Заноза для графа - Ника Ёрш

— Как оно? — участливо спросил мужчина, склонившийся над Джейд. Теперь он был одет в брюки и рубашку. — Полегче?

— Немного, — кивнула она.

— Хорошо. — Мистер Дэквуд улыбнулся, показывая щербинку между зубами. Вокруг серых, глубоко посаженных глаз появилась сеть морщинок. — Мы послали вашего возницу за полисмагами и стражей, мисс. В больницу не посылали — убедились, что ран на вас нет. Скоро все приедут, чтобы взять с нас показания и забрать то, что осталось от ворлока. Вы очень смелая, мисс.

— Да? — удивилась Джейд.

Сама она помнила лишь то, как стояла и не могла заставить себя пошевелиться от ужаса. Вряд ли это можно было назвать смелостью.

— Да. Вы отвлекли зверя и практически добили его своей магией. Ворлок был весь изранен, так что вы бы справились и сами. В вас много силы.

— Боюсь, вы меня переоцениваете.

— Скорее недооцениваю.

Джейд кивнула, не желая дальше спорить.

— А кто стрелял? Мне ведь не показалось? Кто-то применил ружье? — вспомнила она.

— Да. Это был я. — Мужчина снова улыбнулся, но на этот раз его лицо не стало выглядеть мягче. — Я — охотник, мисс. А после того, как на мою жену напали и никто не поверил в существование... нечисти такого рода, мне пришлось добиться разрешения на хранение оружия в доме.

— Разве такое допускается?

— Да, но только в случае, если охотник действительно опытный. И разрешение стрелять дается в строго определенный вид нечисти. Кэпир Рэдис хохотал, выписывая бумагу, в соответствии с которой я могу убивать только ворлока или вервольфа, но я получил то что надо.

— Вы молодец, — кивнула Джейд, усаживаясь. Она посмотрела на миссис Дэквуд, кутавшуюся в новый платок, и проговорила тихо: — А я хотела узнать, как вы себя чувствуете после того происшествия. За этим и приехала.

— И спасли нам жизнь, — кивнула миссис Дэквуд. — Я знала, что это существо придет за мной. Я говорила Войсу.

Она всхлипнула.

Муж прижал ее к себе, погладил по спине, уговаривая:

— Все будет хорошо. Зверь мертв.

— Да, но ты же видел, это не тот. это не тот.

Джейд почувствовала, как паника бывшей пациентки плавно передается и ей самой. И чтобы не заразиться страхом окончательно, ей пришлось проявить жесткость и призвать все оставшееся внутри хладнокровие.

— Я считаю, все будет хорошо, миссис Дэквуд. Почему вы думаете, что убитый зверь — не тот? Кто напал на вас у кладбища? — спросила она.

— У того были глаза человека, мисс.

— Алиша, — мистер Дэквуд прокашлялся в кулак.

— Но это правда. Мне никто не верит, вот только эти глаза снятся мне. Ты знаешь, Войс. Он снова и снова является мне в кошмарах и смотрит. Огромный человек, покрытый шерстью, с волчьими лапами, но пальцами как у людей.

— Сейчас я принесу лекарство, выписанное мистером Сандерсом, — хмуро обронил мистер Дэквуд. — Присмотрите за ней?

— Да, конечно.

— Мне никто не верит. Знакомые отвернулись от нас... — Алиша грустно вздохнула, глядя в спину мужа.

Джейд незамедлительно подсела к ней ближе и, взяв за руку, погладила по запястью. Меньше всего женщина походила на сумасшедшую. Да и в обморок при виде ворлока не упала, в отличие от самой Джейд.

— Значит, вы считаете, что на вас напал полуволк, — уточнила она тихо, косясь на дверь, за которой скрылся мистер Дэквуд.

— Да.

— И видите его глаза в кошмарах.

— Да, вижу, мисс. Человеческие.

— Скажите, а они вам никого не напоминают?

— Что? — миссис Дэквуд недоуменно уставилась на Джейд.

— Скажем. пропавшего лекаря, — быстро, пока не передумала, выдала та. — Мистера Аарона Хари.

Алиша Дэквуд какое-то время смотрела на Джейд не мигая и вдруг, придвинувшись совсем близко, шепнула:

— Вы верите мне?

— Возможно...

— Не лекаря, мисс, — с горечью заговорила женщина. — А другого исчезнувшего. Войс не хочет, чтобы я говорила про это кому-то. Потому что. Я сказала недавно в хлебной лавке, а после начала слышать шорохи всюду. Теперь он преследует меня.

— Кто? — уточнила ничего не понимающая Джейд.

— А вот и снадобье! — В комнату вошел мистер Дэквуд и, заметив, как отпрянули друг от друга женщины, приостановился. — Что-то не так?

— Все хорошо. — Джейд вскочила с дивана. — А что за лекарство принимает ваша жена?

Приблизившись, она забрала из его рук пузырек и прочла название. Это было сильнейшее успокоительное, которое может вызывать спутанность сознания в качестве побочного эффекта... “ Что ж, дело ясное, что дело темное, — подумала Джейд устало. — Хватит с меня, пожалуй, приключений, пора с ними заканчивать...”

Однако приключения так не думали.

За дверью дома Дэквудов послышались многочисленные голоса, шум сапог, и вскоре народ начал входить, даже не удосужившись постучать.

Муж Алиши бросился в холл встречать полисмагов и стражников, чтобы позвать их в гостиную, где, собственно, и расселись пострадавшие в ожидании сильно опоздавшей защиты. И — увы — на этом плохой вечер для Джейд не закончился.

— Где мисс Дэвис? — услышала она до боли знакомый и очень, просто очень злой голос.

— Прошу. Сюда, — отозвался мистер Войс Дэквуд.

Обернувшись, Джейд увидела Грегори Баррингтона во всей его красе. Высокого, статного и пышущего негодованием.

Он встал в дверях полубоком, пропуская перед собой стражников с полисмагами, и уставился на нее не моргая. Джейд попятилась, но была остановлена его приглушенным:

— Куда же вы, дорогая? Не в ту сторону.

— Я? — На всякий случай Джейд посмотрела на миссис Дэквуд. Та вскинула брови и покачала головой, открещиваясь таким образом от сомнительной чести быть для графа дорогой.

Несколько полисмагов принялись здороваться с хозяйкой дома и бросать на Джейд угрюмые взгляды. Стражники, среди которых она увидела и Рондона Айсита, недавно лечившего важные органы от свидетельства измены, обходили ее стороной, стараясь лишний раз даже не встречаться взглядами.

— Мисс Дэвис! — снова позвал его сиятельство, двинувшись вперед. — Джейд.

Она громко втянула воздух носом.

— Джейд? — повторила тихо, вытаращив глаза.

— К чему формальности, когда весь город знает о моих чувствах? — граф оскалился.

Стражники и полисмаги окончательно рассыпались вдоль стеночки. Как только места столько нашли в маленькой комнате?!

— О чувствах? — Джейд тронула пуговку на вороте платья, ей стало тяжело дышать.