Неизбежное зло - Абир Мукерджи

– Ты ничего не путаешь?

– Уж поверь, Сэм. Он был совсем не рад этому.

– Тогда почему махарани сказала, что видела там Голдинга?

– А вдруг он индуист?

– Судя по тому, как он уплетал ростбиф у Кармайклов накануне вечером, думаю, эту версию можно отбросить.

– Может, она видела его за воротами храма?

– Она сказала, что он рассматривал резьбу. Для этого надо попасть во двор.

– В таком случае, когда она увидела бухгалтера, дивана Даве, вероятно, не было рядом.

– Нет, – возразил я. – Думаю, он-то как раз был.

* * *

В столовой гостевого дома Несокрушим доедал свой омлет. Он поднял голову и едва не подавился, увидев, как мы с Энни входим вместе.

– Что-то не так? – осведомился я.

– Нет, сэр, – откашлялся он. – Просто кусочек зеленого чили застал меня врасплох.

Похлопав его по спине, я сел рядом.

– Угадайте, где мы были.

– На прогулке?

– Вроде того. Мисс Грант пожелала полюбоваться резьбой на стенах храма.

Он покраснел.

– Эротической?

– Именно. Она, оказывается, страстная любительница искусства.

– Хватит дразнить бедного юношу, Сэм, – урезонила меня Энни, усаживаясь напротив нас.

– Ну ладно, – согласился я. – Я хотел осмотреть окрестности храма. У Голдинга в дневнике была запись о назначенной там встрече. Выяснилось, что Первая махарани Субхадра видела его там.

Несокрушим озадаченно уставился на меня:

– Но встреча была назначена на шесть тридцать вечера, сэр. И он там не появился.

– Мы ошиблись. – Я подозвал официанта и тоже заказал себе омлет.

– В дневнике ясно написано «6:30 ПМ, Новый храм», – возразил Несокрушим.

– Верно. Но эти буквы, скорее всего, означали нечто иное. Например, встреча в шесть тридцать с ПМ, то есть с первым министром, или, как тут говорят, с диваном.

– Вы имеете в виду Даве? – подался вперед Несокрушим.

– Совершенно верно.

– А он был там вчера утром?

– Он был там с махарани сегодня утром. А она была в храме и вчера, и я готов биться об заклад, что он и вчера ее сопровождал.

– Но зачем Голдингу встречаться с диваном в таком месте? Почему не в офисе? И почему в такую рань?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Полагаю, это как-то связано с чертовым отчетом, который он составлял. Полковник Арора подслушал, как Даве говорил сэру Эрнесту, что получил экземпляр.

Несокрушим переваривал информацию.

– Итак, Голдинг встречается с диваном, вручает ему доклад и исчезает?

– Выходит, так. Но сомневаюсь, что он вручил доклад. В таком случае не потребовалось бы обыскивать его коттедж. Думаю, Голдинг намеревался передать отчет нам, а не Даве. Поэтому и хотел встретиться со мной вчера утром. Может, в докладе Голдинга и содержится ключ ко всему?

– Вы имеете в виду убийство Адира, сэр?

– Возможно. Предположим, на шахтах происходит нечто, о чем и не подозревает венценосное семейство. Ну, например, диван сбывает часть добытых алмазов на сторону. В процессе подготовки к переговорам с Англо-Индийской алмазной компанией принц Адир просит Голдинга подготовить отчет, и тот во время работы натыкается на махинации дивана. Понимая, что его вот-вот раскроют, Даве организует убийство Адира в надежде замести следы. Но ему по-прежнему нужен отчет Голдинга, а также необходимо обеспечить молчание бухгалтера. И вчера утром он встречается с Голдингом, пытается подкупить его, но педантичный бухгалтер отказывается. Даве похищает его, а потом устраивает обыск его жилища. Либо он нашел там отчет, либо, что вероятнее, Голдинг раскололся и сам рассказал, где искать.

Я размышлял вслух, а потом еще с минуту переваривал сказанное. И тут-то начал подозревать, кто вписывается в эту картину – во всяком случае, удачнее всех прочих – и у кого, вероятно, тоже был мотив.

– А что будет с Голдингом? – спросил Несокрушим.

– Если мы правы, ничего хорошего.

Разговор прервался, потому что появился официант с моим заказом.

– Но они ведь не могут убить англичанина, правда? – прошептала Энни, когда официант отошел. – Им тогда не выйти сухими из воды.

– Это серьезный шаг, – согласился я. – Если его убьют, Имперская полиция перевернет тут все, но…

За меня закончил Несокрушим:

– …но если тела нет, доказать ничего нельзя.

– И в настоящий момент вице-король всеми силами стремится избежать любого шума, который может помешать Самбалпуру войти в Палату князей, – сказал я и попробовал омлет. Несокрушим был прав: на чили шеф не поскупился. – Впрочем, все это только предположения. Нам нужно добраться до отчета Голдинга.

– И как мы это сделаем, сэр?

– Я попросил полковника Арору раздобыть документ.

Стоило произнести это, как вошел лакей в ливрее:

– Капитан Уиндем, сэр? У меня для вас письмо от полковника Ароры.

– Легок на помине, – пробормотал я себе под нос.

Поблагодарив вестника, я развернул послание. Это был сложенный листок бумаги, без конверта.

Ваша просьба о беседе с Ее Высочеством принцессой Гитанджали пересмотрена. Вам даровано разрешение при условии, что все вопросы Ее Высочеству задаст мисс Энни Грант.

Арора

Я обернулся к Энни и Несокрушиму и не смог сдержать улыбки.

* * *

– Нам нужен этот отчет.

Полковник Арора сидел за столом. В хрустальной пепельнице тлела сигарета, к потолку медленно плыли струйки голубоватого дыма, которые тут же развеивались вентилятором.

– Я собирался просить об этом Даве.

Оставив Энни и Несокрушима в кабинете Голдинга, я отправился к полковнику.

– Не думаю, что он пожелает поделиться с вами этими сведениями. – И я рассказал о своих подозрениях: что диван мог встретиться с Голдингом накануне утром и что, вероятно, именно он стоит за исчезновением бухгалтера. – Нужно найти другой путь.

Полковник задумчиво поскреб бороду.

– Способ не проблема, – произнес он. – Охрана дворца в моем ведении. Поэтому у меня имеется доступ ко всем ключам в здании, в том числе и к его кабинету.

– Если диван готов похитить англичанина, чтобы заполучить отчет, едва ли он оставил столь важный документ на виду.

– В кабинете установлен секретный сейф. – Полковник взял сигарету и затянулся.

– А среди придворных найдется медвежатник?

– Найдется кое-что получше, – улыбнулся Арора. – У Его Величества махараджи есть привычка наказывать тех, кто приносит дурные вести. Шесть лет назад, когда предыдущий диван навлек на себя его недовольство, мне было велено вышвырнуть беднягу из кабинета. На пару дней установилось «междуцарствие», пока вакантное место не занял Даве. И на это время в моем распоряжении оказались ключи от его офиса. На всякий случай я сделал копии с них, включая ключ от сейфа, – вдруг оригиналы потеряются? Ну, вы понимаете.

– Понимаю, конечно. Вопрос, когда представится возможность провести обыск. Диван будет сопровождать принца Пунита на тигриной охоте?

– Фитцморис участвует, так что, наверное, Даве тоже, но даже в его отсутствие в приемной торчит секретарь. Лучше попытаться вечером, когда секретарь уйдет домой.

– Отлично, – подытожил я. –