Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант - Екатерина Бриар

— О да, действительно нужно, — кивнула Джанелия. Происходящее явно доставляло ей удовольствие.

— Профессор Ристон, не могли бы вы выделить Мерсеру двойную порцию пунша? Ввиду, так сказать, отягчающих его плечо обстоятельств.

Морис вмиг сделался пунцовым.

— Ты просидишь весь вечер в одиночестве, пока я буду развлекаться, — прошипел он сквозь зубы.

— Что-то мне подсказывает, что я получу огромное удовольствие, наблюдая за твоими развлечениями, — промурлыкала Джан, указывая взглядом на Синтию, которая успела добраться до пунша. Осушив бокал, девушка теперь пыталась языком добраться до апельсиновой дольки оставшейся на дне.

Тихо выругавшись, Мерсер потащил свою партнершу прочь от бара. Джанелия удовлетворенно выдохнула, проводив их взглядом.

Несколько раз меня пытались пригласить на танец. Но прежде чем я успевала придумать вежливый отказ, кавалер растворялся в толпе танцующих. Я догадалась обернуться на Винса только после того, как от меня попятился изрядно побледневший старшекурсник. Некромант посмотрел на меня своими честными глазами и продолжил полировать пустые бокалы. Я недовольно передернула плечами, отчего дернулись пристегнутые к спине крылья. Джанелия, наблюдавшая эту немую сцену между нами, тихо усмехнулась.

Музыка становилась все спокойнее и тише. Я поняла, что близится завершение бала. Когда последние иллюзорные фейерверки поднялись к потолку и рассыпались снопами золотых искр, Джанелия поднялась, чтобы уйти.

— Постой, — удержала я ее за руку. — Джанелия, я хотела попросить тебя кое о чем.

Девушка удивленно уставилась на меня.

— Понимаешь, обстоятельства складываются таким образом, что мне в скором времени придется покинуть академию, — начала я издалека.

В поисках поддержки я обернулась на Винса. Некромант не сводил с меня пристального взгляда. Он и не думал скрывать, что прислушивается к нашему разговору. По сдвинутым бровям несложно было догадаться, что он уже не в восторге от услышанного.

— Ты собираешься вернуться в Беллону?

Я кивнула раньше, чем сообразила, что Джанелия спрашивает о возвращении в академию боевых искусств. Девушка нахмурилась.

— И о чем же ты хочешь меня попросить? — помедлив, спросила она.

— Не бросай Роканцию. Знаю, она бывает немного упрямой и эксцентричной, но…

Выражая скепсис в отношении моей оценки характера красноволосой, Джанелия приподняла бровь.

— Но она не станет сплетничать у тебя за спиной, не будет строить козни и не отвернется, когда тебе понадобится помощь.

— Адель, ты считаешь меня идиоткой? — прищурившись, спросила девушка.

Я отчаянно замотала головой.

— Тогда почему, как ты думаешь, я пошла на бал с вами, а не с парой ощипанных куриц?

Можно было возразить, что на статус ощипанной сейчас претендует только Фелисия, но под испытующим взглядом Джанелии я не решилась.

— Я давно уже составила мнение и о тебе, и о Роканции. Временами она, конечно, невыносима, но… — Джанелия закатила глаза. — Не переживай, я о ней позабочусь.

Я благодарно улыбнулась. Хотелось сказать что-то на прощание девушке, с которой даже не надеялась подружиться. Но нужные слова опередил подступивший к горлу ком.

— Береги себя, Адель. Не знаю, какую тайну ты скрываешь, но, надеюсь, ты с ней справишься, — произнесла Джанелия и, обернувшись к Винсу, добавила, — Доброй ночи, профессор Ристон.

Некромант и я ошарашенно смотрели вслед первой красавице курса, пока она не скрылась за дверями парадного зала.

— Мы так и не потанцевали, — прервал молчание Винс.

Музыка почти смолкла. В этом чудилось какое-то особое очарование. Может, еще не поздно?

Однако я не успела озвучить свои мысли. К стойке бара на всех парах подлетела Роканция.

— Я умираю от жажды! Только не говорите, что ничего не осталось, — заявила подруга.

Я ткнула ее в бок, указывая на почти полный котелок.

— Ви-и-инс, ну пожалуйста! — заныла Роканция, не сводя глаз с вожделенного напитка.

— Даже не мечтай, — буркнул непреклонный некромант. — А с тобой я позже поговорю, — обратился он к подошедшему вслед за Роканцией Игнасу.

Профессор истории магии только фыркнул на это многозначительное заявление.

— Раз я тут весь вечер отдувался за нас обоих, будет справедливо, если ты займешься уборкой, — не удовлетворившись произведенным на коллегу эффектом, произнес Винсент.

— Но я понятия не имею, как она сделана, — воскликнул Игнас, стукнув по стене ракушки-пещеры.

— Не мои проблемы, — равнодушно пожал плечами Винс. — Адель, Роканция, идемте. Не будем отвлекать профессора от его любимых чар расцепления. Ему еще нужно навести порядок в зале и отчитаться перед ректором.

Некромант подхватил нас под руки и потащил к выходу.

Я слышала, как Игнас издал мученический вздох, но была слишком поглощена собственными проблемами, чтобы посочувствовать ему.

— Тебе обязательно быть таким вредным? — напустилась в очередной раз на брата Роканция.

Винс проигнорировал ее.

Некромант продолжил сосредоточенно перелистывать страницы. Сверившись с записями, он поднял на меня глаза и произнес:

— Все готово.

— Уже? — растерянно спросила я.

Роканция вскочила с дивана, на который плюхнулась, едва мы оказались в гостиной ее брата.

— Нужно все перепроверить, — заявила подруга. — Ты не забыл учесть ее вес? Нужно дать ей какое-нибудь зелье от укачивания. Ульяна плохо переносит портальные перемещения. Я сбегаю к господину Эрнарду.

— Не надо, Рокки… — попыталась остановить я подругу.

Бесполезно. Красноволосая молниеносно скрылась за дверью.

Повисла неловкая пауза.

Я вдруг поняла, что не собрала вещи. Глупость какая! Конечно, дома мне не понадобится ничего из того, чем я пользовалась здесь. Но все же… Мне хотелось взять что-то на память.

Уместно ли сбегать в общежитие, раз уж Роканция отлучилась? Порыв сентиментальности исчез без следа, стоило только Винсу заговорить со мной.

— Ульяна, я должен тебе кое-что сказать, — хриплым голосом произнес он.

Мне едва удалось унять внутренний трепет, прежде чем я встретилась с некромантом взглядом. Нет, это слишком. Я не смогу! У меня не получится сделать вид, что ничего не было. Разве возможно жить как прежде? Жить без него?

Я бессознательно шагнула к Винсу. Он сделал тоже самое. Из его руки выпал блокнот, и я узнала его. Да, тот самый. Мне словно холодной водой в лицо плеснули.