Метод новичка - Дмитрий Зимин

Ох, чёрт. Кассандра.

Она, конечно, здорово на меня разозлилась, и сама сказала что хочет устроить перерыв...

Но со стороны это всё равно выглядит не слишком.

Ладно, надо будет отыскать её и всё объяснить. Как только вернусь в "Чистилище".

— Моя смена начнётся вечером, — на прощанье Пенелопа обняла меня так крепко, что рёбра немного хрустнули. — И если ты дождёшься...

— Дождаться не обещаю, — честно предупредил я. — Как пойдёт. Но как только выдастся свободная минутка, приглашу тебя на свидание. Всё, как положено: цветы, ужин, может быть, сходим в кино...

— Кино? — огненные брови горгониды удивлённо задрались.

— Эта такая штука, очень популярная у влюблённых в моём измерении, — нашелся я. — И ради тебя я готов открыть в Сан-Инферно первый кинотеатр...

— Если это развлечение, то боюсь, Гильдия Праздников и Оргий будет категорически против, — с сомнением поджала губки Пенелопа.

— По чистой случайности, именно в ЭТОЙ Гильдии у меня имеются отличные связи...

— Что за парня я подцепила сегодня утром?.. — удивлённо прищурилась горгонида.

— Обычного, — я поспешно улыбнулся. — Обычного Новичка. Ну, почти новичка, не считая... э, некоторых новых методов.

В тот момент я совершенно ИСКРЕННЕ думал, что если расскажу Пенелопе о том, откуда я родом, чем я владею в городе и кто мои ближайшие друзья — это будет похоже на хвастовство.

А к тому же, я слегка торопился.

Колька всё ещё напоминал того самого кота Шрёдингера — в смысле, я так и не узнал, где он и как себя чувствует.

Сердце говорило, что с ним всё в полном ажуре, но Разум, этот холодный скептик, настаивал на том, что в этом нужно убедиться...

— Мой парень, — ласково попрощалась со мной Пенелопа.

— Моя девушка, — я нежно помахал ей рукой и проследил, как её байк превращается в точку над скопищем пакгаузов и крыш.

Не знаю, что там с её женихом, но я всерьёз запал на горгониду.

Такие дела.

Рядом приземлился ещё один байк.

Чёрный, без единой капли хрома.

Если бы Смерть, Война, Мор и Глад вздумали создать свой собственный байкерский клуб, ИХ машины выглядели бы именно так.

Хозяин байка был тоже ничего.

В смысле, ничего хорошего.

Высокий, но не горгонид. С рогами, но не демон. С нимбом, но не ангел...

Нет, я не оговорился.

У хозяина этого байка были ОДНОВРЕМЕННО и рога, и нимб.

Я невольно опустил глаза и увидел... обычные ботинки. С узкими носами и кисточками. Из кожи кого-то чешуйчатого.

И не думаю, что эту кожу он пожертвовал добровольно...

Незнакомец подошел ко мне и широко улыбнулся.

Я вдруг понял, что зубы у него очень острые. В прямом смысле: или подпилены, или, что более вероятно, они такие С САМОГО РОЖДЕНИЯ.

А ещё почему-то приходили на ум крохотные зверюшки, которые с лёгкостью застревают в таких зубах...

— Я — Макс. Для друзей — Безумный Макс.

Язык мой — враг мой. Ну кто мешал мне сначала выяснить, что это за чувак, а потом слинять по-тихому?..

— Отлично, — руки он не протянул. — Вы то мне и нужны. Аз есмь Денница.

— Аз есмь? — переспросил я.

— Общепринятая формулировка, — отмахнулся мой новый знакомый и мы двинули к клубу. Совсем, как старые добрые друзья.

— А зачем вам я? Поправьте меня, если я ошибусь, господин Денница...

— Просто Денница. Без господина.

— Да как скажешь, — я решил самовольно перейти на "ты". — Так вот: зачем тебе Безумный Макс?

— Ты проходишь по одному делу, — в руках Денницы откуда ни возьмись появился открытый гроссбух. Страницы его пылали синим пламенем. — Как свидетель.

— Очень интересно, — я замедлил шаг. Хотелось разобраться с этой проблемой прежде, чем к моей заднице прицепятся другие. — И по какому же?..

На остром носу Денницы появились круглые очки, поверх рукавов крутой кожаной куртки — чёрные суконные нарукавники.

— По делу... — он провёл пальцем по странице. — По делу о хищении из государственных фондов Аргобба двадцати тонн золота.

В голове вспыхнула лампочка.

— Так ты расследуешь заговор Поганца и Золотка!

На меня навалилось облегчение.

— Это моё первое следствие на совмещенном посту представителя Райских Врат и Клоаки Дьявола в Сан-Инферно, — польщенный моей догадкой, чуть склонил голову Денница.

— Совместного представителя?

— Моя собственная идея, — похвастал новый знакомый. — Экономит кучу средств, которые можно перенаправить на составление новых графиков и развитие адско-ангельской номенклатуры.

— Ты хочешь сказать, — я ещё раз оглядел голову Денницы. Точнее, стильно выгнутые тяжелые рога, сияющие, словно нимб, который в одном месте зачем-то перекусили кусачками. — Что являешься и... ангелом и демоном в одном флаконе?

— Фигурально выражаясь, — улыбнулся Денница. — Скорее, совмещаю функции.

— То есть, одной рукой защищаешь народ от совершения греха, а другой — как бы подталкиваешь его к таковому?

— Суть ты уловил, — Денница толкнул дверь и мы ввалились в "Затычку". — На самом деле, между двумя этими занятиями не такая уж большая разница... — начал он, но тут же замолчал.

Байкерский клуб было не узнать.

Во-первых, здесь было темно.

Во-вторых, он был страшно захламлён: пол усыпан битым стеклом и мятыми салфетками, на дубовых столешницах ручной работы подсыхали лужицы пива, а барная стойка вдруг сделалась настолько липкой, что кружки по ней уже не скользили, а скорее, пускали корни — там, где их ставил крупный, даже по меркам горгонид, бармен.

Красная бандана и кожаная жилетка дополнялись чёрной повязкой на глазу, а лицо в разных местах было художественно проткнуто разнообразными серёжками и колечками, которые таинственно поблёскивали в полумраке, когда он шевелился.

Это Эмпедокл, — определил я, вспомнив характеристику Пенелопы.

Эсхил в это время протирал дальние столики.

По меркам горгонид он был карликом, то есть — всего на две головы выше меня; и настолько бородат, что казалось, от кончика носа и до пояса он одет в рыжую муфту.

Я узнал ещё нескольких байкеров, но в-основном заведение было заполнено... туристами.

В любом баре любого измерения их можно узнать по ошалело-восторженному выражению лица и оттопыренной в самых неожиданных местах одежде — там туристы обычно прячут деньги...