Армада - Эрнест Клайн

– Сколько «Разрушителей» летят к нам сейчас? – испуганно спросил Майло. – Эту маленькую деталь вы от нас утаили.

– Три, – ответил отец. – По одному в каждой ударной группе.

– Три! – повторил Майло. – Три «Разрушителя», не считая прочего дерьма! Да мы ни за что с ними не справимся!

Отец кивнул.

– Да, я бы сказал, что риск велик. Но у нас есть еще один туз в рукаве. «Ледокол».

– А я-то думала, что то задание с «Ледоколом» мы провалили, – сказала Дебби. – Его уничтожили до того, как лазер пробил дыру в поверхности Собрукая… то есть Европы.

– Да, «Ледокол», который вы сопровождали вчера, погиб, – ответил отец. – Но у нас был запасной план. Мы надеялись, что вам удастся уничтожить европов до того, как стартует их армада, но мы понимали, что шансы на успех невероятно малы. Поэтому мы построили второй «Ледокол». И спрятали в астероиде на орбите Юпитера, чтобы его не обнаружили европы. Как только их армада отправилась к Земле, оставив Европу без защиты, мы его запустили.

– Когда он доберется до цели?

– Он прибудет на Европу примерно тогда же, когда до Земли долетит вторая группа противника.

– А если мы погибнем во время первой атаки? – спросила Дебби.

– Тогда «Ледокол» нам не поможет, – ответил Син. – Именно поэтому мы должны любой ценой выжить! И у нас появится шанс положить конец войне.

Я ждал, что Грэм или отец поддержат Сина, но оба промолчали.

– Кто-нибудь есть хочет? – спросил отец, взглянув на свой квантком. – Мне сообщили, что беспилотники только что подали обед в столовую.

– Слава Богу! – закричал Майло, уже направляясь к выходу. – Я боялся, что мой последний обед – это «читос» и имбирное пиво. Давайте поедим!

Ворди, Дебби и Чен кивнули.

– У меня нет аппетита, – сказал я. Если мне суждено сегодня умереть, то я хотел, чтобы последней пищей, которую я съел, был завтрак, приготовленный матерью, а не какая-то котлета, разогретая в микроволновке на лунной базе.

Отец кивнул, и Син повел остальных к выходу. Грэм увидел, что я отстаю, и обнял меня за плечи.

– Ты передумаешь, как только увидишь, что там, – сказал он. – Ваш шаттл привез нам особый обед из пяти блюд.

– Почему? – спросила Дебби. – Потому что он станет для нас последним?

– Возможно, – ответил Грэм и мрачно улыбнулся мне, ускоряя шаг. – Именно поэтому лично я собираюсь наесться до отвала.

Столовая лунной базы «Альфа» была длинной прямоугольной комнатой с четырьмя круглыми столами из полированной стали, рядом с которыми стояли такие же скамьи, привинченные к полу. В одну стену были встроены несколько модульных аппаратов, выдававших еду и напитки, а также микроволновки. Ни одного репликатора я не заметил. Значительную часть противоположной стены занимало огромное изогнутое окно, за которым открывался потрясающий вид на кратер Дедал, похожий на черно-белый Большой каньон.

Как и было обещано, нас ждал роскошный обед, которого в День благодарения хватило бы на несколько семей. Один из столов под шелковой скатертью был накрыт на восемь персон, со столовым серебром и тонким фарфором. У стола выстроились в ряд четыре БТГБП, готовые служить нам. К их нагрудным пластинам липкой лентой были приклеены бумажные фраки.

Я занял последнее свободное место – между отцом и Майло. Грэм сел рядом с Дебби, и только тогда я понял, что, судя по их жестам, они уже влюбились друг в друга. Майло тоже это отметил и закатил глаза, а затем, толкнув меня в бок, кивнул сначала на них, а затем на Сина и Ворди, которые украдкой бросали взгляды друг на друга.

– Ну, супер, – буркнул он. – Я думал, меня вербуют для эпических приключений в космосе, а оказывается, что я – приглашенная звезда в сериале «Лодка любви: новое поколение».

– Держим курс… на романтику! – Син так точно изобразил Патрика Стюарта, что мы с Майло покатились со смеху.

Все начали передавать друг другу блюда и накладывать себе еду – все, кроме Дебби, которая склонила голову и стала беззвучно молиться. Возникла неловкая пауза; мы тоже опустили головы в знак солидарности и дождались, пока она закончит.

После странных событий, произошедших за день, у всех, кроме меня, пробудился страшный голод, и какое-то время за столом царило молчание, – народ был занят поглощением пищи. Я пару раз взглянул на отца, но он ел, словно робот, стараясь не смотреть на меня.

Молчание нарушил Чен.

– Мой телефон по-прежнему не работает. Когда мне разрешат позвонить домой и поговорить с родными?

Отец проверил время на своем кванткоме.

– За час до прибытия вражеского авангарда, – ответил он. – Именно тогда лидеры всех стран объявят эту новость своим гражданам. Тогда и сможешь позвонить домой.

– Почему ОАЗ ждет до последней минуты, чтобы сообщить о вторжении? – спросила Ворди. – У человечества не будет времени на то, чтобы подготовиться к обороне.

– Человечество уже сделало все возможное для подготовки, – ответил отец.

Син кивнул.

– Судя по новостям, которые поступают с Земли, население уже в панике. Люди увидели утром шаттлы ОАЗ, прибывшие за рекрутами. СМИ целый день крутят и анализируют эти ролики, а также обсуждают их связь с видеоиграми «Кейос террейн». Весь мир хочет знать, что происходит.

Отец покачал головой.

– Нет, не хочет. Как только о вторжении станет известно, хаос начнет распространяться, словно лесной пожар. Цивилизация рухнет.

Грэм презрительно фыркнул.

– ОАЗ понимает, что люди будут настроены более воинственно, если у них нет времени на бегство.

Я посмотрел на отца. Он взглянул на меня, затем на Дебби, которая смотрела на часы в своем кванткоме. Темой для экрана служила фотография трех улыбающихся темноволосых мальчиков, высунувшихся из залитого солнечным светом бассейна.

– Симпатичные, – сказал Грэм.

– Спасибо, – ответила Дебби. – Я беспокоюсь за них. А вы? – спросила она у Грэма и Сина. – Вам ОАЗ разрешит связаться с родными?

– Если честно, то меня этот вопрос немного волнует, – ответил Грэм. – Моя мама считает, что я умер в девяностых. Отец скончался еще до того, как меня завербовали, поэтому она осталась совсем одна. ОАЗ, конечно, обеспечил ее, но как возместить утрату близкого человека?

Несколько раз моргнув, Грэм проглотил комок.

– Надеюсь, она меня узнает. И надеюсь, что мое появление не вызовет у нее сердечный приступ – ну, то есть, если раньше это не сделает обращение премьер-министра. – Он покачал головой. – Бедняжке за шестьдесят.

Лично меня вообще не беспокоило то, как моя мать отреагирует на новость о вторжении инопланетян. В трудные минуты она всегда была воплощением спокойствия. Более того, в такие моменты она расцветала. Но когда она узнает, что отец жив… ну, это совсем другая история.