Кукловод и концепция Истинных - Мария Соломина

- Я все не могу никак выбросить из головы твои слова по поводу бесплатных больниц. – магичка опять склонилась ко мне, бал мало ее интересовал. – Хочу проработать подробный план, какие здания и оборудование для этого необходимо, какие знахари, сиделки, общую сумму ежемесячного финансирования… Сейчас при храмах в крупных городах создали лечебницы для лишившихся души. Но в будущем необходимую первую помощь нужно оказывать всем нуждающимся.

- Позвольте пригласить вас на первый танец. – рядом с Мадлен стоял тот, кому невозможно было отказать. А мы за интересной беседой совсем не обратили внимание, как Его высочество пересек весь зал, чтобы пригласить леди Гилвор. Мадлен оставалось только присесть в реверансе и вложить свою изящную ручку в руку принца.

- Ого! – тихо воскликнула Анабэль. – У нее есть все шансы стать фавориткой наследника! Он заберет ее ко двору и завалит дорогими подарками!

- Не думаю… - я наклонилась к подруге, так как музыка звучала довольно громко. – Она честная девушка, а честные девушки обходятся гораздо дороже.

- Хочешь сказать, что он может даже подарить ей дом в столице или поместье? – Анабэль все еще оставалась в своем репертуаре. Ей богу, я не знала: плакать или смеяться!

- Я думаю, никто даже не представляет, как дорого может обойтись это увлечение принца для казны империи!

Потом мы молча довольно долго наблюдали за танцующими парами. Внутренние часы подсказывали мне, что танец длится уже минут пятнадцать. Все фигуры были мне совершенно не знакомы, хотя Мишаня разучил со мной довольно много танцевальных па.

По окончании танца Мадлен к нам не вернулась, принц подвел ее к ее семье, немного о чем-то с ними побеседовал и вернулся на возвышение, где его ожидала Эванджелина.

Через десять минут объявили следующий танец. Его-то я как раз и разучивала с Мишаней, поэтому сама попросила его пригласить меня на танец, так как стоять на месте мне порядком надоело. Анабэль тоже хотела танцевать, и Бену пришлось прервать свой важный разговор и уделить время жене.

Кружась по залу, я считала про себя, чтобы не сбиться с шага или не оттоптать невзначай ногу своему кавалеру, словно это я была медведем в нашем тандеме. В какой-то момент рядом с нами оказалась пара, я узнала девушку в зеленом платье. Альбина! Вот только кружил ее в танце какой-то стройный блондин… А Вольфган? Баронет подпирал колонну со скучающим видом. Ему было совсем не весело.

По завершении танца, мы с Мишаней вернулись к чете Потапчуков, которые все это время беседовали со старыми знакомыми. Сташа быстрым взглядом оценила ситуацию – сейчас она старалась присматривать за мной тщательнее, чтобы не вызвать недовольство герцога.

А потом с приветствием к нашей компании подошел и сам герцог вместе с Эванджелиной. Я поспешила присесть в реверансе.

- Ваше высочество, Ваша светлость. Прекрасный вечер!

- Я так рада, что ты пришла на праздник. – воскликнула девочка. – Ты ведь тоже рад, правда, дядя?

Герцог как-то неловко хмыкнул.

- Ты видела, как мы танцевали? – я утвердительно кивнула. – Правда здорово! Еще один танец, и я должна буду отправляться спать. Ничего не поделаешь, я обещала брату. А ты будешь танцевать до утра?

- До самого утра. Я очень люблю танцевать!

- Пойдем, Эви. – герцог сделал мягкий намек племяннице, что разговоров уже достаточно. – Нужно уделить внимание и другим гостям.

Для меня это стало переломным моментом вечера, теперь взгляды гостей то и дело устремлялись ко мне. Можно было даже сквозь музыку расслышать отдельные фразы «Это она!», «Неужели, та самая актриса?», «А вы ее знаете? Говорят она из столицы!».

