Гнутая монетка - Дженнифер Белл

– Мам, теперь постарайся поднять руки. – Иви помнила, как ремень легко нес ее. У нее все должно получиться, как бы слаба она ни была.

Они медленно поднимались по шахте, холодный ветер трепал им волосы. Когда они оказались наверху, Иви увидела вращающуюся клетку – серая карусель в зеленом снопе света. Кто или что ждет их за решеткой?

Внезапно решетка со скрежетом остановилась. За прутьями метнулась чья-то тень. Иви постаралась увернуться.

– Мама, папа, держитесь!

Сквозь прутья просунулась чья-то рука, схватила Иви за горло и сжала, пока она не начала задыхаться. Она узнала эти перчатки – черные, с металлическими шипами. А над ними маячило лицо в темных очках – жесткое, бледное, гладко выбритое, с длинным прямым носом и тонкими белыми губами. Офицер Смоукхарт.

Выбравшись из Дыры упыря, Иви упала на холодный стальной пол, родители упали рядом. Ее снова окружали серебристые стены комнаты-банки – с мониторами и панелями, но на этот раз перед глазами все плыло. Прямо перед ней расплывалось лицо офицера Смоукхарта. Она слышала его голос, а слова доходили до сознания раньше, чем он их произносил.

– Больше здесь никого нет. Наверное, мальчишку предупредили, и он успел сбежать. – Он говорил с другим подземным стражником – толстым краснолицым констеблем, который арестовал Иви и Себа.

– Подготовьте транспорт для перевозки взрослых и два необычных свистка. Прежде, чем мы доставим их в отделение, надо стереть им память.

Стереть память?.. Иви даже подумать боялась о том, как это происходит. Она не могла этого допустить, ведь речь идет о ее родителях! Голова у нее кружилась, но она оглядывалась в поисках Себа и Вэлиана. Но ни того, ни другого не было видно.

– Сэр, – услышала она, и лишь через мгновение увидела, как констебль открыл рот, – может, мне отправить в отделение донесение цветоперьевой почтой? Попросить подкрепления, чтобы обыскать весь особняк?

Смоукхарт напрягся.

– Не надо. Я сделаю это сам. Хочу перевернуть тут все до последнего камушка.

У Иви во рту пересохло, но она сумела выдавить два слова:

– Что… случилось?..

Смоукхарт, словно в замедленной съемке, приблизился к ней, посверкивая темными стеклами очков.

– Ты меня слышишь? – спросил он удивленно.

Иви умудрилась кивнуть.

– Тогда позволь ввести тебя в курс дела, – злобно прошипел он, опускаясь на корточки и скалясь. – Когда вы с братом сбежали из кареты, я догадался, что вы снова встретитесь с Вэлианом Каем, и установил за ним слежку. Я видел, как вы втроем были у фонтана, и подумал, что вы можете вывести меня на интересный след. Когда вы открыли ворота, я просто глазам не поверил. Пробрался вслед за вами, а когда вы, ничего не заметив, скрылись из виду, вернулся к воротам и впустил констебля.

Иви нахмурилась, хотя от малейшего движения голова раскалывалась. Интересно, как Смоукхарт сумел войти вместе с ними? Она ничего не видела.

Тот как будто прочел ее мысли: улыбнулся и опустил темные очки.

Иви в ужасе отпрянула.

Вместо глаз у него зияли пустые глазницы. Впрочем, не совсем пустые. В каждой вместо зрачка вращался маленький конус из черной пыли. Увидев это, Иви похолодела от отчаяния.

– Да, я мертвец, – бесстрастно подтвердил Смоукхарт. – Точнее, отношусь к категории «блуждающих людей». Из нас выходят отличные стражники. Сильные, быстрые, выносливые. Кроме того, как и большинство мертвецов, мы умеем исчезать. Поэтому ты и не могла видеть, как я вхожу в ворота вслед за тобой и поджидаю в темноте.

У Иви мороз побежал по коже. Как же она сразу не догадалась?

– Звериный след в особняке привел нас к двери в подвал, – продолжил Смоукхарт. – Мы поняли, что дверь необычная: каждый раз она открывалась в новое помещение. Эта комната сразу же привлекла мое внимание.

Иви мучил вопрос: удалось ли Себу и Вэлиану выжить в битве с селки и призрачной молью? Смоукхарт, наверное, еще не обнаружил Зал шепота.

Иви повернулась к родителям. Мама лежала у стены, запрокинув голову. Иви не могла сказать, в сознании она или нет, но глаза у нее были закрыты и тело неподвижно. Отец пытался сесть.

– Мои родители… – чуть слышно сказала Иви. – Вы им поможете?

Офицер Смоукхарт придвинулся к ней вплотную: Иви чувствовала на щеке его холодное дыхание. Он покосился на констебля и убедился, что тот их не слышит.

– Не волнуйся по поводу родителей, Иви Ренч. Я доставлю их в отделение. И может быть, даже отпущу, как только посажу туда же тебя с братом. Но если вы снова попробуете бежать… Как бы тебе объяснить?.. Думаю, вашим родителям придется туго в компании других заключенных.

– Что? – Иви поняла, что нет никакого смысла рассказывать ему про необычный будильник.

– Констебль? – позвал офицер Смоукхарт. – Транспорт готов?

Констебль вытащил из поясной сумки с инструментами два куска свернутого пополам серого пластика.

– Сию минуту все будет готово!

Смоукхарт повернулся к необычной двери, которая была приоткрыта и подперта ведром. За ней виднелась какая-то темная комната особняка Ренчей.

Он вздохнул, не скрывая удовольствия.

– В этот дом нельзя было попасть больше сорока лет, но теперь все изменилось. Скоро мы выясним, что произошло Двенадцатой ночью 1969 года! При каких обстоятельствах пропали Ренчи, где они потом оказались, каковы были их настоящие мотивы и кем они были на самом деле. Конец тайнам. Конец лжи. Истина восторжествует, порядок будет восстановлен, и закон исполнен.

Иви отвернулась. Смоукхарт был очень далек от истины…

Краем глаза Иви заметила какой-то блеск. Обернувшись, она увидела, что перед глазами констебля порхает перо, выписывая послание.

– Сэр, леди Селена Граймз желает знать, что мы обнаружили в подвале особняка. Она спрашивает, есть ли у нас донесение, а также нет ли у нее причин волноваться за безопасность Лундинора? – И он покосился на родителей Иви.

– Передайте ей, что мы обнаружили секретный подземный ход и скоро доставим девчонку и ее родителей в отделение. Все под контролем.

Констебль с готовностью кивнул и принялся диктовать ответ.

Иви заскрипела зубами: как бы ей хотелось рассказать Смоукхарту правду!.. Селена Граймз на самом деле Волкобой. Она – один из членов «Панихиды»!

Иви вспомнила, как обходительно вел себя Смоукхарт по отношению к Селене Граймз – выполнял все ее приказы, боялся слово поперек сказать… А она одурачила его, как и всех остальных. Будучи квартирмейстером Квартала Мертвых, она обвела вокруг пальца весь Лундинор. А что, если и остальные члены «Панихиды» тоже занимают важные посты в Лундиноре?

Офицер Смоукхарт схватил ее рукой в перчатке и сильно сжал.