Проклятые - Юлия Винтер

На очередном привале Миану, какбы невзначай, сказал:

- Через три дня Хисата*.

- Ты следишь за человеческимипраздниками?

- Любознательность - одна изосновных черт моего характера.

- Впрочем, как и излишняяскромность, наверное, - съехидничала я. В ответ в меня полетела небольшаяшишка. Но вместо того, чтобы уклониться, или поймать ее, я случайновоспользовалась магией. Это получилось неосознанно, на уровне рефлексов. Преждечем я успела о чем-то подумать, руки сделали свою работу. "Ох, лучше бы яподумала",- пронеслось в голове, пока я наблюдала отброшенных магией шишкуи дроу. Долетел Миану до ближайшего дерева и, хорошенько припечатавшись обнего, сполз вниз с лицом, скорее перекошенным от удивления, чем от боли.Бросившись к нему, я хотела помочь, но прежде чем добежала, наследник остановилменя:

- Уууу! Стой, где стоишь! -налюбовавшись моим виноватым выражением лица, он серьезно сказал: - Кариэлла,ты страшная женщина! - я нахмурилась. Снова этот изучающий взгляд. "Но яже не специально", - расстроено подумала я. - "Вот сейчас точно неизбежать вопросов". Но Миануэль удивил меня. Вместо расспросов он, звонкорассмеявшись, сказал:

- Да не страшная ты! Простонемного... - какое-то время он подбирал подходящее слово, - невнимательная, -наконец выдавил он и улыбнулся. Я, опасливо наблюдая за ним, все же подошла.Присела рядом с пострадавшим и спросила:

- Больно?

- Бывало и хуже.

- Прости, я не хотела... Я...

- Кариэлла, я все понимаю. Давайтак: если когда-нибудь возникнет желание поделиться своими секретами, ты это сделаешь.Но разговор произойдет в спокойной обстановке, и не под влиянием каких-нибудьсобытий. Договорились? - Ну что я могла ответить на такое? Конечно же"да"! Обняв дроу, я думала о том, что мне действительно очень повезлос другом. Мысленно назвав эльфа так, я осознала, что он действительно закороткое время стал другом для меня. Я была очень многим обязана ему, несмотряна то, что темный придерживался противоположной точки зрения. И все же, даже незная, что Миану ответил бы на мое заявление, все равно стала чуточкусчастливей.

- Кариэлла! Ты меня сейчасзадушишь, - прошептал наследник. Разжав объятия, я немного отстранилась.

- Прости еще раз.

- Ну, с тебя причитается, - хитроответил он. Понаблюдав за моей озадаченной физиономией какое-то время, онулыбнулся и продолжил:

- Теперь ты просто обязанапринять мое приглашение на Хисату.

- Ты действительно считаешь этохорошей идеей?

- А что тебя смущает?

- Нуу. Мы сейчас упырь знает где.А праздник-то народный, его не празднуют вдвоем в какой-то глуши, - растерянностала объяснять я.

- Леди, должен донести до Вашегосведения, что Вам полагается проявлять большую внимательность в изученииместности, где Ваш покорный слуга, на данный момент, имеет честь находитьсявместе с вами.

- А попроще? - я продолжала непонимать, к чему он клонит.

- Запросто. Хисата через три дня.Как раз столько нам понадобится времени для того, чтобы добраться до Торсании.Надеюсь, этот город достоин Вашего посещения в честь праздника? - Нарочитосерьезно спросил Миануэль.

Посомневавшись еще какое-то времядля вида, я, подражая манере дроу, ответила:

- Раз наследный принц Тикуэляпотрудился обратить мое ограниченное внимание на этот роскошный город, я срадостью исполню его пожелание. - Дроу поднялся со словами: "Ну изамечательно", стал собирать пожитки, которые со времени нашегосовместного путешествия его же стараниями постоянно пополнялись. То травкикакие приглянулись, то плащик сменный смастерил на досуге, то камень редкийнашел. А мне-то что: его "сокровища" - пусть сам и таскает.

- Миану?

- Что? - не отвлекаясь,откликнулся он.

- А какой он, город этот?

