Презент от Железной леди - Анна Шевченко

— Что ж, поехали, все равно это по дороге.

Декан встретил меня с радостью.

— Рад вашему возвращению, Наталья Анатольевна. Как здоровье?

— Спасибо, приемлемо.

— Я не задержу вас долго. Давайте перейдем к делу. Как вы смотрите на то, чтобы принять на себя руководство кафедрой вместо Маргиевой?

— Право, не знаю… — смутилась я. — Сумею ли?

— Думаю, справитесь. Иначе бы не предлагал. Вы — многообещающий молодой ученый. Не так ли? Вас знают за рубежом. Вы активны и талантливы. Согласие ученого совета уже получено. Ну, решайтесь же!

— Мне надо подумать и посоветоваться с мужем.

— Хорошо, жду до понедельника. Пусть ваше решение будет положительным!

Я села в машину и рассказала о предложении декана.

— Здорово! — обрадовался Саша. — Но тебе будет тяжело справиться с такой нагрузкой.

— Нечего думать, — сказала Танька. — Соглашайся. А Саша поможет. В конце концов, Гончаров, не у каждого кандидата наук жена заведует кафедрой. А там, глядишь, шведы приедут. И еще какой-нибудь проект закрутим!

Сюрпризы на этом не кончились. Едва я вошла в квартиру, раздался телефонный звонок. Я сняла трубку и с удивлением узнала голос шефа. Он ни единым словом не попрекнул меня за длительное отсутствие, а лишь вежливо поинтересовался моими успехами на конференции. Я тихо сползла по стене на пол.

— Может быть, вам еще пару дней отдохнуть? — окончательно добил меня ВВ.

— Я позвоню вам завтра вечером, и мы договоримся, — Я повесила трубку, а ко мне на колени тут же запрыгнула Фроська.

Какое счастье, оказывается, попасть домой!

Я сидела на полу, а кошка, звонко мурлыча, подставляла мне свои бока.

— Тебе плохо? — Танька встревоженно смотрела на меня.

— Мне очень хорошо! — улыбнулась я. — Представь, сейчас звонил ВВ. Его словно подменили! С чего бы это?

Татьяна хитро улыбнулась.

— Что, опять добрый фей? — спросила я.

— Угу, — кивнула Татьяна. — Я как с трапа сошла, так он за мной по пятам и ходит.

— То есть тебе не одиноко?! — искренне обрадовалась я.

— Живу, словно королева. Подумать не успею, а уже все исполнено.

Но особой радости в ее голосе я не услышала.

— Тошно уже, — неожиданно призналась Татьяна. — Отслеживает каждый мой шаг. Достал такой заботой. И вообще… Понта и амбиций — тьма, а поговорить не о чем. Олег меня не любит. Он мной гордится! Показывает друзьям, как породистую лошадь!

— Зато он тебе верен!

— Да хоть бы он загулял, а еще лучше пропал совсем! Он вчера в Америку улетел, так я от радости до потолка прыгала!

— На тебя не угодишь, — засмеялась я, представив прыгающую Таньку.

— Почему же, — печально сказала Татьяна. — Покойный Слава Маргиев был мужик что надо.

— Зато его сестра — отменная дрянь! — резюмировала я, решив на сегодня эту тему закрыть.

Шли дни, превращаясь в недели. Я приняла руководство кафедрой и с головой ушла в работу. Муж и дочь помогали мне, как могли, а работа пока только радовала. Все было просто здорово, но во всем этом была огромная ложка дегтя. Надвигались майские праздники, а от Игоря не было никаких известий. Спросить у его родителей я не могла при всем желании. Отец Игоря был светило в физике, и два года назад старшие Тарховские уехали по обмену куда-то в Канаду.

Олег Башкирцев с середины марта затерялся где-то на бескрайних просторах Американского континента. Танька по телефону пыталась вытянуть из него хоть какую-то информацию об Игоре, но тот был нем, как индийская гробница. Мало того, заметив повышенный Танькин интерес к персоне Тархов-ского, Башкир приревновал, и они прямо по телефону разругались, решив расстаться навеки. Если быть правдивой до конца, разругались они исключительно по ее инициативе. Причем для этого подруге пришлось сильно постараться. Что и говорить, свобода досталась Таньке нелегко, и в этом был один отрицательный момент — теперь об Игоре узнать было не у кого.

Время шло, я же маялась от неизвестности.

В последнюю неделю апреля, как и договаривались, приехал Улоф. Договор на тестирование материалов был заключен, и мне предложили командировку в Швецию для изучения методики. Господин Свенсон пробыл у нас в городе несколько дней, а вечером после его отъезда ко мне домой примчалась Татьяна.

Сразу было видно, что она крайне взволнована. Глаза ее лихорадочно горели, щеки раскраснелись, а дыхание было прерывистым.

— Ты не больна, часом?

— Здорова я, — отмахнулась Ситнюша. — Просто не стала дожидаться лифта.

— Что стряслось-то? — Мне не терпелось узнать причину Танькиного возбуждения. — Неужели Петюня вернулся?

— Не приведи бог! — испугалась она.

— А что же тогда?

— Улоф предложил мне выйти за него замуж! — выпалила Татьяна и выжидающе посмотрела на меня.

— И что? — Я ждала продолжения.

— Не знаю, — растерянно сказала она. — Улоф — мировой мужик, но как-то уж это неожиданно. Я обещала подумать.

— Но хоть что-то ты для себя решила?

— Знаешь, быть свободной — неплохая штука, но… — она сделала длинную паузу, — наверное, я соглашусь!

Мы проговорили полночи. Можно было посидеть и подольше, ведь завтра было Первое мая. Отоспавшись как следует, мы снарядили Сашу за мясом и, прихватив Татьяниного Митьку, всей командой отправились к нам на дачу. Погода явно решила извиниться за мартовские холода, и в начале мая было тепло, как летом. Тогда, у Чертовых ворот, мне так и не удалось попробовать сочного мяса молодого барашка. Но и постная свинина, замаринованная в белом вине, тоже неплохой вариант. Мы от души наигрались в волейбол и даже немного позагорали.

А рано утром раздался звонок.

— Госпожа Гончарова?

— Да! — Спросонья я не сразу поняла, кто звонит.

— Привет, Натуля, как ты жива? — Голос Гоши был бодр и весел.

— Бессовестный! Как ты мог! Я же с ума сходила, думала, ты погиб. Ты где? — Сердце забилось, как у девчонки, получившей приглашение на первое свидание.

— В санатории «Буревестник».

— Это в районе Зеленой Горки? — спросила я и подумала: «Боже! Он всего в двух часах езды отсюда!» — В каком ты корпусе? Я сейчас же к тебе приеду! — Узнав все, что мне нужно, я начала лихорадочно собираться.

Муж беспробудно спал. Сегодня — выходной, Саша точно никуда не собирался ехать, и я с чистой совестью взяла ключи от машины. Мне не терпелось поскорее увидеть Игоря, и я чуть ли не вприпрыжку побежала к гаражам. «Как здорово, что не придется ехать на автобусе!» — радовалась я, но тут же вспомнила, что еще предстоит повоевать с дверью в гараже, так как и зимой и летом она открывалась только после особого рода манипуляций: на нее нужно было хитрым образом нажать, а потом в определенном месте сильно пнуть ногой. Подбегая к гаражу, я мысленно умоляла дверь открыться без фокусов, и сегодня мне удалось проникнуть внутрь с первой попытки. «Семерка» завелась с полоборота, и через час я уже шла по аллее санатория.