Начало партии (Opening Moves) - Косимо Яп

«Члены «Черной розы» обычно проходят обучение в академиях А-ранга».

– Спасибо, но у меня уже есть планы. На самом деле я и так собираюсь завтра проходить вступительные испытания в гильдию, – ответил Алан, стараясь завершить разговор побыстрее, но при этом и не испортить отношения с Тьяго.

Сосредоточиться на речи командного лидера удавалось с большим трудом, поэтому, пока Тьяго говорил, Алан решил параллельно проглядеть имеющуюся у Евы информацию. Ранее Алан попросил подготовить дополнительные уроки, чтобы расширить полученную из базового квеста информацию. Лучше знать больше, чем меньше, особенно, когда речь идёт о знаниях, известных любому мало-мальски опытному игроку.

– О, серьёзно? Рад за тебя, хотя, признаться, я удивлён, что ты смог так быстро привлечь чьё-то внимание, – сказал Тьяго. – Обычно для этого требуется завершить несколько квестов в крупном городе, заработать несколько наград, поучаствовать в турнирах… В любом случае, я бы хотел поблагодарить тебя за помощь в ходе Обучения. Однако, поскольку наши пути расходятся, я был бы весьма признателен, если бы ты воздержался от разглашения любой информации о группе, которая могла бы нанести нам вред. Даже такой безобидной, как наши имена. Разумеется, мы также будем держать в тайне твою личность и способности. Кстати, в качестве жеста доброй воли: я узнал, что несколько репортеров и игроков уже пытаются выяснить, зачем Предтеча прилетал на Землю. Очевидно, это довольно редкое событие. В общем, я полагаю, в наших общих интересах было бы заключить контракт, сделку внутри Игры, просто на всякий случай. Не то чтобы я тебе не доверяю, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть, ты же понимаешь. Ну, что думаешь? Алан, ты меня слушаешь вообще?

Алан моргнул, затем заставил Еву проиграть речь Тьяго в ускоренном режиме. Он попытался активировать сверхсознание, но тщетно. Наверное, он выглядел полным идиотом, когда несколько секунд молча смотрел на Тьяго. Алан нервно посмотрел на Афродиту, надеясь, что не выставил себя дураком перед ней. Та ему улыбнулась.

– Эм, да, конечно. Прости, я ещё не до конца привык к некоторым особенностям моего нового класса, – рассеяно проговорил Алан, возвращаясь к беседе.

– Да, к этим классам нелегко привыкнуть, – Тьяго покосился на Афродиту, которая по-прежнему просто сидела в кресле, улыбаясь Алану. – Извини, если прозвучало грубо, просто это выглядело так, будто ты просто пялишься в стену.

– Да нет, не обидел. Ладно, что насчет контракта?

– А, да, вот, взгляни.

Тьяго открыл экран, нажал кнопку, и перед Аланом появилось сообщение.

С момента подписания контракта и в течение как минимум года игрового времени следующие игроки обязуются не обсуждать, не продавать и не разглашать информацию о любом из игроков своей группы, полученную во время и до этапа Обучения, без согласия самого игрока. Подписавшие не имеют права упоминать о планах и связях игроков группы кому-либо за её пределами, если только они сами не пожелают раскрыть эту информацию. Нарушивший этот контракт игрок обязуется выплатить остальным участникам группы 1 миллион кредитов

Игроки: Ас, АдамНагибатор, Афродита, Дэйзи, ДаЛун, КорольАртур, Китана, БезумныйМерлин, Тьяго

Примечание: Этот контракт можно автоматически продлить на год при согласии всех участников. Как только вы подпишете контракт, вы не сможете его расторгнуть без разрешения каждого участника.

Имена всех остальных горели зелёным, тогда как имя Алана оставалось чёрным. Юноша предположил, что все остальные уже подписали контракт. Он уже собирался выразить согласие, когда Ева сказала:

«Подожди. Что-то не так.»

Алан застыл. Он чувствовал, как Ева лихорадочно что-то вычисляет.

«Закрой глаза, постарайся не думать ни о чём.»

Алан так и сделал, хотя это было сложно: как только пытаешься не думать ни о чем, сразу начинаешь думать о чем-то.

– Какие-то проблемы? – спросил Тьяго. – Как ты можешь видеть, все остальные уже подписали контракт.

Афродита же продолжала спокойно сидеть в кресле и улыбаться. Такое ощущение, что она вообще не шевелилась…

«Я уверена, что Афродита пытается заставить тебя подписать контракт, используя какую-то телепатическую, псионическую способность.»

– Ты на мне какую-то способность используешь? – спросил Алан, вытаскивая нож.

– Что? Конечно, нет, я бы никогда…

– Не ты, она, – Алан указал на Афродиту остриём ножа. В тот миг, когда он направил лезвие в её сторону, девушка быстро встала и попятилась от кресла.

– Стой, погоди, тебе не кажется, что это паранойя? – проговорил Тьяго, поднимая руки. – Ты всё это время говорил очень быстро. Я не знаю, каким испытаниям тебя подвергали оставшуюся часть Обучения, но это было утомительно для всех нас. Успокойся.

Алан обнаружил, что вскочил с места, и сделал еще шаг, направив нож на Афродиту. Он не помнил, чтобы сознательно делал что-то подобное. Опустив руку, он быстро просмотрел предоставленную Евой информацию, пытаясь выпутаться из ситуации и проанализировать разные возможные варианты действий. Он мог, например, сообщить о произошедшем Администраторам, потому что активное использование псионических способностей при заключении контракта нарушало целый ряд правил, или…

– Слушай, я понимаю, почему вы так хотите заставить меня подписать контракт, но вы переборщили с убеждением, – сказал юноша. – Сделаем так: я соглашусь, но в обмен на определённое количество кредитов.

Тьяго сузил глаза, затем кивнул:

– Очень хорошо, ты дополнительно получишь 10 тысяч кредитов за подписание. И будь благодарен, ты все равно втерся в нашу группу обманом.

– Эй, не я использовал псионику, чтобы заставить кого-то согласиться на сделку. Вы же знаете, что Администраторы за такое по головке не гладят, да? Минимальное наказание в 50 тысяч кредитов и 500 штрафных очков. Я…, – Алан собирался потребовать ещё, но Ева его остановила.

Она просто показала ему, как быстро повышается вероятность прямого столкновения с Тьяго. Конечно, он мог и победить, но это означало оставить за спиной врага, которого лучше бы не иметь.

– Я… я благодарен вам за то, что позволили присоединиться к группе во время Обучения, но все эти телепатические штуки вывели меня из себя. Эта Игра сильно отличается от того, что я ожидал изначально.

– Да, не сомневаюсь, – отозвался Тьяго. – Алан, я надеюсь, ты понимаешь, что я просто беспокоюсь за будущее моих друзей и гильдии. На самом деле, вот, возьми это. Я надеюсь, ты не будешь распространяться обо всём этом, и мы останемся… хорошими знакомыми, по крайней мере.

Тьяго полез в выдвижной ящик и, достав из него мешочек, перебросил его Алану.

Алан заглянул внутрь. В мешочке находилось десять алмазных меток – небольших сверкающих кубиков чуть крупнее игральных костей. Технически, каждая такая метка стоила 10 тысяч кредитов или 10 очков способностей. В 10 раз дороже золотой метки и в 10 раз дешевле платиновой. Но на самом деле рыночная стоимость была вдвое выше. Кубики не выпадают после смерти, в отличие от предметов или кредитов. Потому с метками было гораздо безопасней, чем таскать с собой большие суммы.