Под знаком Льва - Марина Ноймайер

Лео качает головой.

– Нет, я уверен, что один из порталов находится здесь, в Риме. Этот город настолько древний и легендарный, что я очень сильно удивился бы, если бы здесь не оказалось ни одного портала. Так что нам просто нужно его найти. – Он обводит взглядом нас с Анджело. – Если точнее, то нам нужно найти в Риме такое место, которое всегда чем-то привлекало людей.

Анджело сухо фыркает.

– О, таких мест в Риме более чем достаточно: Палатинский холм или любые развалины, торчащие из-под земли.

От его слов меня накрывает эйфорией: Анджело прав. Рим – легендарный город, порталы в нем могли быть расположены хоть на каждом углу, но у нас просто нет времени все их изучить. Лео хмурится, одобрительно кивая.

– Тогда мы должны поподробнее все обдумать: книга говорит о месте, где встречаются ветра и соединяются материи. Сначала нужно выяснить, что именно это означает, а затем искать места, которые будут подходить под описание.

Его дикая решимость подстегивает меня, заставляя находить в себе мужество и веру в то, что вместе у нас получится это сделать. Только сейчас, когда мы втроем сидим здесь и бьемся над разгадкой, я понимаю, насколько мне было тяжело решать проблемы в одиночку все это время. Да, я была полна решимости самой справиться со всем этим, но не заметила, насколько легче и быстрее все решается сообща. В конце концов, успех нашей операции все еще зависит от меня, но, по крайней мере, теперь меня есть кому поддержать: Анджело и Лео на моей стороне, я могу им довериться и не тащить все на себе.

Пока я полностью погружена в свои мысли, Анджело и Лео продолжают обсуждать возможные места расположения порталов в Риме. Я слушаю их вполуха, медленно, но верно начиная осознавать, насколько устала за эти насыщенные сутки – конечности наливаются свинцом. В какой-то момент я просто опускаюсь на мягкий ковер, положив голову Лео на колени, и засыпаю. Сквозь дрему я слышу приглушенные голоса, рассуждающие о руинах храмов и культовых местах, в то время как ладонь Лео нежно гладит меня по волосам. Пальцы мягко массируют кожу, посылая приятную дрожь по моему телу, наверное, я даже начинаю по-кошачьи мурлыкать от удовольствия, но я слишком устала, чтобы думать об этом.

Я снова просыпаюсь, когда ощущаю, что кто-то аккуратно берет меня на руки, и сонно прижимаюсь к чужой груди. Мне не нужно открывать глаза, чтобы удостовериться в том, что это Лео.

– Я слишком тяжелая, и я все еще умею ходить, – сонно бормочу я, когда он начинает подниматься по лестнице, и его дыхание тяжелеет.

– Ты не тяжелая, я просто не в форме. Кардиналы только и делают, что лежат и едят, это когда-нибудь мне аукнется.

Я тихонько хихикаю над его страдальческим тоном, наслаждаясь мягким покачиванием от его шагов, а затем Лео плечом распахивает дверь, чтобы занести меня в спальню и осторожно опустить на ноги рядом с кроватью.

– Ты сможешь раздеться сама? – Его голос звучит напряженно, словно он вот-вот собирается сбежать.

Я молча выпутываюсь из одежды и даже справляюсь со шнуровками без посторонней помощи. Втайне меня даже огорчает то, что на мне сегодня довольно удобное платье и нет нужды просить Лео помочь, а было бы здорово снова ощутить его прикосновения. Как жалко.

Вздохнув, я залезаю в постель, погружаясь в мягкие подушки.

– Прости, – тихо произношу я, понимая, что мне так и не представилось возможности нормально извиниться. – Наша встреча в таверне… Я была к тебе несправедлива.

Лео тихо вздыхает:

– Тогда я был вне себя от гнева, но теперь понимаю, почему ты не рассказала мне раньше, так что не беспокойся об этом.

Мне бы сейчас так хотелось забраться в его голову, чтобы понять, о чем он думает, потому что о таком не принято спрашивать.

– Что ж, спокойной ночи, – тихо шепчет Лео, порываясь подняться.

– Не уходи, – бормочу я, всеми силами вглядываясь в его лицо в темноте.

– Но ты ведь уже почти спишь.

Я сажусь на постели, чтобы доказать, что еще вполне бодра.

– Останься со мной этой ночью, – прошу я, усиленно подавляя зевок. Лео снова вздыхает.

– Розали… Не думаю, что это хорошая идея. – Я знаю, почему он мне отказывает, но от этого не становится легче.

– Пожалуйста…

Это слово пронзает тишину между нами. Я и сама не знаю, почему мне так важно, чтобы он сейчас остался, но почему-то осознаю, что этот момент определит наши будущие отношения: если он уйдет сейчас, то снова и снова будет закрываться от меня, и его тупое пророчество одержит победу, разделив нас.

В темноте слышится какой-то шорох: одежда падает на пол, и меня накрывает облегчение, когда я слушаю, как он раздевается. Мне ничего не видно, но зато воображение работает на полную катушку, подбрасывая мне недостающие образы, что, честно говоря, даже немного заводит.

– Я останусь у тебя переночевать, и под «переночевать» я подразумеваю сон и только сон, понятно? – строго заявляет Лео.

Я ловлю себя на том, что невольно закусила нижнюю губу, почувствовал ли он исходящие от меня эмоции? Однако несмотря на свои слова, когда я отодвигаюсь, чтобы освободить ему место, он все равно ложится вплотную рядом со мной. Раньше эта кровать казалась мне довольно большой, но теперь, когда Лео теснит меня к краю, она кажется мне не шире шезлонга, и каждая клеточка моего тела болезненно ощущает его присутствие, так что мне приходится прилагать усилия, чтобы не прижаться ближе. Вместо этого я вытягиваюсь в струнку, чтобы создать между нами хоть пару сантиметров свободного пространства.

– Дио, Розали! – Лео раздраженно фыркает, просовывая руку под меня и притягивая к себе так, что я оказываюсь почти лежащей у него на груди.

– Я думала, ты довольно ясно выразился… – ворчу я.

– Розали, я взрослый человек и вполне могу себя контролировать, чтобы обниматься с тобой, не переходя черту.

Я уклоняюсь от комментариев, вместо этого рассеянно поглаживая его торчащие ключицы. Честно говоря, мне и так хорошо, даже без пошлых мыслишек, я просто наслаждаюсь тем, что он снова так близко и я могу ощущать гладкость и мягкость его теплой кожи под пальцами. Я чувствую, как температура его тела все повышается, он как печка, в которой развели огонь.

– Этот Анджело, – в какой-то момент ни с того ни с сего начинает Лео. – Значит, он один из нас… в какой-то мере.

– Да, он говорит, что был Стрельцом и что застрял в этом времени после встречи с Люцием, который напал на него и лишил способности к путешествиям. Я видела жуткий шрам на его запястье. – Мой желудок снова сжимается от одного только воспоминания.

– Я даже не знал, что такое возможно…

– Я тоже, но это просто ужасно и очень пугающе.

Лео притягивает меня ближе и опирается подбородком о макушку. Рукой он задумчиво поглаживает меня по плечу, пока не останавливается где-то чуть выше локтя, нащупывая неровность шрама от пули. Я уже успела совсем забыть о травме, полученной во Флоренции, и только мягкое прикосновение Лео снова напомнило мне об этом. Я же, в свою очередь, пробираюсь пальцами к его шее, где остались синяки от пальцев Люция. Сейчас в темноте их не видно, но я знаю, что они там.