Дом плоти - Стюарт Макбрайд

Их коллеги здорово поработали. Они вырезали большие куски ковра, открыв на обозрение отбеленные доски. Запах хлорки в кухне валил с ног, но крови видно не было. Один Бог ведает, сколько канистр трихлороэтилена понадобилось, чтобы вытравить следы бойни…

Желая избавиться от запаха, типичного для плавательного бассейна, Логан открыл окно, а затем дверь черного хода. Прежде всего он обшарил все полки на кухне. Он знал, что искал, — что-то, что указало бы на связь Валери Лейт с «Блюстителями веса». Вскоре ему удалось обнаружить пару коробок «Худей быстро», невскрытый пакет «Ривиты», но… ничего больше.

Роберта Стил стояла на заднем дворе, сигарета в одной руке, мобильный, прижатый к уху, в другой. Она прокричала ему через открытое окно:

— Ну, что-нибудь нашел? — Услышав отрицательный ответ, она вернулась к прерванному разговору: — Я этого не говорю, Сьюзан, я только… но…

После кухни Логан обыскал гостиную, затем столовую, спальни, ванную — и всюду за ним таскался Алек.

— Ты мне не скажешь наконец, в чем смысл твоих поисков?

— У Мясника были свои критерии отбора. Если мы сможем выяснить, как он находил свои жертвы, у нас будет больше шансов поймать эту сволочь. Нам показалось, что мы нащупали связь, но… Валери Лейт никогда не обращалась к «Блюстителям веса». Близко, но обезжиренные котлеты она, увы, не покупала.

Они снова вернулись на кухню.

Алек скептически пожал плечами:

— Жаль, на экране это здорово бы выглядело: одинокий волк-полицейский находит связь между жертвами, и эта связь позволяет решить дело.

— Всегда считал себя командным игроком.

— Ну да, только публике одинокие волки больше нравятся. Романтичнее.

Логан закрыл окно, затем постоял, разглядывая испорченную отбеливателем кухню. Белые пятна шли по стенам до самого верха.

По его лицу начала расползаться улыбка: он наконец понял, что с самого начала грызло его на месте преступления в доме Лейтов.

Стил оперлась о столешницу и затушила сигарету в раковине:

— Это ничего не доказывает.

— Смотрите. — Логан показал на выбеленные полосы над кафелем. — Здесь кровь залила все стены. Получаются четыре струи. — Он обвил пальцами рукоять ножа, высоко поднял и нанес четыре воображаемых удара. — Каждый раз, как он поднимал нож, кровь выплескивалась дугой на стену.

— Верно, это было в протоколе экспертов. — Стил покачала головой. — Ты что, забыл, что я всё это читала?

— Таких следов нигде больше не было.

— Значит, она сопротивлялась. Это…

— Алек, у тебя есть пленка из дома Стефенов? Я хочу посмотреть кухню.

Оператор порылся в сумке, вытащил несколько кассет и начал читать этикетки. Одну из них он вставил в камеру и повозился с кнопками.

— Не понимаю, какое отношение это имеет… — заговорила Стил.

— Готово. — Алек повернул камеру экраном к Логану.

— Видите? — показал Логан. — Тут вся кровь на полу, и ничего на стенах и потолке. Я смотрел все фотографии начиная с 1985 года. Картина всегда была одинаковой — кровь на полу, брызги на мебели на уровне колена, не выше. И ничего на стенах.

— Да ладно тебе, Лейт видел этого гребаного Мясника.

— Ага, и выжил, чтобы рассказать нам эту историю. Ну сами подумайте, у Мясника хватило времени, чтобы превратить кухню в скотобойню и разделаться с Валери Лейт, а вот ее мужа он прикончить не успел? Это, с вашей точки зрения, похоже на него?

На лице Стил появилась болезненная гримаса.

— Но ведь он видел его, — повторила она.

Логан показал ей экземпляр «Дрызги крови», который нашел в спальне:

— Тут все есть. Обстоятельства преступления: фартук и маска, тот факт, что преступник оставляет после себя кусок мяса в холодильнике… Самая продаваемая книга в Абердине с того момента, как мы устроили рейд в мясную лавку. Вы хоть имеете представление, сколько масок Мэгги было куплено за последнюю неделю? Сотни!

— Стоп. Я не позволю тебе делать это мерзкое дело еще сложнее, чем оно уже есть. Понял?

— Еще я позвонил в лабораторию. Они протестировали кусок мяса, обнаруженный сегодня утром в доме Стефенов. Это была часть Данкана Инглиса. Если у Мясника все еще под рукой куски Инглиса, зачем ему запихивать в морозильник часть Валери Лейт?

Инспектор еще раз оглядела стены в пятнах отбеливателя и потолок:

— Будь оно все проклято… Ладно, твоя взяла. Зови сюда новую команду, и пусть захватят с собой пару собак. Мы обыщем это место еще раз. Но если всё это окажется пустой тратой времени, сам будешь объяснять начальству, с какой радости ты впустую потратил дюжину человеко-дней.

— Хитер? Хитер, вы не спите?

Темнота. Вонь. Холод.

Она застонала и закрыла руками глаза.

— Хитер?

— Что это вам не спится, мистер Новичок?

— Не называйте меня так, меня зовут Том. Я уже три раза вам говорил. — Пауза. — Как же здесь воняет…

— Ну и кто в этом виноват?

— Я хочу ПИТЬ.

Она передернула плечами. Мистер Новичок постоянно хотел пить, чтоб ему было пусто.

— На вашей стороне есть что-нибудь попить?

Хитер дотронулась до бутылки с водой, лежащей рядом с ней на вонючем матрасе.

— Он скоро вернется.

Короткий шум, как будто кто-то ползет к решетке, затем его голос, совсем рядом:

— Нам надо отсюда выбраться…

— ТЬМА нас не выпустит.

— Надо попытаться! Что у вас есть на той стороне? Что-нибудь, что можно использовать как оружие?

— Вы не можете…

— Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЗДЕСЬ УМИРАТЬ! — Он заколотил по прутьям, прутья гремели и тряслись. — Я не…

Хитер равнодушно смотрела в темноту. Она слышала, как Новичок ходит на своей стороне.

— Это контейнер, — сказал он наконец. — Ну да, что-то вроде грузового контейнера. Скорее всего. Здесь запорный брус на двери…

Он принялся с чем-то возиться.

— Мать твою, мать твою, мать твою!

Еще возня, затем звук, похожий на снятие брючного ремня.

— Давай шевелись, сволочь…

Металлический звук, затем ржавый скрип.

— Давай, давай…

Еще скрип.

— Да, да, двигай…

БЛЯМ. Снова ругань. Затем гулкий металлический стон.

— Ах ты, долбаная красотка!

Темноту прорезал тонкий луч света. Хитер смогла разглядеть лицо мистера Новичка. Он улыбался.