- Ты неподражаема!

Торсания предстала перед нами натретий день пути в лучах заходящего солнца и во всем своем величии. Игра красоки ярких бликов превращала огромный город во что-то, отличное от всегоокружающего. Казалось, будто громада из камня дышала и была вполнесамостоятельным живым организмом.

Поначалу не большая, темная точкана горизонте с каждым шагом становилась все крупней, надвигаясь на нас могучимистенами и высокими башнями. По правую сторону от города, грохоча, бежалаизвилистая река, за которой раскинулось бескрайнее поле. По левую сторону -чернел лес. А прямо перед нами, постепенно поднимаясь в уклон, легла широкая,наезженная дорога.

Откуда-то налетел холодный порывветра. И, несмотря на гомон и веселый шум, доносящийся до нас из-за массивныхстен, я почувствовала страшную тоску. Словно городская стена отныне и навсегдаотделила меня от всего живого, оставив одну. Миану, почувствовав моенастроение, легонько обнял и, улыбнувшись, спросил:

- Неужели боишься?

- Да нет. Просто ощущениякакие-то странные. Словно... - однако, заметив насмешливый взгляд, я лишьмахнула рукой и пошла вперед. Дроу шел сзади, весело напевая себе под носнеизвестную мне песню. Наконец мы подошли к главным воротам. Огромная железнаярешетка, которая по обыкновению служила для преграждения входа, была поднята,приглашая гостей посетить сегодня Торсанию без платы обязательной пошлины иотметить вместе с хозяевами Хисату. На какое-то мгновение городской шум простооглушил меня. Крики молодежи, призывные голоса торговцев, стук мечей, звонбитой посуды в харчевнях и ор песен, вырывающийся из десяток глоток - всесмешалось в одну кучу, крепко засев в моей голове. Уже имея опыт сражения сподобной какофонией, я, хвала богам, смогла отодвинуть весь шум на задний план,и теперь наслаждалась тихим и вполне терпимым жужжанием. "С этимулучшенным слухом сплошные проблемы! И на кой демон он мне нужен"? -недовольно размышляла я, наступая в очередную лужу. К слову, Торсания состоялаиз многочисленных запутанных и ужасно узких улочек. Но горожан, по всейвидимости, это нисколько не смущало и не заставляло отказаться от дурнойпривычки выбрасывать все лишнее или ненужное на улицу без малейших угрызенийсовести. Дороги не были устланы соломой, а вот весь этот мусор покрывал ихровным слоем, удачно пропитываясь грязной дождевой водой и жидкими отходами.

Праздничное настроениеулетучивалось со скоростью полета дракона. Даже Миануэль стал с большимвниманием смотреть себе под ноги, при этом приложив белоснежный платочек кносу.

Решив расположиться ближе кцентру, мы старались перепрыгивать многочисленные грязевые преграды и, огибаяуже изрядно подвыпивших горожан, пробирались в глубь города.

Центральная площадь порадоваланас относительной чистотой и своими огромными размерами. После узких улиц, гдепорой трудно было разойтись двум людям, а тем более не людям, простор онойзначительно превышал все, ранее виденное в Торсании. В центре площадирасположилась стройная башня городской ратуши, гордо поднимающаяся к небу. Ееполукруглый купол имел восхитительную позолоченную роспись. Кирпичное жеоснование, поддерживающее конструкцию, было настолько искусно выложено, чтообычная кладка превращалась в неповторимое каменное кружево. Сразу былопонятно, что сия достопримечательность являлась гордостью горожан. Хотя быпотому, что плиты на подступах к ней блестели от чистоты. Так что, еслисравнить весь город с ратушей, становилось очевидным - она точно служила егогордостью и истинным украшением. "Интересно, сколько же они заплатили затакое великолепие"? - ехидно так поинтересовался внутренний голос. Миану,по всей видимости, разделял мое мнение, так как тихо пробурчал себе под нос,что, мол, еще лет двадцать назад никакой ратуши и в помине не было."Интересно, к чему это он"? Додумать мне не дали, точнее, не дал одинпротивный дроу, который ухватил меня за руку и потащил в добротную с видухарчевню.