Охота на волков - Маркус Кас

Одно дело помогать наследнику великого рода, другое — одержимому. А чтобы выяснить, возможно ли такое, и дед, и император должны узнать о том, что во мне хаоса, мягко говоря, дохрена.

Макс видит, что я помрачнел, и расстраивается еще больше.

— Извини, Игорь, это я виноват. Если бы я знал, что так получится…

— Так, завязывай, — останавливаю я его. — Знал, не знал. Все равно бы попробовали. Уже неважно. Ты выяснил, из-за чего и что можно сделать. За это тебе спасибо. Дальше я сам буду разбираться.

Парень вроде и соглашается, но продолжает грустить и я по доброте душевной зову его на праздник. Макс отнекивается, отговариваясь тем, что никто его видеть не хочет. Приходится делать официальное приглашение, но он хоть улыбается.

На том мы и расходимся. Взглянув с надеждой на пасмурное небо, я отправляюсь к себе. Еще есть возможность поспать перед ужином и началом праздника.

Как мне отправить сообщение о необходимости группового сеанса верховных, я не знаю. Вся эта конспирация меня напрягает. Нужно придумать способ оперативной связи без придумывания завуалированных сообщений. И, пожалуй, предстоящий праздник может дать такую возможность.

Снится мне снова какая-то дичь. Но вместо кошмаров про неудачи в любви, ко мне приходят тени в тенях. По-другому это и не назвать. Я почему-то вижу красноглазую фигуру, которая появилась во время финала противостояния со страшим Панаевским. Тогда мне показалось, что это его и убило.

Является и загадочная персона в капюшоне, что разговаривала со мной на севере. И дряхлый дедок из развалин в пустыне, давший силу Нергала, тоже ворчит в темноте. Тревожный, но непонятный сон.

Просыпаюсь я ровно перед ужином и с чувством неясной угрозы. Заспанный, помятый и с отпечатком подушки на щеке, я стучусь в дверь к тому, кто может прояснить такие загадки разума.

Володя открывает быстро, словно ждал моего визита.

— А я все думал, когда же ты ко мне придешь, — прорицатель жестом приглашает войти.

К Истровскому у меня много вопросов, но прямо сейчас только один. Тру слипающиеся глаза и подхожу вплотную. Пока в голове гуляют отголоски сна, пусть он их считает. Ну или как там это происходит.

— Возьмись-ка за мою башку и скажи, что ты видишь.

К моему удивлению, парень не задает лишних вопросов и не возражает. Просто исполняет мою просьбу, положив прохладные ладони на мои виски и прикрыв глаза. Молчит он долго. Морщится, как от боли, но руки не убирает.

— Несусветица какая-то, — в итоге сообщает Володя. — Словно ты не человек вовсе.

— Чего? — я тут же просыпаюсь.

Но прорицатель внешне спокоен, только задумчиво хмурится.

— Ничего. В смысле ничего нет, как между мирами или в другом мире… И ты там не человек, хотя ты тут и человек, — окончательно запутывает меня он.

— И что, никаких императорских дочерей? — я пытаюсь перевести все в шутку, чтобы избавиться от жуткого ощущения.

Прорицатель осуждающе мотает головой.

— Что тебе снилось? Вообще-то трактовка сновидений в умения прорицателей не входит. Да и в большинстве случаев сны это просто сны. Сильные прорицатели способны и во сне видеть многое. Но не помню, чтобы ты мне был хоть сколько дальним родственником.

Его неуклюжая попытка пошутить меня успокаивает.

— Да муть какая-то, неважно значит. Ты сам то как?

— Нормально, — Володя даже улыбается, хоть и немного измученно. — Если ты про лечение, то меня вылечили. Можно так сказать. Но вот сильным одаренным после этого меня уже не назвать.

Он запутанно объясняет, что в общем-то северные корешки его фактически спасли. Точнее отложили эффект, о котором он мне рассказывал. Перестарался в пустыне, не обратил внимания и, считай, выгорел.

Сообщает он об этом хоть и грустно, но спокойно. Смирился. Альтернатива только одна. Попросить, опять же у императора, разрешение на проведение того самого ритуала призыва памяти предков, которым меня пугали.

В случае с прорицателем, ритуал не просто вернет силу, но и даст ее с излишком. Плюс отсыпет новых способностей, которыми владели его предки. Но это сразу же отправит его на службу империи, как одного из сильнейших.

— Так что мы пока со старшими раздумываем над этим, — хмыкает он. — Это большая честь и я не уверен, что достоин ее. Мои личные заслуги перед императорским родом пока не настолько велики.

Сожаление в его голосе дает мне понять, что Истровский действительно этого хочет. Я же лишь знаю, что подобные ритуалы исключительное явление. Для них нужно много сил, жертвоприношений и подходящее время.

Не согласен насчет невеликих заслуг, все же он был участником всех событий, за которые мы получали благодарность императора. А значит, нужно как-то устроить ему этот ритуал. В копилке просьб к императору пополнение.

— Ладно, не парься, — легкомысленно заявляю я и подмигиваю. — Посмотрим, что можно сделать. Давай лучше хорошенько подкрепимся и отправимся на праздник.

— Ну-ну… — со скепсисом отвечает Володя. — Но с остальным согласен.

***

Быстрый душ, посещение прачек за новым комплектом формы и на ужин. Правила насчет одежды распространяются и на выходные. Единственное допущение — можно застегиваться не под подбородок. В случае неформальных торжеств, даже на целых десять пуговиц сверху.

В общем-то меня это радует. Не нужно маяться у гардероба, выбирая подобающий костюм. Вроде как у большинства для таких задач специальный человек есть. Но пока все мои выходы в свет были неформальные.

Даже то роковое посещение императорского фрегата. По сути тогда принцесса просто нас по-дружески пригласила. А мы невежливо чуть не потопили корабль, нда.

Но вот что меня удивило, так это запрет на подарки. Мало того, что в академии не принято таким образом демонстрировать свои возможности. Так и в случае неофициального праздника это тоже считается невоспитанным.

Для меня это избавление от лишней головной боли. Не представляю, где бы я искал достойный рыжих презент. С учетом моего плотного расписания. Вот уж такое поручать кому-то я бы не стал.

И только на подходе к императорскому корпусу я начинаю понимать, что масштаб дня рождения недооценил. Принцесса разошлась не на шутку, устраивая своей подруге праздник.

Музыка, бодрая и ритмичная, слышна издалека. Весь парк, окружающий небольшое двухэтажное здание, украшен фонариками. Они мерцают в наступающих сумерках, словно звездное небо.

Но это небо возвышается над деревьями и в самом воздухе скачут крошечные огоньки. Огромный волшебный купол светлячков накрывает всю территорию. Волшебное зрелище. Даже не представляю что это за артефакты и где Разумовская их добыла.

А зайдя под этот эфемерный купол, понимаю что он и от непогоды защищает. Мелкого моросящего дождя, достающего в последние дни, тут нет. Воздух сухой и наполненный ароматами цветов, специй и жареного мяса.