Сила и ярость Юга - Евгения Александрова

–Нет, не сейчас. Лучше попросите приглядеть, не покажутся ли ещё… гости.

Сейчас надо как-то укрыться, чтобы её не нашли, хотя бы на время. Ясмин обернулась и увидела у соседнего дома шамана Деера. Конечно, он же живёт в этой деревне! Слава богам!

Быстро дойдя до него, Ясмин уважительно склонилась и снова подняла голову, встретившись с мудрыми глазами в окружении сотни морщинок. Шаман так же молчаливо поклонился госпоже, коротко, словно понял, почему она здесь.

–Кастела камаатин, адлар Деер.– Ясмин на миг замолчала.– Будет ли сегодня дождь?

Шаман вскинул голову наверх и прикрыл тяжёлые веки. Лёгкий ветер тронул длинные седоватые пряди, словно отозвался на призыв.

–Думаю, он придёт, госпожа.– Деер опустил голову с понимающей задумчивостью. И едва уловимо улыбнулся.

От шамана тоже чувствовалась сила – сейчас почему-то Ясмин ощутила это ярче, чем прежде. Но это была другая сила, не та искрящая, живая, непостоянная, которая шла от Вальдера… и от Риана. Шаман будто хранил в себе мощь горных потоков и силу буйного ветра, а может, это они сквозили в нём…

–Спасибо, адлар Деер.

Ясмин вдохнула полной грудью эту внезапную свежесть и обернулась к суетящейся у дома женщине. Наскоро переодевшись в щедро одолженное платье – наверное, её дочери, которое пришлось почти по размеру,– Ясмин во время еды завела разговор про местные дела, хватает ли сил на хозяйство, пока бóльшая часть мужчин на рубке тростника.

И всё же поглядывала в сторону окна. Если кто придёт за ней, надо уходить снова. Главное, чтобы мальчишка с улицы успел предупредить. Риан задержал Вальдера, но что потом?

–Пожалуйста, сядьте рядом.

–Мы тут слышали о вашей свадьбе, госпожа.– Женщина робко села за стол, втянув внушительный живот и потеснившись на лавке. Несмотря на эту тучность, она казалась на удивление ловкой и проворной. Большие глаза округлились, и, как она ни пыталась сдержаться, прямые вопросы так и посыпались:– Простите за мою наглость, но не могу промолчать! Ваш муж – наш новый хозяин – это и впрямь маг из столицы? Настоящий колдун, как наш Деер? И он, говорят, уже использовал эту свою силу?

–Да. Это правда.– Ясмин прикусила нижнюю губу, продолжая лихорадочно думать, что делать дальше. И вскинула глаза на женщину, напомнившую Мартину, когда та была чуть моложе.– Что теперь у вас думают об этом? Мне не удалось выехать из дома прежде в силу некоторых… причин. Но я намерена как можно скорее навестить своих старых знакомых. Опасаюсь, в этой сумятице они не получали мои письма.

Женщина заговорила приглушённо, будто поддалась скрытному настроению Ясмин:

–Что говорят? Так-то оно всё ради вашего счастья, госпожа. Не нам это решать…– Она явно с трудом сдержалась от того, чтобы осудить проклятого мага за такое вопиющее нарушение законов.– Наши мужья, даже мой Итон… они были готовы на всё, чтобы спасти вас и поместье от захватчиков. Простите, кто же знал, что так всё обернётся.– И мучительный невысказанный вопрос застыл на её лице.

Надо же было прийти именно в тот дом, из которого пришедший на помощь мужчина оказался в рабстве у Вальдера. Угрызения совести вновь впились в сердце.

–С ними всё в порядке,– медленно проговорила Ясмин, глядя женщине в глаза.– Я позаботилась об этом. Я искренне благодарна вам всем за беспокойство и помощь. Клянусь, скоро всё наладится, как прежде.

