать защиту сможет только одна жертва: король демонов.

Камни. Один за другим. Люди начали поднимать их с пола и кидать в Вейта. И похоже, цепи слишком ослабили его, потому что как он ни старался - не мог вырваться. а каждый камень, попадавший в него, наносил его телу самый реальный вред.