Затонувшие города - Паоло Бачигалупи

Ему хотелось задержаться, попробовать унести все. В порыве вдохновения Призрак схватил оставшееся оружие и выкинул из окна. И патроны, которые не смог взять, и рация – все отправилось в окно.

И только потом парень убежал. Он спустился на два этажа, и на этот раз еноты спасли его – они побежали вверх по лестнице от божьих мальчиков, и Призрак успел спрятаться. Он пробирался вниз по заброшенным коридорам, среди мышей, крыс и енотов, пытался запомнить расположение комнат, спустился по другой лестнице и наконец оказался в воде и поплыл обратно к Псам.

Мыш мог просто плыть вперед, но он притаился в канале и выглянул наружу, осматривая набережную.

Везде были вооруженные солдаты, но теперь у него тоже было оружие, а значит, расстановка сил изменилась. Парню приходилось охотиться на лягушек, змей и раков, а если уж божьи мальчики не змеи, то непонятно, кто вообще. Поэтому он оглядывал канал и здания вокруг него, высматривая снайперов и малейшие признаки движения. А потом увидел, как бежит взвод, то и дело отстреливаясь, и Ван заметил его. Тогда Призрак вынырнул и поплыл вперед, зная, что его прикроют.

Мыш вылез из воды мокрый, с трофейной винтовкой и полными карманами патронов. Кто знает, в кого они попадут, но их точно больше нет у Армии Бога.

Пушка снова загрохотала, но они были уже вне зоны досягаемости.

Ошо взглянул на него:

– Где Пак?

Призрак показал на здание.

– Мертв?

– Да. Ему попали в лицо.

– Тогда ты с Там-тамом и Аистом, – Ошо махнул рукой. – Эй, Аист! Пак погиб, бери Призрака.

С этими двоими он еще не работал. Один совсем мелкий, с косыми глазами ошметка и кривым носом – Там-там. Второй высокий, чернокожий, неуклюжий и довольно взрослый. Призраку это понравилось. Если он дожил до таких лет, может быть, не идиот. Не даст себя убить.

Аист посмотрел на него.

– Отлично сработано с пушкой, – помолчал, хищно глядя на винтовку в руках у мальчика, – и ружье ничего.

Призрак сжал свою винтовку, зная, что будет дальше.

– У Там-тама нет оружия, – сказал Аист.

– И что?

– Он старше тебя по званию.

Призрак смотрел на него. Он не моргнет. Не покажет страха. Он просто смотрел на Аиста.

– Если ему нужно ружье, пусть найдет, – сказал парень.

Аист выглядел так, как будто сейчас ударит его, но вместо этого мужчина улыбнулся и кивнул.

– Да. Так будет лучше.

Рассвет в Моховой земле оказался жарким и мокрым. Лил дождь, затапливая все вокруг, превращая землю в жидкую грязь.

Городок выглядел не сильно лучше Баньяна после того, как его сожгли солдаты Объединенного фронта. Если бы не люди – они лежали лицом в землю, многие блевали, но все дышали, – Моховая земля могла бы показаться мертвой. Некоторые солдатики валялись без сознания после пьянки.

Маля переступала через тела. В сероватом утреннем свете Моховая земля казалась не такой опасной. На улице почти никого не было. Никто не хотел драться. Никто не хотел просыпаться. Она слышала крики, но очень далеко. Кто-то во всю глотку орал старую колыбельную о солдатской жизни.

В доках было тихо. Капли дождя падали в Потомак, оставляя круги. По стареньким пирсам, выдвинутым глубоко в бурое речное русло, бежали ручейки грязной воды.

Здесь, у самого моря, соленая вода приходила с прибоем, а потом уходила назад. Доктор Мафуз рассказывал девочке об этом. Говорил, что когда-то давно такие места считались уникальными. И если бы вода не была отравлена войной и разлагающимся городом, в ней бы водились рыбы, черепахи и другие животные.

Может быть, кто-то жил в реке и сейчас, но Маля слышала, что если в этой реке кого и ловили, то мертвецов. Тела плыли по течению, направляясь в океан. Кто-то тонул, кто-то плыл по поверхности воды. Такие трупы обычно кто-нибудь обирал.

В доках Мале стало страшно. Среди людей у воды она увидела женщину. Женщина смотрела на Малю, и с полей ее шляпы капала вода. Маля хотела подойти к ней, но остановилась. Мало ли, что женщина. Это не значит, что она не несет опасности. К тому же Мале не понравилось, как она выглядит.

На поясе у нее висела пара пистолетов, а губа, когда-то разорванная, была зашита грубыми стежками. А глаза у нее были ледяные – Маля даже отступила на шаг. Больше всего эта женщина походила на койволка.

Девочка отвернулась и тут же увидела человека, которого она встречала раньше. Того, кого она приняла за офицера, когда он подошел к кромке леса в сопровождении двоих.

Этот человек вместе с телохранителями возился с яликом, прикрывая руль старым куском пластика, покрытым логотипами старых китайских компаний. Маля даже разглядела древний плакат – один из тех, которые миротворцы везде развешивали во времена ее детства: «Перекуем мечи на орала», по-английски.

Маля помнила эту компанию. Миротворцы пытались вернуть бывших солдат к сельскому хозяйству, дать им семена, землю, знания, помочь снова стать фермерами. Для этого нужно было только сдать оружие.

Один из мальчиков встал на рваный пластиковый баннер. В руках у него был автомат. Мале показалось, что в нее сейчас выстрелят, но тот смотрел в другую сторону.

А вот женщина все еще смотрела на нее. Она слезла с ялика и подошла к Мале.

– Эй, – сказала она, – девка, пойди сюда. Дай на тебя посмотреть.

Маля отошла на шаг, потом побежала, но тут же услышала движение. Она подняла мачете, чтобы защититься, но мальчики пробежали мимо, не обращая на нее внимания. По лицам их стекал дождь, но они даже не щурились, хватая ружья.

– Отойдите-ка, дамочка, – велел один из них, совершенно лысый, с блестящей черной кожей. Руки и ноги казались худыми, как спички, но он держал охотничье ружье и целился. Второй мальчик шел сбоку от него, прикрывая. Он мог быть китайцем, но не таким, как она. Не ошметком. Чистокровным патриотом, который родился и вырос в Затонувших городах, а не полукровкой вроде нее. У него в руках был дробовик.

– Оставьте девочку в покое, – сказал он.

Женщина потянулась к пистолету, но тут вмешался мужчина:

– Они отлично стреляют, Кларисса. Продолжай.

Она посмотрела на них на всех, потом плюнула, отвернулась, отошла к своему ялику и отдала швартовы. Через минуту она уже уплывала вдаль по реке, оглядываясь, и вскоре исчезла в сером тумане.

– Спасибо, – Маля удивленно смотрела на них.

Мужчина пожал плечами:

– Она сборщица. За тебя даже без руки можно кое-что выручить. Если бы ты подошла к ней, она бы тебя схватила.

Мальчики разглядывали ее.

– Ты – ошметок? – спросил чернокожий.

Маля не знала, как ответить, но не успела она сказать ни слова, как за нее ответил сам мальчик: