Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Наконец, в центре базы возникли контуры строения, которое Алан мог описать только как истинную цитадель. Оно было размером с небоскрёб, добрых 150 метров в высоту, и практически касалось верхушкой полупрозрачного барьера силовых щитов базы. Стены цитадели концентрическими кругами охватывали здание, поднимаясь всё выше и выше по мере приближения к центру. Это напоминало устройство Минас-Тирита из “Властелина колец”, однако, в отличие от фэнтезийного города Средиземья, эта цитадель была целиком выполнена из тёмного металла, а её главная башня, судя по всему, имела какое-то практическое значение – сразу после возведения вершина цитадели начала наливаться опасным свечением, вытягивая энергию из окружающего пространства.

В глазах Алана зарябило от новых уведомлений:

Малое силовое поле было улучшено до Большого силового поля.

Были построены три дополнительных Барака.

Бараки были улучшены до Лазарета.

Бараки были улучшены до Склада снабжения.

Бараки были улучшены до Тренировочного комплекса

Были построены две Энергобашни.

Максимальное значение ментальной энергии увеличено на 200.

Был построен Исследовательский центр.

Был построен Арсенал.

Задействовано пространства Цитадели: 94 %.

Ментальное сопротивление возросло.

– Что это было? – Алан округлившимися глазами посмотрел на Цербера.

– А ты думал, я просто присвою твои очки? Ты заплатил за всё это, – Цербер театрально развёл руками.

– И как мне всем этим пользоваться? – спросил Алан.

– Проведём небольшую экскурсию, – отозвался Цербер и скользнул вниз, к земле. Сопровождаемый Евой, юноша последовал за ним.

Цербер ткнул пальцем в генераторы щитов:

– Про щиты ты уже знаешь, они делают то же, что и любые другие щиты: поглощают внешний урон.

Далее он повёл рукой, вытянув её в сторону пилонов:

– Эти штуки запитывают другие постройки, а также повышают твой запас ментальной энергии.

Договорив, Цербер зашагал вперёд, остановившись напротив четырёх бараков.

– Тренировочные комплексы позволяют тебе создавать улучшенные юниты. Склад снабжения уменьшает стоимость поддержания боевых программ, то есть, количество ментальной энергии, требуемое для поддержания юнитов в активном состоянии. Лазарет устраняет повреждения программ, не важно, будут ли это твои морские пехотинцы или Ева. Кроме того, эта постройка способна восстанавливать твоё собственное ментальное здоровье.

– Моё ментальное здоровье? Типа, если я свихнусь? – поднял бровь Алан.

– Нет, не твоё психическое состояние, а ментальное здоровье, твои хитпоинты в Киберпространстве. Если в Игре твои ХП упадут до нуля, ты умрёшь; здесь всё аналогично. Не советую доводить до нуля своё ментальное здоровье.

– Почему, что произойдёт, если оно уйдёт в ноль?

– Что угодно от необратимых повреждений мозга до смерти в реальном мире, – небрежно ответил Цербер. – Опять же, не вздумай умирать во время взлома. Умирать. Нельзя. Ты понял?

Алан уставился на него.

– Окей, я понял, но разве в таком случае хакерство не чересчур опасно? Насколько я силён? Сколько здоровья или защиты у меня здесь есть? – заговорил он наконец.

– До настоящего момента ты осуществлял попытки взлома в так называемом “управляющем режиме”. Ты лишь командовал своими боевыми программами и своим искином во время сражения. При таком подходе ментальная смерть тебе грозит только в том случае, если будет уничтожена вся твоя база до основания, – Цербер усмехнулся и взглядом указал на огромное сооружение в центре, Арсенал. – Всё меняется, когда на сцену выходит эта постройка. Арсенал не только позволяет тебе улучшать вооружение своих юнитов и искина, но также и участвовать в сражении лично.

Металлическая дверь Арсенала отъехала в сторону, и Алан вступил внутрь.

Он был изрядно разочарован. Это был большое, многоуровневое и абсолютно пустое строение. Они двинулись по кругу, медленно поднимаясь с одного уровня на другой. Всего таких оказалось десять, каждый был отгорожен от предыдущего массивными металлическими вратами.

– Ты можешь заполнить это пустое пространство декоративными или оборонительными элементами, возможно даже, небольшими постройками, – сказал Цербер. – Здесь также есть отдельные мастерские для кастомизации юнитов и искина, которые предполагают такую возможность.

Пока они поднимались к центральной башне Арсенала, Алан спросил:

– Почему ты решил создать для меня именно эту постройку? Если я правильно помню, она стоила 100 000 «С». Те же средства можно было потратить на создание целой армии или небольшого космического флота, разве нет?

– Можно было, – хмыкнул Цербер, – но ты продемонстрировал весьма посредственные способности к управлению большими силами. Все вычисления за тебя проделывала Ева, а она не самый блестящий командир. Всё по учебнику, скучно и предсказуемо.

Алан перевёл взгляд на Еву. Видеть её во плоти по-прежнему было немного странно. Ангельская красота, чёрные как смоль волосы – она была слишком близка к его идеалу, чтобы это можно было назвать совпадением.

– Ты что-то необычно молчалива, – сказал Алан.

– Этот метод общения неудобен, – ровным голосом ответила Ева. – Звук неэффективен в качестве средства передачи информации. Человеческий прогресс во многом сдерживается как раз ограничениями, накладываемые такой формы коммуникации.

– А альтернатива?..

– Прямая передача данных. Наш основной метод общения внутри Игры, – отозвалась она.

Алан улыбнулся и снова перевёл взгляд на Цербера.

– Окей, надо сказать, что я всё ещё слегка путаюсь во всей этой хакерско-виртуальной кухне, Киберпространстве. Мы всё ещё в Игре, просто на другом её уровне, так?

– Да, твоё физическое игровое тело сейчас находится в моей капсуле. Если, к примеру, на Академию нападут, и капсула будет уничтожена, то твой персонаж умрёт, а соединение с Киберпространством прервётся.

Запомни, всякий раз, когда ты входишь в Киберпространство, собираясь что-то взломать, твоё физическое тело впадает в нечто вроде комы. Если, конечно, ты не разделил своё сознание и не оставил одно “я” контролировать тело. Киберпространство – это корневой доступ к любой информационной структуре, где возможно вносить изменения в электронные команды и файлы.

– Но всё это настолько геймифицировано, что становится сложно отличить Киберпространство от самой Игры, – пожаловался Алан.

– Ну, это следствие модификаций имплантата Технолорда. То, как пользователи и компьютерные системы взаимодействуют, определяется пользовательским интерфейсом. Строчки кода, текстовые команды, сложные процессы – всё это бессмысленный набор символов для рядовых игроков.