–Сами знаете, госпожа, в наших краях не бывать такому, что своих в обиду даём! И если сгоряча ошиблись…

–Это не было ошибкой.– Ясмин сузила глаза. Женщина непонимающе замотала головой, окончательно запутавшись, что надо говорить госпоже, а что нет. Ясмин посмотрела за окно и нахмурилась.– Мне нужна молодая ведунья, мне нужна Нидейла. Та, которая проводила свадебный обряд. Знаешь, где её сейчас найти?

–Нидейла? Да, она возвращалась к себе на днях…

–Я не знаю, где её дом, никогда не была там. Отведи!

Женщина поколебалась, но кивнула, перекинула через плечо кухонное полотенце и повела Ясмин к двери. Перед выходом будто снова хотела что-то спросить, но не решилась.

Небо медленно заволакивали облака. Ясмин вышла на улицу, протяжно выдохнув. Потом. Это – потом! Сейчас найти Нидейлу.

Подробно объяснив дорогу, женщина крикнула мальчишке, чтобы привёл кобылу, и отпустила Ясмин. Но осталась стоять и смотреть на госпожу в растерянности: не каждый день к ним наведываются такие гости. Быстро оглянувшись, Ясмин попросила напоследок:

–Пожалуйста, не говорите никому, что я здесь была. Это очень тайное дело. Только между мной и богами. И помолитесь за меня Великим Духам, чтобы они подарили защиту. Только объединившись, мы снова станем сильны.

Заморосил дождь, пока Ясмин ехала верхом по узкой тропе, но едва зашла в самую глубь леса, как он хлынул стеной. Ясмин на мгновение задрала голову к небу, щурясь и глядя, как сильные струи бьют по плотным листьям, разбиваются на сотни капель и стекают потоками на землю. Холодные струи омыли лицо и окончательно смыли океанскую соль. Ясмин прикусила губу и подогнала кобылу пятками.

Еще час пути – и она добралась до самого дальнего дома соседней деревни. И тут же узнала это место: именно здесь они когда-то и были с отцом. У той, уже совсем древней одарённой…

Ведуньи не было в доме, дверь оказалась заперта. Ясмин спешилась, увела кобылу под крохотное крыльцо на заднем дворе. Потерев мокрые плечи, Ясмин расправила липнущее к ногам платье, которое – уже второе по счёту – хоть отжимай.

Прошёл, наверное, целый час в тишине и зябкой влажности. Ясмин наконец заметила Нидейлу, пришедшую с дальней стороны двора. Ведунья заметила её и улыбнулась без капли удивления.

–Ты мне нужна,– судорожно выдохнула Ясмин, поднявшись и забыв про приветствия.

–Хорошо.– Нидейла откинула назад разноцветные украшенные косицы и подошла ближе, завела под крышу.

–Возможно, у меня мало времени. Не знаю. Мне…– торопливо заговорила Ясмин и остановилась, снова глядя в небесно-яркие глаза Нидейлы.– Я не знаю, что мне делать.– Она без сил прислонилась спиной к стене и заговорила сумбурно и путано о том, что росло внутри колючим комком, не дающим дышать.– Мне кажется, я спутала все нити судьбы в своей жизни и теперь вовек их не распутаю. И… Почему всё это происходит со мной?!

Нидейла только понимающе кивнула, будто услышала всё, что нужно.

–Пойдём со мной.

Они вышли со двора – Ясмин успела оглянуться в поисках погони или Риана, не понимая толком, хочет она его сейчас увидеть или нет. Но Нидейла повела куда-то в глубь тропического леса.

Они ступали медленно и молча, приподнимая тяжёлые ветви и отодвигая мокрые листья. Те скользили по коже, оставляя влажные следы, трава мочила подол, а ноги проваливались в мягкую землю и мох; казалось, по шее и плечам постоянно кто-то ползает. Ясмин несколько раз дернулась, но потом поспешила за ушедшей вперёд колдуньей.