К нам уверенно пробиралась Альбина, рассекая людское море словно ледокол и таща своего супруга а руку, словно на буксире. Но ее опередила какая-то столичная леди с высокой прической из светлых локонов с платиновым отливом, в васильковом бархатном платье с максимально глубоким декольте. Надо признаться, этот цвет ей шел необычайно, подчеркивая белизну кожи и необычную синеву глаз. Женщина была одета роскошно и очень дорого, и держала себя соответствующе. Я не сразу поняла, что ей потребовалось в этой части зала.

- Позвольте представится, графиня Малгри. – она взглянула на меня свысока из под полуопущенных пушистых ресниц. – С кем имею честь?

Светская львица-разведчица, вот кто это был. Пришла проверить слухи, поставить на место и уйти победительницей. Зачем? Неужели небольшое внимание энфиров сразу же вызвало такой сильный резонанс у аристократии? Поэтому она пренебрегла правилами этикета и представилась сама.

- Мария Медведева, актриса. – произнесла я равнодушно. От подковёрных игр сливок общества мне давно было ни жарко, ни холодно.

- Ха! Так это правда! – она пренебрежительно махнула сложенным веером в мою сторону, чуть не щелкнув по носу. – Верм связался с актрисой! Вот это скандал! – она развернулась и пошла проч.

А перед нами стояла растерянная Альбина, которая не могла для себя решить: модно ли со мной общаться, или это знакомство может выйти боком. Что ж, со мной все может выйти боком… Зато Вольфган приободрился, поприветствовал меня и Потапчуков, и сразу пригласил к себе на обед в первый же Светлый день нового года.

- Заодно покажу вам статую Великой Проматери, над которой работаю. Правда, пока только в глине. Потом я сделаю ее из воска, чтобы изготовить форму для отливки.

- А вы знаете, что графиня Малгри имеет большой вес при дворе? – Альбина вдруг сменила тему разговора. – Она крестница самой императрицы и самая завидная невеста в стране. Ее вторая ипостась – снежный барс.

- Кошшшка. – сморщился Вольфган. – Та еще интриганка! Что ей было нужно?

- Приходила познакомиться. – я пожала плечами. – Вольт, ты умеешь танцевать?

- Конечно умею. Что за вопросы? Всех дворян этому учат.

- Просто мне показалось, что тебя больше прельщают мраморные колонны, чем живые девушки.

- Просто здесь слишком многолюдно, - начал оправдываться вервольф – не развернуться.

- Не заметила. – я обвела взглядом зал, в котором действительно было полно народу. – Мы сегодня будем танцевать весь вечер. Спорим, вам нас не перетанцевать!

- Вас с Мишаней? Да запросто! – загорелся идеей Вольфган.

- Не переоценивайте себя. – хмыкнула в ответ. Рыбка клюнула наживку. – Я обучалась танцам несколько лет. Профессионально. Сомневаюсь, что у вас хватит запала. – с вызовом взглянула на Альбину.

Волчица ничего не сказала в ответ, лишь решительно вцепилась в руку мужа и потянула его в центр зала.

- Давай покажем им… - процедила она сквозь слегка трансформированные зубы. Похоже, вызов задел гордость альфы.

- Кто первый присядет – проиграл! – втянулся в спор Мишаня. – Посмотрим, продержитесь ли до конца бала.

Грянула музыка. Довольно быстрая, задорная. Пары понеслись по кругу, то кружась, то подпрыгивая. Я знала этот танец. Сташа рассказывала, что он является обязательным для Дня Даров, но аристократия его в последнее время не очень жалует и считает простонародным… Конечно, в пышных юбках со шлейфами выделывать такие кренделя было бы сложно. А в моем платье – очень удобно! Поэтому фигуры у меня выходили лучше, чем у Альбины, и когда наши пары оказывались рядом, мы обменивались шутками и колкостями.