Пробуждение грифона - Бенедикт Мироу

– Мы это сделали не ради вас.

Крутч схватил Седрика за рукав:

– П-пошли, н-надо валить отсюда!

Они подхватили Эллиота под руки и направились к выходу, но сделали всего лишь несколько шагов, когда Седрик внезапно почувствовал, что его куда-то тянет. Казалось, его звал какой-то голос: «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!» Что-то притягивало его, не хотело отпускать. Он остановился так резко, что Эллиот чуть не споткнулся, но его поддержал Крутч.

– Чт-то такое? Ты чт-то?

Седрик оглянулся. Позади них клуриконы трясли оглушённых рокеров, приводя их в чувство. Больше он ничего не обнаружил. Он медлил, не зная, что делать. Как магнит тянет стрелку компаса, так и его тянуло куда-то в угол комнаты, где было почти темно. Он знал, что должен пойти туда и выяснить, что же его всё-таки удерживает здесь.

– Подождите меня немного.

Крутч нахмурился, но Эмили подошла к брату и поддержала его вместо Седрика. Казалось, она чувствовала, что Седрику нужно сделать то, что он задумал.

– Давай, только поскорей, – сказала она.

Под настороженными взглядами клуриконов Седрик направился в тёмную часть помещения, куда не доходил свет с арены. Подходя, он ударился коленкой обо что-то твёрдое, а когда его глаза привыкли к полумраку, увидел перевёрнутые стулья и пару низких столиков. На спинке одного стула сидел огромный беркут. Крылья его бессильно повисли, и он казался совершенно измождённым. В его блестевших глазах жутковато отражались огни арены.

Так вот от кого исходил этот зов, эта жалоба! Свободы! Вот что почувствовал Седрик: тоску о свободе! Орёл хотел, чтобы Седрик помог ему!

Как и тот олень, подумал Седрик.

– Звери – что мы с ними делаем?! – огорчённо воскликнул Седрик.

Эмили подавила испуганный крик:

– Ты прав, мы не можем оставить его здесь!

Бочечный кобольд услышал её слова и с сердитым видом направился к ним:

– И не думайте! Радуйтесь, что мы не позволили вас избить.

– Успокойся, Блут, оставь их, – вмешался другой клурикон, с усами подлиннее. – Дети и так вон что пережили. – Он встал рядом с первым барменом и скрестил руки на груди. – Не беспокойтесь насчёт животных. Мы их уберём. – Увидев, что Эмили нахмурилась, он добавил: – Мы их отпустим, договорились?! Как можно скорее. Хотя бы тех, кто сможет выжить в дикой природе. Когда явится полиция – а это будет скоро, – здесь не будет и следа арены. – Пока он это говорил, остальные клуриконы уже начали разбирать клетку. Он презрительно сплюнул на пол. – Все эти бои животных нам давно опротивели. Люди тратят деньги не в баре, а там, в задней комнате. А теперь проваливайте!

Эмили кивнула Седрику, но он всё ещё медлил.

– Можно я возьму его? – Он показал на орла. – Он должен летать. Если его не забрать отсюда, то он умрёт. – Он и сам не мог сказать, откуда он это знал. Но он просто знал.

Пожилой клурикон раздражённо поморщился:

– Господи, да забирай эту дурацкую птицу поскорее. И выметайтесь отсюда, дети! Главное – чтоб вас здесь не было. Я не хочу, чтобы полиция увидела здесь несовершеннолетних.

Седрик осторожно подошёл к орлу. Хищник беспокойно взмахнул крыльями и вытянул шею, но не отпрянул. Седрик протянул к нему руку и на мгновение замер. Орёл осторожно сделал один взмах, другой, а потом неуклюже прыгнул к нему на руку и обхватил её своими мощными когтями. Едва орёл коснулся его, как Седрик ещё сильней почувствовал свою связь с ним. Он осторожно понёс ослабевшую птицу через зал пивной. Орёл оказался гораздо легче, чем думал Седрик.

На улице уже стемнело, и большинство машин исчезли с парковки. Лишь истоптанный снег и чей-то потерянный ботинок говорили о недавней панике. Кроме мотоциклов банды рокеров на площадке стояла лишь одна машина – тёмный «Лендровер», и водитель напрасно пытался завести мотор.

Седрик отошёл на несколько шагов. Как только беркут почувствовал ночную прохладу, как только ветер пошевелил его перья, он встрепенулся и, издав гордый орлиный крик, расправил крылья, сделал мощный взмах и полетел в темноту. Он поднимался всё выше, и Седрику казалось, будто величественная птица с каждой секундой набирала силы. Полёт был таким мощным, таким… свободным!

Орёл описал круг, вернулся и пролетел так близко от Седрика, что мальчик услышал шорох перьев в его крыльях, ласковый, словно ветер в листьях берёзы. Его наполнило ощущение радости: они были так близки с гордой птицей. Орёл полетел дальше, и Седрик долго смотрел ему вслед.

– Как же мы теперь доберёмся до дома? – слабым голосом спросил Эллиот. Метла стояла на своём месте, но Седрик не понимал, как Эллиот сможет на ней лететь.

– Смотрите! – воскликнула Эмили. – Я так и думала, что машина знакомая! – Она подошла по снегу к автомобилю, который никак не заводился, и постучала по стеклу. Водитель вздрогнул от неожиданности.

Эмили широко улыбнулась ему:

– Вы не возьмёте нас с собой, мистер Мак-Канаган? Ну пожалуйста!

Мужчина за рулём судорожно кивнул.

– Этот тип совершенно пьян! – воскликнул Седрик. – С ним опасно ехать. Мы ни в коем случае не должны к нему садиться.

Эллиот слабо усмехнулся:

– Не бойся. Он не водит её сам. Машина заколдована.

– Я возьму метлу, – сказал Крутч и побежал за ней, а Седрик с Эмили помогли Эллиоту сесть в машину.

Краем глаза Седрик уловил какое-то движение. Дверь «Локтя Дьявола» отворилась, и под свет фонаря вышел один из тёмных эльбов. Он закурил сигарету и повернул голову в их сторону. В этот момент взревел мотор «Лендровера»: Мак-Канагану наконец удалось его завести.

Поездка на «Лендровере» заняла гораздо больше времени, чем полёт на метле. Мак-Канаган вёл машину (или она вела сама себя?) по заснеженным долинам и через перевал, на котором дорога была почти заметена снежными наносами. Их остановил ехавший навстречу полицейский автомобиль с включённой синей мигалкой. Но когда полицейские осветили фонариком салон и на вопросы «откуда?» и «куда?» услышали от Мак-Канагана лишь мрачное «Край Омел», они торопливо махнули «Лендроверу» рукой: мол, езжай! Магия грифонов снова подействовала.

Седрик и Крутч посадили Эллиота между собой на заднее сиденье, чтобы его удержать, если Мак-Канаган снова потеряет контроль над машиной, чего до сих пор, к счастью, не было. Вероятно, когда в «Локте Дьявола» началась драка, водитель от испуга слегка протрезвел.

Эмили сидела впереди на пассажирском сиденье, крепко вцепившись в ремень безопасности.

У Эллиота немного распухло лицо и наверняка болело всё тело, но на его юморе это не отразилось.

– Если бы не Корвус, я бы сделал из тех типов собачий корм. Они должны тебя благодарить, Корвус! –