Фрагменты - Дэнни Уоллес

– Плоский шлиц, это Филлипс, ты там? Прием. – Выключив микрофон, девушка стала ждать ответа.

Герон хмыкнула:

– Плоский шлиц и Филлипс?

– Это его кличка со школы, – стала оправдываться Кира. – Что я могу сделать? Кстати, у него действительно плоский затылок. Я стала пользоваться этой кличкой пару недель назад, зная, что он поймет, а больше никто не догадается. – Девушка пожала плечами. – Еще один круг защиты параноика. А «Филлипс» просто показался подходящей парой.

– Плоский шлиц и Филлипс – это два типа шлицев крепежных изделий, – «включился» Афа. – А еще есть шлиц Робертсона, бристольский, шестигранный…

– Ага, – перебил Сэмм, снисходительно похлопывая гиганта по плечу, – мы в курсе.

– Не трогайте меня! – завопил Афа, вскакивая на ноги. Сэмм попятился, а Афа снова закричал, покраснев от ярости: – Я не позволял вам трогать меня!

– Все хорошо, Афа, – пыталась успокоить его Кира. – Все хорошо, просто помолчите, пожалуйста, – я попытаюсь снова выйти на связь, мне нужна тишина. – Обращение к технической необходимости сработало: Афа снова сел, тяжело пыхтя. Кира включила микрофон.

– Плоский шлиц, это Филлипс, ты там? Давай, Плоский шлиц. Пожалуйста, ответь. Прием. – Она отключилась, слушая помехи.

– …восьмигранный, – тихо продолжал Афа, – двенадцатигранный, квадратная головка, позидрив, торкс…

– Филлипс, это Плоский шлиц, – голос Маркуса звучал искаженно и забивался помехами, рука Афы метнулась к шкале настройки. Слова выскакивали и пропадали:

– …слабо, где… тебя больше недели. Прием. – Голос Маркуса вернулся чистым и ясным, и Кира, дав ему закончить, улыбнулась и включила микрофон.

– Извини за радиомолчание, Плоский шлиц, мы были заняты. Нам пришлось… – она запнулась, тщательно подбирая слова, чтобы рассказать ему, где они, не выдав при этом своего местоположения возможным иным «слушателям». – …переместиться. Пришлось передвинуть базовый лагерь, они подошли слишком близко и могли обнаружить нас. Теперь наше общение будет еще более прерывистым. Прием.

– Рад тебя слышать. Я уж забеспокоился. – Повисла долгая тишина, но Маркус не сказал «Прием», и Кира не знала, говорить ли ей снова или нет. Только она потянулась к микрофону, как Маркус заговорил. – Ты по-прежнему отслеживаешь эфир? Прием.

– Доступ прерывался, как я объяснила. А что? Прием.

Снова молчание, а когда Маркус наконец продолжил, его голос был полон боли:

– Доктор Морган захватила весь остров. Захватила полностью – не просто контролирует его, как Делароза, когда загребла власть, а, скорее, как… почти как зоопарк. Или загон для скота. Они устраивают облавы на всех, кого могут найти, и сгоняют их в Ист-Мидоу, а потом убивают. По одному каждый день. – Голос перешел в дрожащий от слез шепот. – Прием.

У Киры перехватило дыхание.

– Вот о чем говорил тот, кого мы слышали, – начал Афа, но Кира, коротко махнув рукой, велела ему замолчать. Девушка нажала кнопку передачи, уже зная ответ, но заставляя себя все-таки задать вопрос.

– Почему они убивают людей? – поколебавшись, она переключила тумблер. – Прием.

– Ищут Киру Уокер, – Маркус не выдал ее, но она слышала муку в его голосе и надеялась, что их никто не подслушивал.

– Я предупреждала тебя, что будет плохо, – прошептала Герои. И, махнув в сторону радио, добавила: – И его предупреждала.

– Помолчи, – огрызнулась Кира.

– Тебе нужно сдаться ей, – шипела партиалка.

– Я сказала, заткнись! – взревела Кира. – Дай подумать хоть минуту.

– Я никому не говорил, где Кира, – продолжал Маркус, по-прежнему разыгрывая представление с третьим лицом. – Не то чтобы я знал, где она, но не выдал даже те крохи, которые знаю. Если она решит сдаться… ее дело. Я не собираюсь принимать это решение за нее. Прием.

Кира вцепилась взглядом в радиопередатчик, словно тот вот-вот раскроется и из него выскочит готовый ответ. «Она убивает кого-то каждый день. Каждый день». Это звучало ужасно, отвратительно, чрезмерно, но… Неужели это хуже, чем то, что происходило с партиалами? Да, их не расстреливали, но они все равно умирали. Она убедила Герои, что их поиски важнее, чем просто приостановить череду смертей, что самое важное – найти «ПараДжен», найти Предохранитель. Отыскав ответы, содержащиеся в его недрах, они найдут решение навсегда, для обеих сторон, найдут не просто обезболивающее, но настоящее лекарство. Если она собралась бросить умирающих партиалов на произвол судьбы, то надо уж бросать и вымирающих людей, иначе все это притворство. Все ложь.

Она вздрогнула, чувствуя подступающую слабость и тошноту при мысли о стольких смертях.

– Я не хочу быть в таком положении, – тихо произнесла она. – Не хочу быть той, на кого все охотятся, той, кто решает, кому жить, а кому умереть.

– Ты можешь сесть и поныть по этому поводу, а можешь решить вопрос разом, – вступила Герои. – Вернись сейчас, и ты спасешь обе стороны: мы совершим прорыв в разработке защиты от срока действия, а Морган прекратит убивать людей.

– Это спасет их на время. А я хочу спасти их навсегда. – Кира помолчала, все так же глядя на передатчик, потом повернулась к Герои. – Почему ты здесь?

– Потому что ты слишком упряма, чтобы повернуть назад.

– Тебе не нужно было идти с нами. Ты была с самого начала против этой экспедиции, но все равно пошла. Почему?

Герои взглянула на Сэмма.

– Потому же, почему и ты. – Она вновь повернулась к Кире. – По той же причине, почему ты доверяешь мне: Сэмм мне доверяет, и тебе этого достаточно. Что ж, Сэмм верит тебе, и этого достаточно для меня.

Кира кивнула, не отрывая от Герои взгляда.

– А если мы продолжим поход?

– Я подумаю, что ты идиотка, – призналась партиалка. – Но если Сэмм по-прежнему верит тебе…

– Твой сигнал слабеет, – подал голос Маркус. Его голос тоже начал искажаться. – Где ты? Прием.

– Мы не можем сказать, – ответила Кира. «Я даже не могу рассказать тебе, с кем я». – Мы кое-что ищем, и мне бы очень хотелось открыть тебе больше, но… – Она замолчала, не зная, что сказать, и в конце концов просто пробормотала: – Прием.

Они ждали, но ответа так и не последовало.

– Изменчивые атмосферные условия, – объяснил Афа. – Распространение сигнала может на время улучшаться или блокироваться облаками, бурей или виргой[9].

– Я по-прежнему тебе верю, – признался Сэмм. – Если ты считаешь, что мы должны продолжать, я пойду с тобой.

Кира глядела на него, долго и пристально, изумляясь, что он видит в ней, чего не разглядела она сама. Потом сдалась, тряхнув головой.