Порочный круг - Уилбур Смит

– Я тоже не вижу никакого мотива, кроме мести. Но если, как вы говорите, Хейзел заплатила ему, зачем ему возвращаться после стольких лет и убивать ее? Думаю, убийцу нужно искать в другом месте. Но и о Карле Бэнноке мы не забудем, хотя я считаю, что в списке подозреваемых он далеко от первого места.

Заново обосновавшись в «Сискейп мэншн», Гектор и Агата сразу принялись составлять список возможных злодеев, но у Хейзел оказалось столько недоброжелателей, что список все пополнялся и грозил стать необъятным. Гектор не мог в поисках преступника разъезжать по земному шару, расследуя все возможные версии. Агате он поручил в каждой стране, где были рассеяны возможные враги, находить хорошего детектива для расследования на месте. И, только если отчет этого детектива что-то сулил, Гектор вылетал, чтобы лично идти по следу.

Одно из таких путешествий привело его в Колумбию, где Гектор занялся известным местным кокаиновым и нефтяным бароном, который когда-то вел дела с «Бэннок ойл». Сотрудничество закончилось взаимными обвинениями и ссорой. Агата вспомнила, что сеньор Бартоло Хулио Альварес грозил Хэйзел Бэннок смертью и публично называл ее a Yankui putain de bordel de merde[22].

Гектору смысл этого выражения был непонятен, но Агата с удовольствием объяснила, что это означает нечто вроде «американка легкого поведения из дома с дурной репутацией, построенного из дерьма».

– Не слишком лестно, – согласился Гектор. – Пожалуй, стоит ему кое-что объяснить.

Прибыв в Боготу, Гектор обнаружил, что на неделю опоздал на похороны сеньора Альвареса. С помощью шести выстрелов в затылок из ручного пулемета «Скорпион-SA61» его отправил на небо верный телохранитель, который, по-видимому, переметнулся на сторону конкурирующего кокаинового картеля. Когда Гектор вернулся в Абу-Зару, ему повезло больше. Настя настолько оправилась от ран, что могла вместе с Пэдди встречать его в аэропорту.

– Никогда не угадаешь, что случилось, – сказала Настя, когда они обнялись.

– Что бы это ни было, оно хорошее, – ответил Гектор. – Ты улыбаешься, как дурочка.

– Кэтрин Кайла ползает!

– Что она делает?

– Ползает! Понимаешь, на четвереньках. Мы уже подумываем о следующей Олимпиаде, – с гордостью сказала Настя.

– Поздравляю, Гек! – рассмеялся Пэдди.

– Спасибо, Патрик. Очевидно, моя дочь чудо-младенец. – Он говорил с благоговением. – Я должен ее увидеть.

– Встречающая сторона ждет твоего возвращения в «Сискейп мэншн». Должен предупредить, что приготовления обошлись весьма дорого, – предупредил Пэдди.

Они поднялись в частном лифте, а когда открылась дверь, весь домашний персонал выстроился в вестибюле под транспарантом, протянутым от стены до стены. На нем золотом было написано «Добро пожаловать домой, папочка!»

В глубине прихожей стояли слуги. Повара в безупречно белых халатах и традиционных высоких колпаках. Форма у других слуг чистая, свежевыглаженная, на горничных поверх небесно-голубых платьев белые передники с оборками. В первом ряду – оперативники службы безопасности в парадных мундирах с надраенными пряжками поясов и в начищенных ботинках. Перед ними в центре три няни. Перед нянями, впереди всех, Бонни, на руках у нее Кэтрин Кайла Бэннок-Кросс.

Кэтрин была в вышитом розовом детском комбинезоне, пушистые волосы собраны так, чтобы на них держался огромный розовый бант.

Когда Гектор вышел из лифта, все захлопали. Кэтрин удивленно завертела головой, но вот ее взгляд остановился на приближающемся Гекторе. Гектор увидел, что глаза дочки изменили цвет, их синева стала глубже и ярче. Глаза Хейзел. Взгляд устойчивый, сфокусированный. Гектор понял, что дочка действительно его видит, возможно, в первый раз.

Гектор остановился перед ней. Сунув в рот большой палец, она принялась серьезно разглядывать отца.

– Ты прекрасна, – сказал он ей. – Прекрасна, как мама.

Он протянул к ней руки и улыбнулся.

– Могу я тебя подержать?

Он знал, что Кэтрин еще слишком мала, чтобы помнить его или узнать. Ему говорили, что этого надо ждать только после года. Но он улыбался и смотрел ей в глаза.

И видел, как на поверхность пробиваются ее мысли, точно маленькие красивые рыбки в глубоком голубом бассейне. Неожиданно она ответила на его улыбку и потянулась к нему, наклонившись на руках Бонни и подпрыгивая так сильно, что няне пришлось покрепче ухватить ее.

«К дьяволу всезнаек! – подумал Гектор. – Она меня узнала!»

Он взял Кэтрин, и она уселась у него на руках столбиком, легко удерживая равновесие. Легкая, теплая, пахнущая свежим теплым молоком.

Он поцеловал Кэтрин в макушку, и девочка отчетливо произнесла:

– Ба! Ба!

– Мы имеем в виду «папа», – перевела Бонни. – Мы над этим работали, но это для нас трудное слово.

Он отнес Кэтрин в детскую; все три няни шли следом. Он посадил Кэтрин посреди комнаты на пол и попятился к двери.

– Ладно, маленькая красавица, – сказал он. – Посмотрим, как ты ползаешь. – Он протянул руки. – Иди, Кэти. Иди к баба!

Она перевернулась на живот, встала на четвереньки и ползком бросилась к нему. Добравшись до него, обеими руками вцепилась в брюки и попыталась встать. Шлепнулась на подушку из пеленок, и все три няньки принялись возбужденно восклицать:

– Вы видели?

– Она пыталась встать на ноги!

– Она никогда так не делала!

Было время кормления, и Гектор поучаствовал в нем, заталкивая в рот Кэтрин ложку с пюре из цыпленка с тыквой. Большая часть возвращалась. Пюре капало с подбородка Кэтрин на слюнявчик и на грудь Гектору. Когда она проглотила последнюю ложку, глаза ее закрылись, подбородок опустился на грудь, и она уснула сидя.

Пока Кэтрин спала, Гектор два часа работал в спортзале, потом надел кроссовки, взял переноску для Кэтрин и пошел за ней. Увидев переноску, она заболтала ногами и одобрительно загукала.

Они бежали по почти пустому пляжу, а поодаль за ними незаметно следовали двое лучших людей Дэйва Имбисса. Гектор пел дочке и корчил гримасы, от которых она смеялась. Она исследовала его лицо. Совала пухлые пальчики ему в рот, чтобы понять, откуда исходят непонятные звуки, и пыталась повторять за ним. Пускала пузыри и давилась.

Она смягчила его одиночество. Ему больше не было так больно думать о Хейзел.

Но вскоре пришлось вернуться в Лондон.

Несмотря на все трудности, риелтор нашел покупателя на дом номер одиннадцать. Ронни Бантер от имени Фонда попросил Гектора присмотреть за продажей. Оттого-то ему пришлось быть там, когда транспортная компания очищала большой дом. Его купил индийский стальной магнат. Дом предназначался в подарок на свадьбу одному из сыновей магната. Гектор сумел продать им большую часть мебели. Антикварные вещи и произведения искусства, собранные Хейзел, он отправил на аукцион «Сотби» и почувствовал почти физическое облегчение, когда тяжело груженный фургон отъехал от дома.