Госпожа принцесса - Кира Стрельникова

– …Говорят, ее специально отослали подальше, чтобы он не слишком увлекся! Где это видано, леди из не слишком богатого рода, и в королевы?!

– …Он сильно тосковал, несколько недель вообще не замечал никого вокруг…

– Да о ком же вы говорите?!

– Ну о его высочестве, как же! Я сама видела эту даму, красотка, каких поискать!

– …О, а вы не слышали? Она вернулась, я была вчера на приеме, и там были ее родители!

– …Интересно, как скоро она снова появится во дворце? И знает ли о помолвке?..

Это было… неприятно и гадко. Да, Злата знала, что про Юлиана много всяких слухов ходит, только до сих пор она не вращалась среди придворных так много и даже не думала, что личную жизнь наследника так активно обсуждают. Да чтоб им всем кактусы жевать на завтрак! И у Лауры не спросишь, Злата не представляла, как будет выведывать у королевы о бывших любовницах ее сына! Да прежде, чем произнесет хоть одно слово, сгорит со стыда!

Поэтому Злата старалась больше времени проводить или в парке, или в своих покоях, если ее куда-нибудь не звала королева. Только вот прогуливаясь в очередной раз по дорожке и гадая, когда же вернется Юлиан, аррини снова услышала обрывок разговора, после которого на душе стало совсем муторно:

– О, я вчера видела леди Адрианну во дворце! Представляете?! Она выглядела такой счастливой! Интересно, принц давно знает о ее возвращении?

Ноги Златы приросли к земле, она замерла с колотящимся сердцем, глядя перед собой невидящим взглядом. Не надо было слушать, не надо было собирать эти отвратительные слухи! Надо пойти к Иоанне и спросить прямо! Но увы, подруга уехала на несколько дней с Эриком в поместье отдыхать. Оставалась королева…

– А как же помолвка? Его высочество ведь выбрал невесту, – голос говорившей звучал неуверенно.

– Ох, ну что вы такая наивная! Невеста невестой, а любовь – это совсем другое! Да и вообще, ну как вы себе представляете – аррини в женах! – послышалось фырканье, и у Златы поджались губы, а уши прижались от вспыхнувшего раздражения. – Нет, ну она, конечно, хорошенькая, спору нет, только… Этот хвост и уши…

У девушки перехватило дыхание, она резко развернулась, не заботясь о том, услышат ее или нет, и почти бегом вернулась во дворец. Плевать на стыд и смущение, она должна выяснить у Лауры, кто такая эта леди Адрианна и правда ли, что в прошлом у нее с Юлианом был роман! К моменту, как Злата подошла к покоям королевы, из ноздрей принцессы едва не валил дым, а глаза грозно сверкали. Хорошо, что Лаура находилась в будуаре одна, если не считать нескольких фрейлин. Не обращая внимания на косые взгляды, Злата остановилась и посмотрела в глаза королеве.

– Ваше величество, мне надо поговорить с вами. Наедине, – выпалила она, пока не растеряла смелость и злость на неизвестную соперницу не прошла.

Брови ее величества слегка поднялись, на лице мелькнуло любопытство. Она чуть наклонила голову, и фрейлины быстренько вышли, оставив их одних.

– Милочка, что случилось? Ты выглядишь взволнованной, – деликатно обрисовала Лаура взъерошенный вид Златы. – Присядь.

Аррини опустилась на край кресла, стиснула пальцы и на одном дыхании произнесла:

– Кто такая леди Адрианна? Она правда была любовницей Юлиана?

