При свечах - Дженел Тейлор

— Давай подождем здесь. — Она остановилась около лифта. — Наверное, он скоро появится.

— Нет, он занят.

Наконец-то Эйприл поняла, что Кейт нервничает, и заговорила о другом.

— Как тебе понравилась эта стерва, с которой он был? Она и потом вела себя не лучше. Все время смотрела на меня волком. К счастью, остальные эксперты этого не замечали. — Эйприл вздохнула и поморщилась. — Мне кажется, я ей очень не понравилась. — Она взглянула на мать. — Или, может быть, это из-за тебя?

— Выдумываешь ты все. — Кейт нажала на кнопку вызова лифта. — Пошли.

— Но ты ведь хотела подождать.

— Пошли, я говорю. Он прекрасно знает, как меня найти.

Всю дорогу она не произнесла ни слова.

— Что с тобой, мам? Ты что-то ужасно молчалива, — заметила Эйприл, когда они поднимались к «Агентству талантов Роуз».

— Я молчу, потому что от дел голова пухнет.

Завидев их, Джиллиан вскочила. Ее кудри затряслись от восторга…

— Наконец-то я все организовала! Нас будет четверо: ты, я, Джефф и Майкл! Встречаемся в эту пятницу.

— Джиллиан, зачем?

— Значит, с ребенком сидеть весь уик-энд, это пожалуйста. А как со мной пойти куда-то — уже и нельзя. Так, что ли? — вспыхнула Джиллиан.

— Да нет, это я просто так. — Кейт взглянула на Эйприл, но та подняла вверх руки, как бы говоря: «Не смотри так на меня, я ни при чем».

— Ты мне обещала, а слово надо держать, — горячилась Джиллиан. — Я уверена, мы прекрасно проведем время. Если ты, конечно, не придумаешь что-нибудь, чтобы отвертеться. Но так поступать совсем нечестно.

Выхода не было. Кейт понимала, что влипла. Ну что можно сделать? Рассказать Джиллиан, что она поехала на побережье провести уик-энд и влюбилась, а вернее, поняла, что никогда не прекращала любить Джейка Тэлбота?

Однако Эйприл подобной скромностью не отличалась.

— Мама влюбилась в Джейка Тэлбота.

— Повтори, что ты сказала? — уставилась на нее Джиллиан.

— Эйприл! — осадила ее Кейт, но та и ухом не повела.

— Они учились в одном классе, а теперь вот снова встретились.

— Не слушай ее, Джиллиан. Я пойду с тобой и познакомлюсь с Майклом, — решительно произнесла Кейт.

— И хотя бы один вечер отдохну от этого несносного ребенка.

Эйприл захохотала:

— Мам, ну чего ты та-а-а-кая обидчивая?

— Ты серьезно? — спросила Джиллиан.

— Серьезнее не бывает.

Несколько секунд Джиллиан задумчиво смотрела на Кейт.

— Ладно, но если ты передумаешь…

— Не передумаю.

— В таком случае договорились. — Джиллиан направилась к своему столу.

Джейк позвонил около пяти. Когда Джиллиан сделала ей знак, показывая на телефонную трубку, Кейт уже знала, кто там, на другом конце провода. Она осторожно сняла трубку и, чтобы он не дай Бог не догадался, какое значение имеет для нее этот звонок, строго проговорила:

— Кейт Роуз.

— Эй, — тихо произнес Джейк, и по голосу чувствовалось, что он улыбается.

— Эй, — отозвалась Кейт, становясь совершенно по-дурацки счастливой.

— Как насчет ужина?

— Сегодня? Хмм… хорошо. Мне только надо договориться с Эйприл. Где?

— Ты знаешь «Пайперс лендинг»?

— Конечно. — Это был рыбный ресторан. Кейт знала, где он расположен, хотя ни разу туда не заходила.

— Это недалеко от моего дома, — раскрыл тайну Джейк. — Буквально рядом. Возможно, я сегодня задержусь чуть-чуть, но мне бы очень хотелось с тобой поужинать. Как насчет шести?

— Хорошо. Мне тоже надо кое-что тут закончить. Увидимся в шесть.

— Я хотел позвонить тебе днем… — начал он, но осекся.

А Кейт сейчас было все равно. Достаточно того, что он о ней думал.

— Я тоже хотела тебе позвонить, — сказала она.

— До встречи. — Джейк повесил трубку.

Кейт долго сидела с глупой улыбкой на лице.

«Не зря, совсем не зря он выбрал именно «Пайперс лендинг». Рядом с домом? Понятно. То есть прозрачно намекнул, какие у него планы на вечер. И опять же дал мне возможность выбора. Большой он дипломат, этот Джекоб Тэлбот».

Эйприл собрала свои вещи и выжидающе посмотрела на Кейт.

— Если хочешь, можешь взять мою машину, — сказала Кейт. — Я… хм… с тобой домой не поеду. Меня пригласили на ужин. Это в центре.

— А как ты доберешься домой? И с кем ты ужинаешь? С мистером Тэлботом? О! И он привезет тебя домой? — Вопросы вылетали у нее один за другим. — Конечно, я возьму машину. Что за вопрос. А где вы ужинаете? Нет, не надо ничего говорить. Сохрани на потом, когда сможешь дать мне подробный отчет.

— Эйприл! — засмеялась Кейт.

— Что, к тебе наконец-то пришла любовь? — вмешалась Джиллиан.

— Я вижу, вам обеим, наверное, нечем заняться, если вы целыми днями только и делаете, что обсуждаете, с кем я встречаюсь, отчего да почему, — добродушно проворчала Кейт.

— Все равно я пока ничего не понимаю, — сказала Джиллиан и задумчиво посмотрела на Эйприл.

— Мам, могу я пригласить Райана сегодня поужинать? — спросила Эйприл.

— Почему бы и нет. — Кейт, конечно, беспокоилась, но она по опыту знала, что если парочка захочет заняться любовью, то найдет место, даже если это окажется задним сиденьем автомобиля. — Вообще-то я долго не задержусь.

— Выходит, нам придется поторопиться, — проговорила Эйприл с притворной серьезностью.

— Пожалуйста, Эйприл, не надо меня заводить, — вздохнула Кейт.

— Мам, неужели ты не видишь, что я дурачусь. И ты зря беспокоишься. Мы с Райаном просто хорошие друзья, и только.

— Вот именно этой хорошей, как ты выразилась, дружбы я больше всего и боюсь.

После их ухода Кейт несколько раз прошлась по офису, чтобы успокоиться. Роль матери-одиночки ей была пока непривычной. В конце концов, Бен, каким он ни был, всегда находился рядом. А вот теперь, обнаружив, что у нее снова есть личная жизнь, Кейт внезапно подумала, что Эйприл в какой-то степени ей будет мешать.

«Интересно, как это получается у других?»

Зазвонил телефон. Это была Рейчел, одна из моделей, пользующаяся услугами агентства. Она справлялась насчет своей последней пробы. Кейт заверила ее, что все прошло хорошо, а затем после небольшой паузы спросила:

— Кажется, ты как-то говорила, что у тебя двое детей-подростков?

— Что верно, то верно. Думаю, этого достаточно, чтобы запить с горя!