Лаура озадаченно моргнула, а потом, к удивлению Златы, весело рассмеялась:

– Ох, дорогая моя, наслушалась сплетен? Да богиня с тобой, Златочка, у Юлика в прошлом, конечно, было много увлечений, я не помню всех их имен, – королева легкомысленно пожала плечами. – Ну а что, организм молодой, здоровый. Не переживай, все это и правда в прошлом, – Лаура положила ладонь на стиснутые пальцы Златы. – И не слушай этих глупых куриц, они любят всякую чушь молоть. Кстати, очень хорошо, что ты пришла, я как раз собиралась навестить один из приютов, мне директриса прислала письмо, – ее величество поднялась. – А Юлик и Казимир должны приехать уже завтра, не волнуйся, милая, – заверила женщина и похлопала девушку по плечу.

Не сказать, чтобы слова королевы совсем успокоили Злату. Понятно, что гадости про сына она говорить не будет из боязни поссорить его с невестой. Но ей жизненно необходимо знать! Что ж, если и правда Юлиан завтра приезжает, вот Злата его и расспросит. А пока, наверное, действительно лучше отвлечься и не думать о пикантных сплетнях, тем более что вдруг они окажутся неправдой. Злате удалось до самого вечера не вспоминать о подслушанном разговоре, после посещения приюта нашлись дела и в лаборатории, и с Тадеушем в парке, так что к себе в покои Злата возвращалась уже в сумерках.

Она неторопливо брела по дорожке, погруженная в раздумья, как вдруг услышала голоса. И один из них был ей прекрасно знаком. Ноги словно приросли к земле, и сдвинуть ее с места сейчас не смог бы и бульдозер. Однако сделать всего один шаг к изгороди, чтобы аккуратно отвести ветки в сторону, у Златы сил хватило.

– Как же я соскучилась, милый! – прерывистый, томный шепот, и льнущая женская фигурка в светлом платье, запрокинувшая голову.

Да, она была красива. Утонченные черты лица, большие, сияющие глаза, уложенные в сложную прическу светлые волосы. Ладони с ухоженными пальцами лежат на груди поверх кружев рубашки. Мужской рубашки.

– Я тоже, любовь моя, – такой же тихий шепот, но вполне узнаваемый, как и лицо, освещенное причудливым голубым светом волшебного фонарика.

Не иллюзия. Сколько Злата ни всматривалась, воздух не пошел рябью, черты не поплыли, перед ней стояли именно те, кого она видела. Леди Адрианна и Юлиан. Последний нежно обнимал леди за талию, их лица были так близко, что губы почти соприкасались. Они казались поглощенными друг другом, не замечая ничего вокруг. В груди Златы разрастался холод, сердце рвалось прочь, и ей даже показалось, она слышит тихий звон разлетающейся на осколки души. Ладонь Юлиана нежно провела по лицу Адрианны, и… последовал поцелуй, долгий и такой же нежный. Злата с каким-то болезненным любопытством смотрела, оцепенев и не в силах двинуться с места. Она просто не могла уйти, не дослушав до конца их разговор.

– А как же твоя помолвка? – спустя какое-то время спросила Адрианна.

– Это всего лишь формальность, – небрежно ответил Юлиан, и Злате пришлось до боли прикусить губу, чтобы сдержать рвавшийся из груди всхлип. – Ты же понимаешь, она принцесса, пусть и ненастоящая. Поэтому подходит на роль жены лучше всего. Люблю я только тебя, Адри, – проникновенно произнес Юлиан, снова наклоняясь к леди и прижимая теснее к себе.

Второго поцелуя Злата не выдержала. Так же тихо отступив, она вернула ветки на место и неторопливо направилась к дворцу, глядя перед собой невидящим взглядом. Это Юлиан, точно, глаза ее не обманывали, никакой магии не обмануть аррини. Значит, все это была изощренная игра. Только ради того, чтобы усыпить бдительность всех, а сам под шумок ждал возвращения любовницы, чтобы возобновить их отношения за ее спиной. Злата впилась ногтями в ладони, запрещая себе поддаваться эмоциям, хотя очень хотелось разреветься в голос. О нет, кто-то из окна может увидеть, но она не доставит такого удовольствия злопыхательницам. Мыслей в голове не осталось никаких, как и вариантов, что делать. Хотя нет, один все же имелся.